Region Karlsruhe

Samstagabend in der Südpfalz, die geplante Kinderbetreuung kam nicht zu Stande und gerade noch die Alternative gelieferte Kartonpizza der Frau durchschaut. Essen gehen zu Viert ist da doch eindeutig die bessere Variante für mich nur das wohin gestaltete sich für 20:00 Uhr etwas schwieriger. Der immer noch unkommentierte Grieche in Offenbach a.d.Q. konnte uns spontan keinen Tisch anbieten, der Vorschlag uns 10 vor 8 zurückzurufen und Bescheid zu geben ob ein Tisch frei wäre war keine Option. Unser Italiener am Schwimmbad hatte eine geschlossene Gesellschaft und musste uns höflich aber konsequent absagen. Warum also nicht mal wieder das griechisch – deutsche Waldhaus in Hochstadt besuchen wobei in Hochstadt eher eine ungenaue Ortsangabe ist. Das Waldhaus liegt auf halber Strecke zwischen Hochstadt und Offenbach a.d.Q. am ehemaligen Hochstadter Bahnhof und aktuell an einem Haltepunkt der Südpfalzdraisinenbahn.
 
Die telefonisch Reservierung verlief unkompliziert, vier Personen, kein Problem.
 
Platz für das Familienvehikel sind auf zwei Parkplätzen im Wald auf der gegenüberliegenden Straßenseite ausreichend vorhanden. Das Restaurant betritt man barrierefrei über die Terrasse des Biergartens, jetzt im Gegensatz zum Sommer schnakenfrei aber zu kühl und steht in einem kurzen Gang der Tür zur Küche gegenüber. In den vorderen oder in den größeren hinteren Gastraum ist hier dann immer die Frage, die Bedienung erschien aber zügig und geleitete uns zu unserem Tisch im hinteren Gastraum. Die Wände und die Decke in einem hellen Ton gestrichen bzw. erstere mit dunkelroten Klinkersteinen verkleidet. Ein dunkler Holzboden, Holzstühle in Mittelbraun mit gepolsterter Sitzfläche deren Design sicher Geschmacksache ist. Die Tische sind mit einer weißen Tischdecke, dunkelbraunen Stoffplatzsets inklusive gerollter Serviette, Besteck, Salz- und Pfeffermühle, einem Bembel mit „Grünzeug“ und einer Kerze eingedeckt. Am Kamin lehnt die Schiefertafel mit den aktuellen Empfehlungen. Es ist nett und adrett, nichts herausragendes aber dafür ehrlich bodenständig und gemütlich, deshalb für das Ambiente 3,5***.
 
Die Leistungen im Service haben wir hier schon mit einigen leichten Schwankungen erlebt wobei es sich nie um Unfreundlichkeit sondern eher um Unaufmerksamkeit und Vergesslichkeit bei Kleinigkeiten handelte, auf den offerierten Uozo warten wir zum Beispiel schon seit 3 Monate ;-)
An diesem Abend waren wir mit dem Service absolut zufrieden, wir wurden freundlich empfangen und zu unserem reservierten Tisch geleitet. Es wurde gefragt ob der Tisch für uns Recht sein, die Kerze entzündet und uns die Speisekarten gereicht. Wir bekamen ausreichend Zeit Getränke und Gerichte auszuwählen ohne uns nicht beachtet zu fühlen. Die Getränke kamen zügig und auch die bestellten Gerichte wurden in einem angemessenem Zeitrahmen serviert. Zwischendurch wurde nachgefragt ob alles in Ordnung wäre und auch die Bezahlung mit vernünftigem Bon ging zügig über die Bühne, dafür bei diesem Besuch 4****.
 
Die Speisekarte bietet sowohl griechische wie auch deutsche und Pfälzer Gerichte. Rumpsteak meets Hellasspieß, Wurstsalat oder Gyros ist hier die Frage, abolut in Ordnung wenn das Restaurant als deutsch – griechisch firmiert. Die Tageskarte offerierte dazu noch Pfifferlingvariationen mit Pfannkuchen, Schnitzel oder Rumpsteak.
Wir entschieden uns als Vorspeise für die gegrillten Peperoni mit Knoblauch ( € 4,90 ) und die Champignons mit Knoblauchsoße ( € 5,90 ), als Hauptgerichte sollten es der Teufelsspieß ( Schweinelende mit extrascharfer Paprikasoße, Pommes und Salat / € 12,50 ), Boiorti ( Schafskäse mit Tomaten, Peperoni, Zwiebeln, Ei und Käse überbacken / € 8,90 ) und zwei Mal „Spongebob“ ( Fischstäbchen mit Pommes / € 5,90 ) für die Kids sein. Dazu ein Hugolino ( € 3,40 ), ein Hefeweizen ( 0,5l / € 3,00 ) und ein Wasser ( 0,5l / € 2,90 ).
 
Die beiden Kindergerichte sind schnell abgehandelt, Fischstäbchen, breite Pommes, dazu Ketchup und Mayo nach Wunsch, für die Jungs okay aber für mich ohne Bewertung.
Der Hugolino und das Hefeweizen ebenfalls ohne Beanstandungen, sollte aber auch kein Restaurant vor große Probleme stellen.
Die gegrillten Peperoni schön angegrillt ohne schwarz zu sein mit angenehm pikantem Eigengeschmack, dazu der richtig dosierte Knoblauch, unterstützend aber nicht überlagernd, da tauchte man gerne das dazu gereichte Weißbrot ins Öl um dieses auch noch aufzunehmen. Die Champigons wurden ebenfalls auf einer kleinen länglichen, weißen Platte serviert, frische, leicht angeschwenkte Champignons an einer geschmacksintensiven Knoblauchcreme welche ich nicht direkt vor einem Kundenbesuch zu mir nehmen würde. Das Ganze garniert mit etwas Petersilie und Paprikapulver, schon gut aber für mich fiel diese Vorspeise gegenüber den Peperoni geschmacklich doch etwas ab. 4**** für die Peperoni, 3*** für die Champignons, das macht im Schnitt gute 3,5***. Zum Waldhaus - gegrillte Peperoni
 
Der Beilagensalat bestand aus drei Sorten Blattsalat, Radischenscheiben, Karotten und Weisskohl mit einem leichten und wie so üblich nicht schlecht aber auch nicht im Gedächnis bleiben Essig und Öl Dressing, 3***.
 
Das Boiorti wurde in einem heißen Keramiktopf serviert, der Schafskäse noch in erkennbarer Konsistenz und nicht verbrannt, Tomaten, Peperoni, Zwiebeln, Ei und Käse waren die geschmacklich dazu passenden Zutaten, einfach, bodenständig und gut. Erfreulich auch, dass der Schafskäse nicht wie so oft im Olivenölbad serviert wurde, auch deshalb für dieses einfache Gericht 3,5***.
 
Mein Teufelsspieß kam auf einem ovalem, weißen Teller an den Tisch. Fünf Stücke von der Schweinelende unter einer wirklich pikanten Soße mit breiten Pommes. Die Schweinelendchen gut gewürzt und scharf angegrillt, dabei im Kern aber noch und zart und nicht wie leider so oft totgebraten. Die Paprikasoße würde ich eher als sehr pikant bezeichnen, extrascharf kenne ich, auch wenn der Vergleich sicher hinkt, vom Thailänder und Inder anders. Ob es sich bei der Art der Soße allerdings eher um eine Zigeunersoße anstelle der offerierten Paprikasoße handelt lasse ich mal offen, da hat sicher jeder seine eigene Meinung, für mich ist dies eher die, wenn auch geschmacklich gut gemachte, Soße zum gleichnamigen Schnitzel. An den zum Spieß servierten Pommes gab es nichts auszusetzen, breit, wie mittlerweile bei viel Griechen üblich, und ausreichend gesalzen, einen Tick länger in der Friteuse hätten ihnen aber auch nicht geschadet. Auf Grund der Schweinelende und dem Geschmack der Soße runde ich auf 4**** auf. Zum Waldhaus - Teufelsspieß
 
Zur Sauberkeit im Lokal und den ebenerdig zu erreichenden Toiletten gibt es nichts negatives zu sagen, das durch die Lage im Wald auch mal ein Blatt durch die Gäste in den Vorraum getragen wird passiert. 4****
 
Bezahlt haben wir an diesem Abend € 53,30, für 2 Vorspeisen und 4 Hauptgerichte inklusive Getränke. Wir waren nicht nur satt sondern auch mit dem Erwarteten und Gebotenem absolut zufrieden, deshalb beim PLV 4****.
 
Das Fazit zum Gesamteindruck lautet trotz allem:
3 – wenn es sich ergibt wieder, einfach will es in der Umgebung weitere gute Griechen gibt.
(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder - nach "Küchenreise").

Neun Monate sind seit meinem letzten Besuch im „Lamm“, nach wie vor einem der besten Fischlokale der Südpfalz, vergangen. Auf die Historie des Lokals sowie die Kochkünste von Küchenchef Kreger bin ich in meinem letzten Bericht ausführlich eingegangen. Das mit dem Bib Gourmand ausgezeichnete Restaurant befindet sich im Ortskern von Neupotz, einem idyllischen Dörfchen in unmittelbarer Nähe zum Rhein. Dass hier seit Jahren hervorragend zubereitete Fischgerichte serviert werden ist kein Geheimnis, weshalb wir für unseren traditionellen Genießerabend mit Kollegen vorsorglich einen Tisch für vier Personen reservierten. 

Für manche mag die behagliche Gaststube vom Ambiente her etwas zu anachronistisch wirken. Für mich ist sie schon immer ein Hort gehobener Gastlichkeit, in dem ich mich sehr wohlfühle. Da stören mich auch die etwas in die Jahre gekommenen Einrichtungsdetails wie etwa der Teppichboden unter den Füßen sowie das leicht angestaubte Design der Rückenpolster der einmal ringsherum führenden Wandbänke nicht. Gelbliches Licht lässt uns die in schnörkellosem Weiß eingedeckten Tische in einem deutlich wärmeren Farbton wahrnehmen. Von der holzvertäfelten Decke baumeln die sich dafür verantwortlich zeichnenden Verursacher: Hängelampen in Tropfenform, die sich auch auf den dezent begrünten Fenstersimsen als Tischleuchten wiederfinden. Einfachbesteck, Stoffservietten, Wein- und Wasserkelche prägen das klassische Tischbild. Gediegener Landhausstil, der jedoch äußerst unprätentiös wirkt und damit das Ankommen erleichtert.

Chefin Ulrike Kreger und eine weitere Dame im Service haben an diesem Abend alle Hände voll zu tun, denn der Hauptgastraum ist fast bis auf den letzten Platz besetzt. Dennoch herrscht hier kein hektisches Treiben. Mit pfälzischer Gelassenheit und Routine werden die Gäste umsorgt und herzlich begrüßt. Wir kamen an diesem Abend als „Spätgäste“, was den Vorteil hatte, dass der große, manchmal leider auch zeitgleiche, Ansturm hungriger Mäuler schon gestopft war.

Auch Manfred Kreger nimmt am diesjährigen Wettbewerb „So schmeckt die Südpfalz 2016“ mit zwei verschiedenen Drei-Gang-Menüs zum Thema „Apfel“ teil. Die vegetarische Version mit Ziegenkäse, Pastinaken-Apfel-Soufflé und karamellisierter Salzdampfnudel mit Rahm-Eis vom Apfelbrand wurde mit 34 Euro berechnet. Einer meiner Kollegen am Tisch wählte das „normale“ Apfel-Menü (37 Euro). Es beinhaltete eine Reh-Crêpe-Roulade mit Gala-Rote Beete in Quittenkaramell und Orangenblütenessig als Vorspeise, ein Filet vom Flusszander mit geliertem Elstar-Apfel, Schwarzdirnel (eine Art trocken gereifte Blutwurst) und Kartoffelrisotto zum Hauptgang sowie das bereits erwähnte Dampfnudeldessert. Da hatte er sich was vorgenommen.

Der Rest der Truppe wählte aus der übersichtlichen Aufklappkarte. Diese wird in gewohnter Regelmäßigkeit saisonal angepasst und weist eine durchdacht zusammengestellte Auswahl an Speisen auf. Fünf Vorspeisen, eine gute Handvoll außergewöhnlicher Fischgerichte und genauso viele lecker klingende Hauptgänge für Fleischfans. Lediglich das vegetarische Angebot fällt mit frischen Pfifferlingen an Basilikumrahmsauce, Gnocchi und Salat (17 Euro) etwas dünn aus.

Zum Einstieg gehe ich mit der Jahreszeit und wähle das Kürbiscremesüppchen mit gebratenen Garnelenschwänzen und Mangosalsa (7,90 Euro). Mein Kollege steht nicht so auf Meeresgetier, weshalb er die Suppe ohne Fischeinlage bestellt. Bei den Hauptgerichten steht es zwischen den beiden Fleischessern am Tisch und uns Fischfans (der Menü-Kollege und ich) unentschieden. Rumpsteak mit gebratenen Zwiebeln, Pommes frites und kleinem Beilagensalat (21,90 Euro) sowie verdammt lang geschmorte Ochsenbäckchen mit Pilzen an Rahmwirsing und Serviettenknödel (18,50 Euro) lassen meinen beiden Kollegen von der Carnivorenfraktion schon bei der Bestellung das Wasser im zusammenlaufen. Ich dagegen gebe mich ganz „old school“ und frage vorsichtig an, ob denn der Klassiker früherer Tage, Zander in Rieslingsauce, noch erhältlich wäre. Wohlwissend, dass Maître Kreger dieses nicht auf der Karte stehende Fischgericht aufgrund kulinarischer Traditionspflege hin und wieder auf den Teller zaubert, erlaubte ich mir die Nachfrage. Und siehe da: ihr wurde stattgegeben. Wahrscheinlich weil das Hauptgeschäft an diesem Abend schon gelaufen war und die Küche nicht mehr ganz so viel „rausschicken“ musste, war diese „Special-Order“ kein Problem. Ich freute mich jedenfalls wie ein Flusszander im Altrhein auf diesen Fischteller aus den 80ern, den die Mutter von Manfred Kreger schon damals so lecker zubereitet hat.

Als Weinbegleitung entschied ich mich für die Weißweincuvée „Schorsch“ (übersetzt: „Georg“) vom Siebeldinger Weingut Dr. Steiner. Diese außergewöhnliche Liaison aus Muskateller, Silvaner, Chardonnay, Auxerrois und Sauvignon blanc hatte mit 6,80 Euro das Viertel zwar seinen Preis, war ihn aber auch wert und passte ganz hervorragend zur leicht säuerlichen Rieslingsauce meines Zanders.

Bevor es kulinarisch hoch her ging, grüßte uns das Küchenteam mit einem kleinen Stückchen von der Lachsroulade. Ein kleiner, aber wirklich sehr feiner Auftakt. Dann eröffneten die Vorspeisen den Schlemmerreigen. Die  Reh-Crêpe-Roulade des Apfelmenü-Vernichters neben mir sah schon mal klasse aus und schien ihm auch dementsprechend zu munden. Meine Kürbissuppe wirkte dagegen von der Optik her weniger spektakulär, entpuppte sich aber dank perfekter Abschmeckung und Würze zu einem Erlebnis am Gaumen. Die Idee, die pikant gewürzten Garnelenschwänze auf eine Mangosalsa in Tellermitte zu platzieren und danach die himmlisch-herbstliche Kürbissuppe um dieses exotische Türmchen herum aufzugießen, ging auf. Mit etwas Kürbiskernöl obendrauf stellte sie eine sehr gelungene Vorspeise, die den stolzen Preis von 7,90 Euro auch rechtfertigte, dar. Auch mein Kollege, der die Suppe ohne „Garnelentuning“ bestellte, war voll des Lobes.                         

Aus der Küche drang schon der Duft gebratener Zwiebeln. Da wusste ich, dass das Rumpsteak meines Nebenmannes nicht mehr lange auf sich warten lassen würde. Er bekam jedoch zuerst seinen tadellos angemachten gemischten Beilagensalat, eher er die pfälzische Fleischkeule kreisen lassen durfte. Das Rumpsteak lag auf einem braunen Zwiebelsaucenspiegel. Oben auf dem Fleisch thronten die angerösteten Vertreter aus der Gattung der Lauchgewächse. So muss ein Pfälzer Rumpsteak aussehen und vor allem schmecken. Die Zufriedenheit meines Kollegen war nicht zu übersehen. Da hätte das Stück vom Rind gerne auch ein paar Gramm mehr auf seinen nicht mehr vorhandenen Rippen haben dürfen. Bei meiner Oma hieß so ein Stück früher „Biffdeck“, sah im Grunde genauso aus und hüllte das ganze Haus in betörenden Zwiebel-Fleisch-Duft.

Mein Zander alter Schule kam mit einem Schüsselchen voll Salzkartoffeln an den Tisch. Er schwamm förmlich in appetitlich duftender Rieslingsauce, bei der u.a. die Zwiebelstückchen für geschmackliche Tiefe sorgten. Mit etwas Schnittlauch bestreut und einem aus dünnem Brikteig gebackenem „Deko-Segel“ wirkte das Ensemble wie ein kleines Boot, das im Rieslingsee schipperte. Doch der Weg des „Zanderschiffes“ führte natürlich in eine ganz andere Richtung und mundete dort ausgezeichnet. Der Fisch war natürlich perfekt gebraten (so wie man das von Manfred Kreger kennt) und die Soße ein säuerlich-aromatischer Traum, der in Kombination mit den Salzkartoffeln zur wahren Delikatesse wurde.

Etwas aufwendiger in Szene gesetzt wurde der Flusszander meines Tischgenossen. Der lag meliert und gebraten auf einem wunderbar abgeschmeckten Kartoffelrisotto und war von Würfeln aus Elstar-Apfel-Gelee mit darauf liegenden, angebratenen Blutwurstscheibchen flankiert. Ein sowohl optisch als auch geschmacklich gelungener Menü-Hauptgang. Und für die Ochsenbäckchen des mir gegenüber sitzenden Genießers brauchte es noch nicht mal den Einsatz eines Messers.

Damit unser Menü-Esser seine karamellisierten Salzdampfnudeln nicht alleine futtern musste, bestellten wir trotz bereits vorangeschrittenem Sättigungsgrad ein paar „Sympathie-Desserts“. Ein gemischtes Eis mit Sahne sowie eine „Monsternocke“ Passionsfruchtsorbet machten den Nachtischverzehr gesellschaftsfähig.

In bester Gesellschaft befanden auch wir uns an diesem Abend und verließen nach hervorragendem Essen hochzufrieden das „Lamm“. Die nächste kulinarisch-kollegiale Viererrunde findet dann im Dezember statt. Den Bericht dazu könnt ihr dann auch hier lesen.

„Schaffst du es in Herxheim, dann schaffst du es überall!“ Ein Satz der vornehmlich für Gastronomen gilt, denn die Herxheimer Gästeklientel ist eine ganz besondere. Wer nicht selbst gebürtiger Herxheimer ist, hat es hier schwer, da alle Auswärtigen zunächst einmal als „Fremde“ empfunden und empfangen werden. Deshalb braucht es in der südpfälzischen Motorsportgemeinde, dessen größtes Ereignis das alljährliche Sandbahnrennen an Christi Himmelfahrt darstellt, einen ziemlich langen Atem oder besser gesagt: mächtiges Durchhaltevermögen, um sich hier zu konsolidieren.

Mit der Bärenklause begann vor vielen Jahren mein erster Blick über den kulinarischen Tellerrand, als Sandra Bernhard und Jochen Sitter das zuvor in Gastrobrache liegende Lokal wieder flott machten und meine damalige Wohnung lediglich 50m Luftlinie von dem Restaurant entfernt lag. Nicht entfernt, sondern sehr nahe lag es da, recht häufig dort einzukehren und so manchen unvergesslichen Abend in der „Klause“ zu verbringen. Wenn ich jemals ein Stammlokal hatte, war es dieses Restaurant eben zu jener Zeit (2003 bis 2008).

Im Herxheimer Ortskern befindet sich das geschichtsträchtige Fachwerkhaus, das seit 1985 im Besitz der Familie Steverding ist. Es sind die Steverdings, deren Sohn das Lokal in den 80er Jahren führte und dem die Bärenklause damals ihren legendären Ruf verdankte. Peter Steverding, der im Isenhof zu Knittelsheim Jahr für Jahr seinen Michelin-Stern mit Kreativität und produktorientierter Kochkunst verteidigt, hat sich hier seine gastronomischen Sporen verdient.

Doch das ist alles schon eine Weile her. Nach längerem „Leerlauf“ zog im März 2015 der talentierte Koch Sven Siebisch mit seiner Frau Angela (Service) hier ein. Siebisch, der zwölf Jahre lang Kocherfahrung in der Schweiz sammelte und unter anderem als Küchenchef im Restaurant des 3-Sterne-Superior-Hotels Paxmontana in Flüeli-Ranft tätig war, hat es wieder in heimische Gefilde verschlagen. Und hier kocht er richtig ambitioniert auf. Mit seiner mutigen Frischeküche hat er wieder Leben in die gastronomische Einöde Herxheims gebracht. Dass er da auch am diesjährigen Wettbewerb „So schmeckt die Südpfalz 2016“ teilnimmt, versteht sich von selbst.

Man betritt die von außen sehr gepflegt wirkende Speisegaststätte durch die dunkle Holzpforte und befindet sich sogleich inmitten des schmalen Vorraums, von dem aus nach links über Stufen der eigentliche Gastraum erreicht wird. Geht man geradeaus weiter, stößt man unwillkürlich auf den Außenbereich, einer ruhig im hinteren Hofbereich gelegenen Terrasse, die von Häuserwänden und Mauerwerk begrenzt wird. Hier würde mehr Begrünung von dem omnipräsenten Beton etwas ablenken. Im Vorraum dominiert dunkles Holz an der Decke und bei den Tischen. Die weiß gestrichene Wand wird durch moderne Kunst im Leinwandformat etwas aufgelockert, während freigelegte Fachwerkbalken ihren rustikalen Charme versprühen. Im eigentlichen Hauptgastraum befindet sich der komplett aus Holz geschaffene Thekenbereich. Die Tische sind im Herzstück der Bärenklause etwas feiner eingedeckt. Weißes Leinen, von Metallringen zusammengehaltene Stoffservietten, Einfachgedeck und auf Glanz polierte Weißweingläser zieren die sechs Tische des Gastraumes. Die Hängelampen, die von der Holzdecke baumeln wirken leicht Retro, während der geflieste Fußboden etwas steril wirkt. Hier würden die passenden Holzdielen den Raum sichtbar aufwerten.   

Gleich vorweg, es war erst mein zweiter Besuch in der Bärenklause seit die Familie Siebisch das Lokal führt. Doch das, was ich dort Ende September genießen durfte, hatte echt klasse. Dabei fiel mir das reichhaltige Angebot an Wildgerichten, dessen Fleisch ausschließlich aus heimischer Jagd stammt, besonders auf. Wildbratwurst, gebratener Rehrücken, geschmortes Rehragout, Rehgeschnetzeltes und Wildschweinrücken findet man nicht auf jeder Speisenkarte. Und das zu Preisen um die 20 Euro. Da kann man wirklich nicht meckern. Daneben bietet Siebisch eine Auswahl klassischer Gerichte, wie beispielsweise die geschmorten Ochsenbacken (16 Euro) oder die geschnetzelte Kalbsleber (17,50 Euro). Unter der Handvoll Vorspeisen tummeln sich immer auch zwei Suppen (diesmal Rote-Beete und Kürbiscrème), während kleine Köstlichkeiten wie Garnelen und Froschschenkel von der Nähe zum benachbarten Elsass künden.

Zusätzlich zur „normalen“ Karte gab es an diesem Abend zwei jeweils 3-gängige Apfelmenüs im Rahmen des bereits erwähnten Pfälzer Genusswettbewerbs. Das eine wurde in der vegetarischen Variante angeboten (30 Euro), während sich das „eigentliche“ Wettbewerbsmenü mit gebeiztem Lachs und einem Dreierlei vom Apfel als Vorspeise, einem Lammrücken unter Apfel-Korianderkruste als Hauptgang und dem Caramelapfel mit Apfelmacaron und Apfel-Calvados-Praline zum Dessert richtig gut anhörte. Doch an diesem für Ende September ungewöhnlich warmen Sonntagabend war uns nicht nach 3 Gängen zumute.

Als Apéro wählte ich ein Gläschen Lillet-Berry, das für 5,50 Euro ruhig hätte etwas fülliger ausfallen dürfen. Meine Begleitung erfreute sich an einem frischen Radler (0,5l für 4 Euro), dessen Bieranteil aus einer bekannten Eifler Brauerei stammte. Als kleine Einstimmung wurde ein kleines Schälchen mit frischem Kräuterquark gereicht. Dazu knackig frisches Baguette, das dem Geschmack nach von der ortsansässigen Kultbäckerei Kerner stammte. Bei der Vorspeise hatte ich für den Marktsalat mit gebratenen Pilzen (Pfifferlinge und Champignons) und Croutons (7 Euro) entschieden. Sein leckeres Kräuterdressing verlieh ihm zusammen mit den herzhaft gewürzten Pilzen ein ausgezeichnetes Aroma. Kurzum, eine Vorspeise, die sich für einen Sommerabend auf der Gartenterrasse sehr gut eignete.

Für den Hauptgang hatte sich meine Begleitung viel vorgenommen. Der große Burger, den sie hier „Big B“ nennen, bringt gute 200g gehacktes Rindfleisch in Bulettenform zwischen sein Bun. Mit Tomaten, Zwiebeln, Gurken, Eisbergsalat und Burgersauce kostet er in der Grundausstattung 13,50 Euro. Cole Slaw und selbstgemachte, würzige Wedges inklusive. Extras wie Bergkäse oder Bacon kosten jeweils 1,50 Euro Aufschlag. Klar, musste ich meiner Begleitung bei der Bewältigung ihres „Bacon-Big-B“ helfen. Aber man tut ja, was man kann.

Ich wählte als Hauptgericht von der Wildkarte Rehgeschnetzeltes mit Preiselbeerrahmsauce, Pfifferlingen und Spätzle (18 Euro). Das Rehfleisch war nicht totgebraten, sondern ausgesprochen zart in seiner Textur. Die Sauce hatte eine leichte Süße von den Preiselbeeren, ohne jedoch die notwendige Würze vermissen zu lassen. Die Spätzle waren wahrscheinlich Convenience, schmeckten aber fast wie selbstgemacht. Alles in allem war das ein äußerst stimmig arrangiertes Wildgericht, dessen hervorragendes Fleisch den besonderen Akzent setzte. Dazu passte der St. Laurent vom Birkweiler Weingut Kleinmann. Das Achtel wurde mit 2,50 Euro berechnet.

Was die Weine angeht, war das Angebot früher zu „Bernhard-Sitter-Zeiten“ wesentlich breiter gefächert. Mit Pfaffmann, Becker, Meßmer und Kleinmann hat man zwar einige der Pfälzer Größen am Start, trotzdem wäre hier noch Luft nach oben was die Auswahl angeht. Dies trifft sicherlich auch auf den Außenbereich zu, der mir etwas zu stiefmütterlich behandelt erschien. An den geschmackvoll eingerichteten Gast- bzw. Vorraum kommt die Gartenterrasse jedenfalls lange nicht heran.

Dennoch war der Besuch in der Bärenklause aus kulinarischer Sicht ein Genussmoment, auch wenn die alten Zeiten längst vorbei sind. Sven Siebisch’s Version einer frischen und authentischen Küche ist für Herxheim und seine Umgebung sicherlich ein gastronomischer Gewinn, der hoffentlich auch nachhaltig wirkt.

Mein Schwager hat seine kleine Schwester zwecks deren Geburtstag zum Essen eingeladen. Als entfernter Verwandter (räumlich) fragt er um Rat, die Meine schickt ihm diverse Internet-Links zur Auswahl – von der Besenwirtschaft bis zu Sternen. Unter anderem ist auch das Weingut / Weinstube Heitlinger mit auf der Liste, für die sich mein Schwager e-mailig entscheidet.
 
Mit fällt dann die Aufgabe zu, bei Heitlingers Weinstube für vier Personen zu reservieren – ein Tag zuvor sollte eigentlich gut gehen. Heitlinger hat eine nette Homepage, von der aus man auch reservieren kann. Dieses nutzend erhalte ich am Samstag früh fast zeitgleich mit dem Absenden die automatisierte Nachricht, man habe die Anfrage erhalten, es sei das keine Reservierungs-Bestätigung, so bald als möglich bekäme ich diese Nachricht aber, ob, oder ob nicht. An sich eine gute Lösung, da zu der Zeit vermutlich die Köche bereits im Lokal werkeln, der Service und Verwaltung jedoch nicht. Denn das Restaurant macht am Wochenende um 12:00  auf, Wochentags ab 17:30.  Allerdings – an diesem Samstag habe ich kurz vor Fünf immer noch keine Nachricht bekommen – also frage ich telefonisch nach. Da scheint Verwirrung zu bestehen, man verbindet mich, ja meine Anfrage sei eingetroffen, man frage nach, ob- und verbindet mich zur nächsten Dame, ja, meine Frage habe man erhalten, ja, das Bestätigungs-Mail, dass die Reservierung klappt, hätte eine junge Damen bereits versenden sollen – Moment man wird mich nun mit derjenigen verbinden. …???  Es tütet das postalische Telefonzeichen der Anlage, geht nach einigem Läuten keiner ran. Logisch, ich weiß, was mich interessierte – die Reservierung klappt. Allerdings einen Stift egal welchen Lehrjahrs vor dem Gast so ablaufen zu lassen….
 
Uns stört es nicht – es klappt – auch zeitlich mit der Anreise meines Schwagers an diesem herrlichen Sonnen-Sonntag – wir kommen mit den Einladenden pünktlichst  zu 13:00 vor dem netten Gebäudeensemble mitten in den Weinbergen an. Die langestreckten leichten Treppenabsätze vom Parkplatz zum Eingang ist an sich eine nette Einstimmung auf ein wunderschönes Mittagessen mit guten Weinen. Innen im Restaurant ist alles leer, die Gäste hört man heute von der Terrasse her. „Wir haben reserviert“ – „Moment“- eine junge Dame verweist an eine andere, die zu uns kommt und meine Frage, ob wir draußen sitzen können, wird freundlich bejaht. Sie geht voraus und bietet uns einen netten sonnenbeschirmten Vierertisch an – perfekter Platz.
 
Gerade fünf Minuten später bringt uns eine junge Damen die in Korkumschlag sehr angenehm gestalteten Speisekarten und rollt eine große Tafel mit den Angeboten des Tages an den Tisch: Kingfisch mit Gurkensalat, Fischvariationsteller, Der ganze Steinbutt  - ein schön lesbares Angebot. Bevor wir uns in die Karten vertiefen, fragt die junge Dame noch, ob wir einen Aperitif wünschen und zählt dann auf Frage Einige auf. Meine Frau entscheidet sich als Hauptperson für ein Gläschen Sekt, Schwager und Frau möchten einen Riesling, ich ein Wasser Medium. Das Glas Sekt kommt, ein kühler Riesling wird direkt aus der Flasche bis zur 0,1l Marke auf den schönen Weingläsern eingefüllt, auch mich fragt man, ob – einen Probierschluck genehmige ich mir, der mir dann auch eingeschenkt wird – keine weitere Ansage – Abgang des Service samt Flasche. 

Wir vertiefen uns in die stylishen Speisekarten – wirklich gut gemacht – wertig, nicht übertrieben, passend zum „Aussenrum“. Die Preise sind deutlich sportlich zu sehen – gut, eben Heitlinger-Level, das weiß man vorab. Wer für geschmälzte Maultaschen 13 Euro aufruft, muss was bieten – aber in Maultaschen ist nun mal sicher kein Handmassiertes zu erwarten. Meine Frau entscheidet sich für das Tomahawk vom Schwäbisch-Hällischem Landschwein (lt. Karte) 19,50 € (früher hieß das Kotelett – sage ich zu ihr), mein Schwager wählt „Der Steinbutt im Ganzen“, 30,00€, die Schwägerin entscheidet sich für die Fischvariation zu 28,50€, ich frage was Kingfish ist, das könne sie mir außer Königsfisch leider nicht sagen, sie könne ich aber erkundigen, Dennoch entscheide mich dafür – 17,50€ - meine Frau ordert noch einen gemischten Salat 8,90€ vorab,  nachdem das Schwein von mediterranem Gemüse und Rosmarinkartoffeln begleitet wird. Die Servicekraft fragt nun auch die Frau meines Schwagers, ob sie eine Vorspeise wünscht worauf der Salat für alle bestellt wird. Weil wir uns kurz zuvor über den Wein unterhalten haben, möchte ich von der Bedienung noch wissen, was für ein Riesling das war – „ ein Heitlinger“ – „davon ging ich hier aus, aber welches Jahr und ob verschnitten“ – denn Heitlinger hat sich mit seinen Weinen vor Jahren einen internationalen Namen gemacht, da er einer der ersten Winzer war, die sich trauten, den Unbillen des Kraichgau-Wetters trotzend, seine Weine geschickt zu wertigen hochqualitativen Cuvees zu verschneiden. Die Weine hatten dann fantasievolle Bezeichnungen.  „vielleicht 2015“ sagt die junge Servicekraft, „ich kann ja mal schauen“. Das war’s, keine Nachfragen weiterer Art zum Wein auch seitens Service. Abgang Service.
 
In der kommenden halben Stunde kommen und gehen Gäste, werden platziert, abkassiert und wir können uns ungestört unterhalten. Dann kommt eine andere Bedienung und bringt ein kleines Körbchen mit drei verschiedenen Baguette Sorten in jeweils vier oder fünf Scheiben, dazu ein kleines Schälchen mit Tapenade – für jeden ein knapper Teelöffel einer wirklich hervorragend gemachten Olivenpaste. Wir genießen unser Brot – und bekommen dafür auch eine weitere halbe Stunde Zeit.  
 
Nun kommt als Gruß us der Küche eine Scheibe Roastbeef mit Meerettichtupf. Vom Wein habe ich nichts mehr gehört und dieser wie auch das Brot gehen auch zur Neige. Wir bekommen dafür diesmal sehr knappe 27 Minuten – bevor im tiefen Teller eine ordentliche Portion dreier verschiedener Blattsalate mit etwas Kressesprossen darüber und halbierten Mini-Roma-Tomaten umkreist auf den Tisch kommen. Die Portionsgröße ist unerwartet groß, das Dressing wirklich lecker zwischen Säure, Süße, Sahnigkeit spielend – ich bin beeindruckt, gute Küchenleistung. Auch für den Salat bekommen wir na gut, ich wiederhol das jetzt nicht mehr – außerdem werden wir nach dem Getränkewunsch befragt. Mein Schwager entscheidet für den Riesling  - die Flasche  -oh – die dann gut gekühlt umgehend gebracht und fachmännische eingeschenkt wird.
 
Der Salat ist gegessen, die Teller sind abgeräumt. Dann bringt man uns  „Vorsicht heiß“ den ganzen Steinbutt auf dem Teller – drum herum an vier Ecken kleine Kartoffelteile. Das Tomahawk kommt wie erwartet als Kotelett naturelle- mit nicht abgehackter Rippenknochen auf einer Art Ratatouille, daneben ein paar kleine Kartöffelchen. Die Fischplatte meiner Schwägerin ist mit einem Fitzelchen Kingfish, einem Stück Lachs, etwas Lachsforelle und noch einem kleinen Stück ausgestattet. Mir bringt man den Kingfish – ich sehe in den Augenwinkeln meine Frau grienen – links auf der eckigen Platte ein paar wenige längsgeschnittene angemachte Gurkenscheiben in sehr leckerem Dressing und appetitlich mit Kresse?  Chilifäden?  angerichtet – ich weiß es nicht mehr, kleinstgeschnitten hab ich fünf Bissen - und es mich vergessen lassen, was. In der Plattenmitte tront ein Stück Kingfishfilet auf der Haut gebraten  - ungefähr so groß in der Fläche eines zweimal zur Hälfte gefalteten 5-Euro-Scheins – also ca zwei Finger breit, ca. fast eineinhalb guten Zentimeter hoch  - perfekt gebraten. – Aber – ich kann noch nicht mal sagen- wie ich den Fisch fand – ich musste ja nicht Mal ein Salatblatt hochheben – auch hier fünf Häppchen – hmm – als Vorspeise wäre das – aber als Hauptgericht? Meine Schwägerin erbarmt sich, sie mag angeblich keinen Lachs – so bekomme ich das Stück – auch dieses standardmäßig gut zubereitet. Von meiner Frau kann ich ein Stück vom Schwäbisch Hällischen – das sehr stimmig gewürzt, allerdings von den Seiten her unterschiedlich gebraten wurde – das mag meine Frau nicht – im Durchschnitt wär es genau richtig gebraten gewesen.


Die Teller sind geleert - nun kommt nach nochmaliger Zwischenfrage die Bedienung und erklärt mir dass Kingfish zu Makrelenartigen Fischen gehört – Beim Abräumen fragt mein Schwager nach der Dessertkarte – man bringt nochmal relativ zügig – ca 15min nur – die Speisenkarte – bis auf meinen Schwager, der ein Duett von Kirsche und Schokolade gleich für sich entdeckt hat – fragen wir nach den verschiedenen Eis- und Sorbet-Sorten. Moment, man holte die Liste. So bekommen wir alle sehr nett angerichtet unsere Nachspeise. Bis zum Zahlen lässt man uns…. Ich wieder hole es nicht – nach knapp über drei Stunden ist das sonntägliche  Festessen getan. Die Küchenleistung war von sehr gut über okay bis gut mit leichten Schwächen. Der Service – ich sag jetzt mal nichts dazu war eher manowarisch zu bewerten. Das Ambiente – hochpreisig mit dem Touch zu – ja zu was, eigentlich gutbürgerlich, wäre es nicht etwas in Richtung Schicki und wie das so heißt.
 
Fazit nach Küchenreise 3: ein guter Wein – gerne getrunken, das Essen als nettes Nebenbei verbringt man einen gepflegten teuren Nachmittag an schönem Platz -  wenn es sich wieder mal ergibt.