Rheinland-Pfalz

Meine Cevapcici Tour ist lange noch nicht beendet. Leider schaffe ich es z.Zt. zeitlich nicht immer, regelmäßig neue Bewertungen zu schreiben. Einige sind somit in letzter Zeit etwas auf der Strecke geblieben, doch ich gelobe Besserung.
Gestern Mittag bekomme ich noch plötzlich ein wichtigen Geschäftstermin für 18:30 Uhr. Oh Schreck, wo führt es mich heute noch hin ? Nach Bad Ems und meine Laune wurde schon wieder besser, da ich direkt an das Restaurant Adria gedacht habe. Die Frauen haben bereits seit Einbruch der Dunkelheit ihren Spaß auf dem Weihnachtsmarkt unserer Heimatstadt, bzw. lassen sie sich den Glühwein schmecken (wie ich es zwischenzeitlich per Handy erfahren habe). Ein Schelm der sich dabei etwas Böses denkt. Gegen 19:00 Uhr war ich mit meinem Geschäftstermin bereits durch und steuerte gezielt das Hotel Restaurant Adria - Kroatien an, welches bereits seit über 45 Jahren von der Betreiberfamilie Bandur geführt wird. Dieses Restaurant wird von mir / uns bereits seit vielen Jahren so ca. 2x im Jahr besucht, wenn es sich örtlich bedingt so ergibt. Im Sommer kann man auch schön im historischen Pavillon (dieser ist auf der HP auch ersichtlich) draußen neben dem Restaurant sitzen und speisen.
Das Restaurant befindet sich in einer Einbahnstraße, in der sich nur 4 Parkplätze im Bereich des Restaurant befinden. Wenn man aber an der Kreuzung zuvor Richtung der Lahn fährt, befinden sich sofort auf der rechten Seite gegenüber dem Rewe Markt genügend Parkplätze /  nur 1 bis 2 Minuten Fußweg.

Das Lokal ist mit den typischen Rundbögen eingerichtet, doch durch die Bilder an den Wänden und durch die anderen Accessoires, fühlt man sich dort direkt wohl. Die Tische sind mit jeweils zwei Stoff Tischdecken eingedeckt, einer Kerze, Salz- / Pfefferstreuer sowie aufgerichtete weiße Papierservierten. Das Lokal war bisher (auch gestern) immer tadellos gepflegt und auch die Herren Toiletten waren picobello sauber (keine Sorge, die Damen Toilette besuche ich nicht).
Ich wurde wieder einmal sehr freundlich begrüßt und durfte mir einen freien Tisch aussuchen. Es wurde mir ganz zügig eine Speisekarte in Lederummantelung gereicht, worin die typischen kroatischen Klassiker und diverse Fisch, Steak und internationale Speisen aufgeführt sind.

Meine gestrige Wahl bestand aus einer Coca Cola 0,4l für 3.-€ und einmal den kroatischen Klassiker Cevapcici mit einem leicht abgeänderten Salat für 10,90€. Die Coca Cola wurde mir in Windeseile gut temperiert serviert incl. dem Besteck. Das Besteck wird hier immer erst mit der ersten Getränkerunde für die passende Personenzahl eingedeckt . Nach kurzer Wartezeit wurde mir mein abgeänderter Salat zu meiner Zufriedenheit serviert. Die Zutaten waren frisch und lecker, beim Krautsalat hat mir etwas der Pep gefehlt. Das nicht zu großzügige Joghurt Dressing war meiner Meinung nach aber nicht selbst gemacht.

Nach angenehmer Wartezeit wurde mir dann mein Cevapcici Teller Cevapcici Teller serviert. Auf dem Teller befanden sich 7 Cevapcici, Pommes Frites und eine ausreichende Menge Djuwetsch Reis. Weiterhin bekommt man hier noch auf einem extra Teller zwei Schälchen mit 1x Ajvar (recht süßlich - leider nicht scharf) und 1x mit etwas süßlichen Zwiebeln serviert. Eigentlich eine klasse Sache, zumal manche Gäste keine Zwiebeln oder Ajvar mögen und sich somit diese beiden Zutaten nach Wunsch auf dem Teller selbst zufügen können (bei mir waren natürlich beide anschließen leer). Die Cevapcici waren sehr lecker und hatten auch eine schöne Knobi Note. Die Pommes waren auch nicht zu beanstanden und der Djuwetsch Reis war nicht verkocht und schmeckte mir auch ganz gut, allerdings hätte dieser noch etwas heißer sein dürfen. Jammern auf hohen Niveau. Für das Essen gibt es somit heute gerechte 4 Sterne.

Das Personal ist hier stetig um das Wohl der Gäste bemüht, berät auch sehr gut in Weinfragen (habe es am Nebentisch gestern wieder selbst mitbekommen), ist sehr freundlich - nicht so aufdringlich und hat die Gäste immer im Auge. Es wird zwischendurch auch dezent hinterfragt, ob alles zur Zufriedenheit wäre.

Nach dem Essen habe ich dann um die Rechnung gebeten. Ich wurde nett gefragt, ob es noch ein kalter Sliwowitz oder Julischka vom Haus sein dürfte. Auf Grund der noch längeren Heimfahrt, entschied ich mich für einen Julischka. Dieser wurde mir dann zügig mit einem vernünftigen Kassenbeleg serviert. Nach der Bezahlung wurde ich nett verabschiedet und es ging gut gesättigt auf die ca. 200km lange Heimreise.

Fazit: Bisher wurde ich hier noch nie enttäuscht und ich kehre hier immer wieder gerne ein. Freunde der kroatischen Küche können hier bedenkenlos lecker speisen.

Ohne meinen in Sachen Pizza und Pasta äußerst versierten Kollegen wäre ich sicherlich nicht auf die Idee gekommen, in einer Bellheimer Pizzeria einzukehren. Und so saßen wir dann an einem Dienstagabend in der Vorweihnachtszeit im „La Taverna“ und zumindest ich war gespannt, was uns der redselige Inhaber und Wirt Antonio Catalano wohl würde auftischen.

Beim Namen „Catalano“ werden gastronomische Erinnerungen wach. War es doch sein Bruder Domenico, der in Landau die mittlerweile aus Altersgründen geschlossene Pizzeria „Da Domenico“ bis letztes Jahr führte. Ähnlich wie in dieser Landauer Traditionspizzeria geht es auch in Bellheim zu. Alles sehr familiär und mit viel Herzblut verbunden. Antonio Catalano ist Wirt aus Leidenschaft, der sein Herz auf der Zunge trägt und gerne mit seinen Gästen ins Gespräch kommt. Nicht gerade selten sahen wir den 55jährigen an diesem Abend mit seinen Stammgästen anstoßen und über Rotwein oder sonst was philosophieren. Dass es dann mit der Bestellung auch mal ein wenig dauern kann, nimmt der Italo-Fan doch gerne in Kauf. Dafür wird im „La Taverna“ so richtig Lebensgefühl geatmet und das seit vielen Jahren schon.

Das Auto parkten wir auf dem hauseigenen Gelände, zu dem eine kleine Gasse von der Hauptstraße abzweigt. Mein Kollege hatte vorsorglich reserviert. Patrone Catalano begrüßte uns freundlich und wies uns einen Tisch in der Ecke des Gastraumes zu. Es war gut was los in der „Taverna“. Eine lange Tafel mit einer Gesellschaft feierte frohe Vorweihnachten. Antonios Tochter hatte alle Hände voll zu tun, um die hungrige Meute zu versorgen. Hin und wieder half auch der Herr Papa mit.

Die Einrichtung des Lokals ist ansprechend und kommt dabei ohne viel Deko-Schnickschnack aus. „Look, how we ate in the 80’s!“ würde man dem veganen Pizza-Hipster aus Berlin-Neukölln an dieser Stelle ins bärtige Gesicht rufen. Hier ist nichts nobel und nichts schmutzig. Statt industriellem Retro-Schick gesellen sich hier die üblichen in braun gehaltenen, mit Lederimitat überzogenen Polsterstühle zu den hölzernen Wandbänken gleichen Überzugs. Sie stehen um lackierte Holztische, auf denen Tischsets aus Kunststoff liegen. Anscheinend hatte man vergessen, den Tisch einzudecken, was von der Tochter im Service gleich nachgeholt wurde. Auf die Papierserviette wurde das Einfachbesteck gelegt – fertig war unser Tisch.

Ich traute meinen Augen kaum, als ich die beiden stattlichen Salz- und Pfeffermühlen inspizierte. Feinstes Peugeot-Mahlwerk stand da auf jedem Tisch herum. Respekt Antonio, da setzt einer anscheinend auf Qualität. Die Wände des Gastraums sind in hellem Gelb gestrichen, auch der Fußboden ist hell gefliest. Und hell ist auch das Licht, das die zweckmäßigen Hängelampen spenden. Vielleicht eine Spur zu hell. Egal, um die Informationen auf den vielen, an sämtlichen Wänden hängenden Schiefertafeln zu entziffern, kann eine gewisse Helligkeit ja nicht schaden.

Auf den Tafeln wurden ein paar zusätzliche Pizza- und Pastagerichte angeboten sowie der ein oder andere apulische Rot- bzw. Weißwein empfohlen. Das umfangreiche Tagesangebot wird einem jedoch auch in Form einer zweiten Speisenkarte vermittelt. Damit stehen dem Gast ca. 10 weitere, eher ungewöhnlich belegte Pizzen zur Wahl. Daneben zählte ich zweimal Salat, zweimal Pasta und eine Antipasti-Variation in der Zusatzkarte. Mit dem Klassiker „Scaloppina Valdostana“ ist sogar ein Fleischgericht vertreten, das inklusive einem Insalata Rustica für preisgünstige 14,50 Euro angeboten wird. Die exquisit klingende Pizza-Auswahl rangiert preislich zwischen 8 und 10 Euro. Das Standardangebot in der „Normalkarte“ ist sogar noch ein wenig günstiger.   

Ich entschied mich ohne einen Blick in letztere geworfen zu haben für eine der einfallsreichen Pizza-Kreationen vom Tagesangebot. Die Pizza Lamezia (9,50 Euro) mit in Rotwein angebratenem Hackfleisch, Cocktailtomaten und gehobeltem Parmesan sollte es heute Abend sein. Auch die anderen, mit Nduja (kalabresische Salami), Prosciutto Crudo, Steinpilzen, Soppressata oder Gorgonzola belegten Teigrundlinge klangen verlockend, aber meine Wahl stand fest. Vorweg gab ich noch einen kleinen italienischer Salat mit Essig-Öl-Dressing (5 Euro) in Auftrag. Diesen orderte auch mein Kollege, jedoch mit dem Hausdressing auf Mayo-Basis. Seine Entscheidung fiel auf die Pizza 4 Jahreszeiten (in groß für 8,50 Euro) aus der Speisenkarte mit den Plastikhüllen und den oben hinein geschobenen Ausdrucken (hatte ich auch schon lange keine mehr in Händen). Dieses etwas in die Jahre gekommene Kartenmodell birgt das kulinarische Standardprogramm, wie man es von vielen Ristorantes her kennt. Parmesanschitzel (13,50 Euro), Rigatoni al forno (8 Euro) und die anderen üblichen Verdächtigen an Italo-Basics waren hier vertreten.

Und zum Trinken? Ach ja, richtig. Wir sind doch gerade in Bellheim, also warum nicht ein leckeres Bellheimer Naturtrüb ganz stilecht aus der Orginalstange trinken? Das Flaschenbier (2,50 Euro für 0,3l) wirkte im schlanken Glas wie frisch gezapft und schmeckte einfach herrlich, weshalb ich später noch ein zweites nachorderte.
 
Die Küche hat es im „La Taverna“ nicht besonders eilig. Niemand möchte den Patrone unnötig oft aus seinen Gesprächen mit den Gästen reißen. Aber warum auch immer schnell-schnell? 5 Minuten sind ja schließlich nicht „die Welt“ erklärte mir Antonio, um mich später davon abzuhalten, den Abschlussgrappa zu schnell herunterzustürzen. Wie Recht er hat, nur so langsam könnten ja wenigstens die beiden Vorspeisensalate auf unserem Tisch stehen, ging es mir durch den Kopf.

Sie kamen dann doch noch. Der Balsamico duftete mir schon entgegen. Dann mal ran ans Peugeot-Mahlwerk und ein wenig nachgepfeffert. Der Emmentaler-Käse und der Kochschinken waren ganz fein geschnitten. Die ungeliebte Salatgurke ließ ich schon im Voraus gar nicht erst auf dem Teller erscheinen. Das in Scheiben geschnittene hartgekochte Ei und die Tomatenstücke durften dagegen nicht fehlen. Dazu gab es einen Korb mit kleinen, frisch aufgebackenen Pizzabrotkugeln. Schade nur, dass es sich dem Geschmack nach zu urteilen wohl eher um eine Fertigsalatmischung aus der Tüte handelte. Frisch schmeckt der nicht nur anders, sondern auch um einiges besser. Aber wir waren ja nicht wegen dem Salat nach Bellheim gefahren, sondern mit eindeutiger Pizza-Absicht.

Zwischen Vor- und Hauptspeise dehnte sich die Wartezeit dann wieder ein wenig. Der Laden war ja, wie schon erwähnt, ganz gut besucht, aber die meisten Gäste hatten ihr Essen schon genossen. Mit etwas Verspätung wurden unsere Pizzen serviert. Ganz selbstverständlich wurden die normalen Besteckmesser in „richtige“ Messer (sahen aus wie Steakmesser) eingetauscht. Ohne die hätten wir den knusprig gebackenen Boden gar nicht durchbekommen. Zwei richtige „Oldschool-Pizzen“ standen duftend vor uns. Der Boden war etwas dicker und von einer luftig weichen Konsistenz auf krossem Untergrund. Das Käse-Belag-Verhältnis stimmte. Die Zutaten waren frisch und verliehen den heißen Teigfladen die nötige Saftigkeit und dieses typische Aroma, das einen gleich an die tief verinnerlichten Esserlebnisse beim Italiener zu Kindertagen erinnerte. Oder an die Landauer Lieblingspizza von Bruder Domenico, dessen Ruhestand mein Kollege seitdem bedauert. Von der Portion her ist eine große Pizza bei Antonio durchaus zu schaffen. Aber für ein Dessert war dann doch kein Platz mehr im Magen.

Antonio kam an diesem Abend auch ein paar Mal an unseren Tisch und trauerte ein wenig dem „Golden-Age-of-Gastro“ nach. Er wirkte sichtlich erfreut über unser Lob für die Pizzen. Der Kaffee für meinen Kollegen ging aufs Haus. Genauso wie der schon erwähnte Grappa. Auf der Flasche stand das Jahr 98, aber ich glaube, das Teil steht schon ein paar Jahre im Lokal und wird regelmäßig wieder aufgefüllt. Egal 5 Minuten sind ja schließlich nicht „die Welt“, also warum dann wegen einem nur scheinbar 18jährigen Grappa die Stirn runzeln? Macht keinen Sinn. Und schon gar nicht bei Antonio. Empfehlung für Nostalgiker.

In Bernkastel  wurde uns vor vier Wochen als sehr gutes Restaurant die Doctor Weinstube empfohlen. Von außen gepflegt und sehr einladend, moseltypisch ländlich. Der Aushang der abwechslungsreichen Speisekarte verlockend.

Zu Hause die Homepage gesichtet… schöne, neu renovierte Zimmer gibt es auch. Vom  5. – 6.12. wollten wir gerne einen Kurztrip machen, der Weihnachtsmarkt Bernkastel wurde auch empfohlen. Gebucht!

Am frühen Nachmittag trafen wir im Hotel-Restaurant ein.
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Freundliche Begrüßung durch die Chefin und Begleitung zum Zimmer. Für abends hatten wir im Restaurant einen Tisch reserviert.

Nun aber erst einmal warme Schuhe anziehen und raus. Der Weihnachtsmarkt ist klein und nett, etwas mehr hatten wir erwartet, aber das Städtchen insgesamt macht alles wett. Und wir durften mit dem schönsten Nikolaus aller Zeiten einen kleinen Plausch halten!
Stimmiges Bernkastel
Zum Abend sind wir wieder im Hotel und um 19.00 Uhr im Restaurant. 2 Herren, der eine mit sicherlich jahrelanger Serviceerfahrung und sein junger Kollege sind an unserem fein eingedeckten Tisch für den Service zuständig.
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Beide machen in der Vorweihnachtszeit bei gut belegtem Restaurant (an einem Montag!) einen richtig guten Job. Lockere und aufmerksame Freundlichkeit, Fragen werden sofort nett beantwortet. Das lässt sich gut an. Die Damen in Service tragen richtig schicke Dirndl, die Herren überzeugen in Krachledernen und Hemd. Das passt zum schönen Haus.
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Das Restaurant mit viel Holz ist rustikal, aber auch auf seine Art edel und sehr gepflegt. Schön weihnachtlich dekoriert. Im linken Teil des Restaurants wurde vom ganzjährig geöffneten Geschäft „die Weihnachtskugel“ (http://www.dieweihnachtskugel.de) ein klassisch-imposanter Weihnachtsbaum geschmückt. Vom Inhaber dieses Lädchens bekamen wir auch die Empfehlung der Doctor Weinstube.
Weihnachtsdeko 2016

Wenn wir auch gleich zu Anfang merken: Warmherzige Freundlichkeit – ja. Warme Gaststube – nein. Es ist sehr frisch in dem historischen Gemäuer, eine Treppe führt ins 1. Obergeschoss, alles mit offenem Gebälk. Sicherlich schwer zu heizen.

Ein Aperitif wird abgefragt und wir landen, wie fast immer, beim  trockenen Winzersekt, 0,1 l zu EUR 4,50. Ein feiner Anfang.

Dazu 1 Flasche Mineralwasser, 0,75 l zu EUR 5,70.

Es folgte 1 Flasche Grauschiefer Moselriesling vom Weingut Ludger Veit zu EUR 23,40. Dieser mal „feinherb“ nachdem ich mich belehren ließ: trocken ist nicht immer die beste Wahl. Der fein-mineralische und fruchtige Geschmack kam in der Tat sehr gut zur Geltung. Feinherb / halbtrocken, wir werden mal öfter drüber nachdenken.

Als Gruß aus der Küche der Klassiker: Griebenschmalz mit frischem Baguette. Hier hatte ich mir als Gruß etwas mehr Kreativität erhofft. Griebenschmalz ist beliebt, bei uns leider nicht. Probiert haben wir, es war sicherlich gut, aber eben nicht unser Geschmack (und natürlich ohne Wertung).
 Küchengruß: Griebenschmalz


Unsere Vorspeisen:
Mein Mann wählt die Tagessuppe: Tomaten-Consommé mit hausgemachem Basilikumravioli zu € 7,20. Die klare Tomatensuppe, handwerklich einwandfrei und dezent gewürzt. So wird der Tomatengeschmack nicht überlagert. Stimmig dazu ein größerer Basilikumravioli, der Nudelteig mit gutem Biss. Leider war auch die Suppe im flachen Teller ruckzuck nur noch lauwarm und schenkte nicht die ersehnte Wärme.
Tomatenconsommé mit Basilikumravioli

Ich entschied mich für Feldsalat „kassisch“ mit Speck, Zwiebeln und Croutons, Kartoffeldressing zu € 7,60. Allerdings für mich in der unklassischen Variante ohne Speck. Serviert wurde ein einwandfrei frischer Salat mit reichlich (Ersatz für „ohne Speck?) krosser und feiner Croutons. Das Kartoffeldressing mit milder Säure und so, dass es den Feldsalat nicht erschlug.
Feldsalat mit Croutons

Beim Abräumen fragt der freundliche Serviceherr, ob es geschmeckt hat. Wir merken an, dass die Suppe gut, aber leider nicht richtig heiß war.

Zu dünn waren wir keinesfalls angezogen, aber die Kälte zog uns durch die Glieder. Wir waren eigentlich beide froh, unsere erste Erkältung des Jahres weitgehend hinter uns zu haben. Die Sitzbänke vor den Heizkörpern lassen auch wenig Wärme durch. Vielleicht war auch nur 1 Glühwein auf dem Weihnachtsmarkt deutlich zu wenig?
Mir fällt auf, dass die anderen Gäste auffallend dick gekleidet sind: Rollkragenpullover und Steppweste. Sicherlich Insider!

Nach der Vorspeise wird abgefragt, wann wir den Hauptgang wünschen. Ein toller Service, da wir gerne eine Pause zwischen den Gängen haben. 

Nach genau eingehaltenem Zeitplan wird die Hauptspeise serviert. Für uns beide:
Ragout von Zander & Lachs mit Jacobsmuschel, Riesling-Soße, zweierlei Reis, € 18,80.
 
Mit einem richtig heißen Ragout werden wir belohnt. Hat der Service die Suppentemperatur in der Küche angemerkt? Dann hat die Küche sich mit dem Hauptgang richtig ins Zeug gelegt! Reichlich Zander und Lachs in gut gewürzter Soße mit Dill. Stimmig abgerundet mit Pastis, der Anisgeschmack passt perfekt. Dda macht es gar nichts, vom Riesling nichts zu schmecken. Die Jakobsmuschel mittig, vorab separat goldgelb gebraten und mit glasigem Kern.
Zweilerlei Reis im separaten Schälchen entpuppt sich als lockere Langkorn/Wildreis-Mischung. Die Portionen sehr gut bemessen.
Ragout von Zander & Lachs mit Jacobsmuschel


Eigentlich war uns noch nach einem Dessert und Espresso. Inzwischen war uns aber so kalt, dass wir nur noch ins Warme wollten. Daher bestellten wir die Rechnung und wurden nett verabschiedet.

Unser Zimmer lag günstig gleich neben dem Wellnessbereich. Die Sauna schon fast geschlossen jachteten wir unter Dusche und rein in die finnische Sauna. Nicht mit kalten Füßen in die Sauna? Sch….egal! 30 Minuten war die Sauna noch geöffnet, da muss man sich auf das Nötigste beschränken und das Fußbad fällt aus.

In der Sauna machte mir Gedanken, ob ein Tiefkühlhähnchen noch Gefühle hat. Denn so kam ich mir vor: wie eine Tiefkühlhenne in der Auftaufunktion der Mikrowelle! Es waren wohlige und schöne Gefühle. Auftaugefühle die uns wirklich entschädigten, kein Erkältungsrückfall, der Doctor der Weinstube musste nicht anrücken.

Schönes und reichliches Frühstück am nächsten morgen wieder im Restaurant. Wir hatten uns sicherheitshalber die dicken Pullis angezogen, hatten aber den Eindruck, es sei etwas wärmer als am Vorabend.

Auch wenn es wirklich zu kalt war: Die Grundlage des Gebäudes stammt aus 1668, erweitert 1830. Ich liebe diese historischen Gemäuer und Gebälke, da muss man dann mal durch.
Fazit: Jederzeit wieder… von April bis Oktober :-)

Wo bewertet man die mangelnde Raumtemperatur? Es trifft immer die falsche Kategorie, also lasse ich es weg und gebe den Tipp: Im Winter einfach warm anziehen und vorher 3 Glühwein!

Für unser diesjähriges Weihnachtsessen im Kollegenkreis wählte ich das Hotel-Restaurant „Zum Riesen“ im nahegelegenen Städtchen Kandel aus. Ein Tisch für acht Personen wurde problemlos reserviert. Mittlerweile kümmert man sich auch etwas mehr um die mediale Präsenz des Restaurants im Internet und so lässt sich dort schon einmal ein Blick in die Speisenkarte werfen.

Das Lokal ist Feinschmeckern aus der Südpfalz und aus Baden durchaus ein Begriff. Seit 2013 hat es die jährliche Auszeichnung für „sorgfältig zubereitete Speisen zu moderaten Preisen“, den sogenannten „Bib Gourmand“ vom Guide Michelin, verliehen bekommen. Dieser steht also für ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Auch der Varta-Führer attestiert derzeit mit zwei Diamanten eine sehr gute Küche in gepflegtem Rahmen.

Das Restaurant ist sozusagen das Herzstück des gleichnamigen Hotels, das 20 Gästezimmer bereit hält. Und beides wird schon seit vielen Jahren von der Familie Wenz betrieben. Doch erst in den letzten Jahren hat das alteingesessene Gasthaus mit einer erstaunlich weltoffenen Regionalküche verstärkt auf sich aufmerksam gemacht. Hauptverantwortlich dafür ist Küchenchef Andreas Wenz, der Traditionelles gerne modern interpretiert und auch internationale Einflüsse nicht scheut.

Mein letzter Besuch lag schon gute zwei Jahre zurück. Damals war mir der Unterschied zwischen den wohlklingenden Namen der Gerichte aus der Speisenkarte und ihrer realen Existenz auf dem Teller einfach zu groß. Da klaffte meiner Ansicht nach eine zu große Lücke zwischen gastronomischem Anspruch und kulinarischer Wirklichkeit. Die Preise waren für das Gebotene dann letztlich doch zu hoch, da konnte der renommierte Reifenhersteller noch so „bib“bern.

Aber warum sollte man nicht dem Restaurant eine zweite Chance geben, zumal das Örtchen Kandel für unser vorweihnachtliches Essen sehr verkehrsgünstig liegt. Das von außen auffallend hübsch angestrahlte Fachwerkgebäude befindet sich direkt an der Kandeler Rheinstraße, die eine recht stark frequentierte Durchgangsstraße darstellt. Hier ist man von der Autobahnabfahrt „Kandel-Mitte“ in nicht einmal zwei Minuten. Geparkt wird quasi ums Eck. Für Restaurantbesucher und Hotelgäste hat man unweit des Anwesens ausreichend hoteleigene Parkplätze geschaffen. Man betritt das Restaurant durch den seitlichen Eingang vom Innenhof aus. Dieser wird im Sommer als lauschiges Gartenrestaurant genutzt. Ein separater Anbau beherbergt einen zusätzlichen Gastraum, der für Gesellschaften zur Verfügung steht. Hier werden gelegentlich auch Weinproben abgehalten. Nun leuchtete uns die zurückhaltend eingesetzte Weihnachtsdeko den Weg zur Eingangstür.

Gerade angekommen, herrschte zunächst große Verwirrung. Einer meiner Kollegen fragte mich, ob ich versehentlich für Samstagabend reserviert hätte. Natürlich nicht, aber die beiden Herren vom Service waren da zunächst ganz anderer Meinung und waren gerade dabei uns wegzuschicken. Genau wie sie das ein paar Minuten vorher mit meiner Kollegin, die als Erste vor Ort war, schon getan hatten. Sie zeigten mir ihr großes Reservierungsbuch und deuteten auf den Samstag. Schon beim ersten Blick auf die vollgekritzelte Seite stachen mir mein Nachname und die passende Uhrzeit sofort ins Auge. Ein dezenter Hinweis genügte und es fiel dem Serviceleiter auf einmal wie Schuppen von den Augen. Ein Namensvetter hatte anscheinend für Samstagabend dort reserviert. Und Donnerstag schreibt man ja zumindest im hinteren Wortteil nahezu gleich. Der gute Mann erkannte seinen Fehler und entschuldigte sich bei uns. „Kann ja mal passieren…“ dachten wir als man uns schließlich doch noch an unseren rechtmäßig reservierten Tisch führte. Auch die abgewiesene Kollegin konnten wir per Handy davon überzeugen, dass ihr diesmal dauerhaft Eintritt gewährt werden würde und so hatte sie ein paar Minuten später ihr Comeback. Nach und nach trudelten die restlichen Kollegen ein. Genug Zeit, sich einmal genauer im Gastraum umzusehen.

Als erstes fiel mir die durchdachte Raumaufteilung auf. Eine teilweise offene, als Weinregal genutzte Trennwand riegelte den Thekenbereich vom Hauptgastraum ab. Dieser machte einen sehr gepflegten Eindruck. Wir saßen auf bequem gepolsterten Stühlen oder Wandbänken aus Holz. Allesamt mit glänzendem Lederimitat überzogen. Auf den blanken, schlicht eingedeckten Holztischen das übliche Einfachbesteck, das neben der zusammengefalteten Stoffserviette und den aufpolierten Wein- und Wassergläsern bodenständige Eleganz vermittelte. Die weiß gestrichenen Wände (samt Decke) kontrastierten angenehm mit dem dunklen Parkettboden und den braun gehaltenen Sitzmöbeln. Dezente Kunst an den Wänden und auf den Ablageflächen sorgte für etwas Abwechslung in Farbe und Form.

Eine Schiefertafel kündete vom heutigen Tagesmenü in drei Gängen. Dieses bestand aus einer Hokkaido-Cocos-Suppe mit gebratener Jakobsmuschel, geschmorten Kalbsbäckchen oder sous-vide gegarter Gänsebrust, sowie einem hausgemachten Sorbet und war für faire 28 Euro zu haben. Komisch, auf der Homepage war das Menü noch für 35 Euro annonciert. Daneben bot eine kleine Zusatzkarte weitere Empfehlungen wie beispielsweise frische Fine de Claire Austern (4 Euro das Stück), Thunfisch Tataki „Asia Style“ (14 Euro) oder die Variation vom Bienwald Reh (32 Euro) aus der unmittelbaren Nachbarschaft.

Die eigentliche Speisenkarte ist recht übersichtlich gehalten und passt auf zwei Seiten. Man hat die Wahl zwischen fünf verschiedenen Vorspeisen (darunter eine für Vegetarier), siebenmal Fleisch zum Hauptgang, zwei Fischgerichten und einer vegetarischen Hauptspeise. Im „Riesen“ kommt also eher der Fleischesser auf seine Kosten. Blöd, dass eine Kollegin am Tisch weder Fisch noch Fleisch auf ihrem Teller haben wollte und sie die Kartoffel-Pilz-Ravioli (17 Euro) auch nicht richtig anmachten. Da hätte etwas mehr Auswahl im vegetarischen Bereich sicherlich Abhilfe geschaffen. Schade auch, dass man hier nicht so flexibel war, das ein oder andere Gericht in einer vegetarischen Variante anzubieten. So blieben ihr am Ende nur die Kürbissuppe und ein etwas lieblos angerichteter „Hasensalat“. Ergänzt wurde das Speisenangebot durch ein dreigängiges Überraschungsmenü für 34 Euro sowie einer Handvoll Desserts.

Kleine Auswahl, spürbarer französischer Einfluss, Einsatz regionaler Produkte… das hörte sich schon einmal vielversprechend an. Die beiden Kellner agierten sichtlich bemüht den Anfangsfauxpas wieder wett zu machen und hatten ihr Handwerk sichtlich gelernt. Warum nicht alle Leute am Tisch ihr Wasserglas gefüllt bekamen und auch die ein oder andere Weinbestellung erst einmal hinten angestellt werden musste, war uns dennoch schleierhaft. Die Einteilung in Servicekraft Getränke und Servicekraft Essen macht meines Erachtens in einem Restaurant dieser Größe wenig Sinn, aber sei es drum. Bei all der förmlichen Einhaltung bestimmter Bedienungsrituale hätten wir uns an dieser Stelle mehr Pfälzer Lockerheit im Umgang mit uns Gästen gewünscht. Professionelle Freundlichkeit in allen Ehren, aber der aufmerksame Gast spürt doch sofort, wie viel davon wirklich echt ist.

Ein gutes Dutzend verschiedener Aperitife soll das Ankommen erleichtern. Ich entscheide mich für einen Klassiker aus Frankreich, einen grünen Freund aus dem sonnigen Süden, der durch das Verdünnen mit Wasser diese typisch milchige Pernod-Trübung erhält (2cl für 4,50 Euro). Meine Kollegen löschen ihren Durst zu Beginn mit ein paar Flaschen Mineralwasser (medium, 0,75l ebenfalls für 4,50 Euro), wohlwissend, dass die Weinkarte ein paar richtig gute Tropfen bereithält. Aber auch der Biertrinker kommt mit einem Hellen (Löwenbräu) oder einem Pils (Becks) vom Fass auf seine Kosten.

Doch an diesem Abend war uns eher nach Wein zumute. Sowohl im offenen Ausschank als auch beim Flaschenweinangebot regierte die heimatliche Pfalz. In der wirklich hervorragend zusammengestellten Weinkarte waren neben etlichen namhaften Winzern der Region (Rebholz, Becker, Knipser) auch ein paar aufstrebende Jungtalente (Weinwerkstatt, Porzelt, Zeter) vertreten. Eine richtig gute Mischung, die uns besonders bei den Flaschenweinen erfreulich preiswert kalkuliert erschien.

Da ich als Vorspeise den Asia-Thunfisch von der Empfehlungskarte wählte, entschied ich mich für eine trocken ausgebauten Sauvignon Blanc (das Viertel für 6 Euro) vom Neustadter Winzer Oliver Zeter. Am anderen Tischende wurde eine Flasche Grauburgunder vom VDP-Weingut Dr. Wehrheim aus Birkweiler geordert. Zwei meiner Kollegen trauten sich das Tagesmenü zu, ansonsten wurden munter Fleischgerichte aus der Karte bestellt. Mein Elsässer Supreme-Perlhuhn auf Waldpilz-Risotto (16 Euro) konkurrierte dabei mit den geschmorten Kalbsbäckchen auf Lauchgemüse und Sellerie-Püree (Menü-Hauptgang), dem Rumpsteak vom Weiderind mit Gemüse-Kartoffel-Gratin (24 Euro) und der Interpretation vom Boeuf Bourguignon (24 Euro) meiner Kollegen. Letzteres kam nicht als soßenlastiger Schmorklassiker daher, sondern lag als ein in Spätburgunder, Kräutern und Gewürzen mariniertes, perfekt gebratenes Stück Rinderfilet mit feinem Kraut&Rüben-Gemüse auf dem Teller.

Zu den geschmorten Kalbsbäckchen wurde als Beilage eine üppige Portion Spätzle in guter Convenience-Qualität gereicht. Generell ging man mit dem Einsatz von Soßen eher zurückhaltend um, was in gehobeneren Restaurants heute zum Standard gehört. Um das ungleiche Beilagen-Soßen-Verhältnis wieder in die Waage zu bekommen, wurde zu den Kalbsbäckchen etwas Soße nachgeordert. Das gelieferte Produkt war leider etwas zu sehr gestreckt worden und hatte geschmacklich wenig Ähnlichkeit mit der gut austarierten Würztunke auf dem Teller.

Doch alles hübsch der Reihe nach. Bevor wir die Vorspeisen auf dem Tisch hatten grüßte die Küche mit einem tadellosen Romanesco-Süppchen, das mit einem aufgespießten Wolfsbarsch-Häppchen im Tempurateig eine gelungene Kombination darstellte. Dazu wurde uns frisches Brot gereicht. Eine Brotsorte war dabei total schwarz eingefärbt. Das Süppchen wurde in einem kleinen Weckgläschen serviert und hatte eine leichte orientalische Note. In Verbindung mit dem ausgebackenen Fisch war das ein Küchengruß, der Eindruck hinterließ.

Mit Weckgläsern arbeitet die Küche anscheinend sehr gerne, da auch die Hokkaido-Cocos-Suppe in einem solchen auf den Tisch kam. Die ansehnliche Jakobsmuschel lag gebraten auf dem Deckel der noch geschlossenen „Mini-Suppenschüssel“. Eine Scheibe vom schwarzen Baguette sorgte für den farblichen Kontrast. Meinen Kollegen mundete die Suppe, wenn auch kritisch bemerkt wurde, dass sie etwas zu süß abgeschmeckt war. Mein Thunfisch Tataki war nicht nur von der Anrichtung her ein Traum. Die nur außen leicht angebratenen Fisch-Tranchen hatten eine Sesamkruste und waren innen drin von herrlich roher Sashimi-Qualität. Gemeinsam mit dem kleingeschnittenen, gewokten China-Gemüse, der süßen Chili-Sauce sowie den scharfen Wasabi-Tupfern war das eine wirklich sensationelle Vorspeise, deren Vielfalt an Aromen zu überzeugen wusste.

Vor dem Hauptgang wechselte ich mit einem kräftigen Tempranillo aus Spanien in die Rotwein-Liga. Auch der Teller mit dem Perlhuhn aus dem benachbarten Elsass war äußerst stimmig arrangiert. Wie ein schräger Baumstamm schien der Perlhuhnschenkel aus dem Zentrum der Risotto-Insel zu wachsen. Ein paar frittierte Süßkartoffelscheiben und Keimsprossen schmückten ebenfalls die Reislandschaft. Das Huhn war auf den Punkt gebraten, außen leicht knusprig und innen schön saftig. Das Risotto hatte genau die richtige Konsistenz. Sein subtiler Pilzgeschmack kam aufgrund des etwas zu dominanten Parmesans geschmacklich nicht ganz so zum Zuge. Dennoch war das ein delikater Hauptgang, der ein harmonisches Geschmacksbild erzeugte.

Auch meine Kollegen schienen mit ihren Hauptgerichten sehr zufrieden. Das Rumpsteak meiner Kollegin sah klasse aus, war perfekt medium gebraten und brachte sicherlich geschätzte 300 Gramm auf den Teller. Von der Zartheit der Kalbsbäckchen meines Nachbarn konnte ich mir selbst ein Bild machen. Nur bei der Boeuf-Bourguignon-Interpretation hätte mir etwas die Soße gefehlt, aber das Rinderfilet allein sah schon verdammt lecker aus. Bis auf die Kollegin mit dem „Hasensalat“ äußerten sich alle am Tisch sehr lobend über ihre Hauptspeisen. Und auch von den Portionsgrößen her gab es nichts zu beanstanden.

Dennoch war bei fast allen noch Platz für ein kleines Dessert. Die Menü-Esser bekamen eine Kugel hausgemachtes Sorbet. Der Rest der Truppe durfte sich zwischen einem „Schokoflash“ (11 Euro), der „Schatzkiste“ (11 Euro) oder einer „Riesen“-Nocke Eis (5 Euro) entscheiden. Meine Entscheidung fiel auf das Chai-Rahmeis, das leicht nach orientalischen Gewürzen schmeckte. Die „Riesen“-Nocke war gar nicht so riesig wie ihr Name vermuten ließ, sondern recht überschaubar portioniert. Eine Handvoll Tapiokaperlen sowie ein paar Johannis- bzw. Heidelbeeren sorgten für farbliche und geschmackliche Abwechslung. Manche der Kollegen hatten einen echten „Schokoflash“, der aus einem weißen Schokomousse, einer Schokotarte und einer Nocke Schokoeis bestand. Das Schokotörtchen laut Karte war wohl an dem Abend aus.

In der Summe war das ein gelungener Kollegen-Abend, bei dem das etwas hölzerne Drumherum naturgemäß ein wenig in den Hintergrund rückte. Jedoch waren die Gerichte sehr sorgfältig und produktorientiert zubereitet, so dass geschmacklich alles passte. Da hat die Küche des „Riesen“ im Lauf der letzten beiden Jahre qualitativ sicherlich zulegen können. Die wesentlichen Kritikpunkte erstrecken sich im Grunde auf das schmale Angebot an vegetarischen Speisen sowie die viel zu förmlich agierende Bedienung. Und übrigens: so manche Unstimmigkeiten lösen sich mit einem Schnäpschen aufs Haus quasi „im Glasumdrehen“ in Nichts auf.

sehr zentral in Kirchheimbolanden gelegen,direkt neben der Stadthalle mit genügend Parkplätzen hinter dem Haus.
Das Restaurant befindet sich in wunderschön restaurierten alten Gemäuern , denen man Gott sei Dank ihren ursprünglichen Charme gelassen hat.
Die Decken und Flure sind mit aufwendigen Stuckdecken geschmückt.Im Außenbereich gibt es im Frühjahr und Sommer einen netten Außenbereich im Garten , ebenso sind verschiedene Saäle zum feiern vorhanden.
Innen geschmackvoll,modern mit hellen Naturtönen eingerichtet.
Die Küchencrew bietet ein " Crossover " an pfälzischen,deutschen,saisonalen und internationalen Spezialitäten.
Ein Gruß aus der Küche stimmte uns gutgeaunt  auf das leckere Essen ein.
Wir bestellten : Cordon bleu wie der Chef es mag ( wir wissen auch warum ! ) = mit Parmaschinken  und                           Kräuterfrischkäse gefült,knusprig goldbraun gebraten dazu Pommes und gemischter Salat - sehr gut
                         Schweinelendchen mit  Birnen und Gorgonzola überbacken,dazu frischer Blattspinat und                          Kräutergnocchis- super
Auch der Nachtisch erfüllte unsere Erwartungen komlett: Schokoladenkuchen mit flüssigem Kern mit Sauerkirschen
und Milchschaum.
Heublumen Creme brulee mit selstgemachtem Heidelbeereis - ein süßer  Traum
Wir kommen gerne wieder.