Region Rhein-Neckar

Es ist Samstag Abend und man möchte was bestellen, was nicht nach Pizza aussieht. Dank der superbekannten App findet man auch andere Lokale, die liefern. Also einfach mal beim Farmer´s bestellt.
Salate, Flammkuchen, viele verschiedene Schnitzelvarianten. Geschnetzeltes, Braten, Burger und die Liste ist noch nicht fertig. 
Wir haben Farmer´s Grillteller geordert. Dieser besteht aus Steaks von Rind, Schwein und Pute mit einer Beilage nach Wahl. Kräuerbutter und Grillgemüse obendrauf für 18,90 Euro. Dann noch Gulasch in Dunkelbiersauce. Dazu gibt es breite Nudeln und eine Salatgarnitur. Komplettpreis 15,20 Euro. Die Preise sind wohlgemerkt dieselben wie auf der normalen Speisekarte, eine Liefergebühr wird auch nicht erhoben. 

Schneller als angekündigt war die freundliche Frau oben in der Waldstadt. Alles wurde in Styroporbehältern übergeben und war auch noch gut warm. Außer natürlich der Salat. Geschmeckt hat es ziemlich gut und es war alles dabei, wie man auf den Fotos sehen kann.  Die Nudeln und das Gulasch kamen in 2 getrennten Kammern. Die Salatbeilage war echt groß. Zum Glück muß man sagen, denn die Portionen der Gerichte waren gerade so ausreichend. Schade dafür! 
Aber als Kontrast zur Lieferpizza zu empfehlen.

Schwer was los im 959. Ende 2019 vergab der Gault&Millau erstmals 15 Punkte und zeichnete den jungen Chef Dustin Dankelmann als Aufsteiger des Jahres aus. Kurz vor unseren Tischreservierung war bekannt gegeben worden, dass 2-Sterne-Koch Tristan Brandt (Opus V) nach seinem sehr kurzfristigen Ausstieg bei der Mannheimer Engelhorn-Gruppe nun gastronomischer Geschäftsführer in Heidelberg wird, der Chef am Herd bleibe aber Dankelmann. Dieses Arrangement hielt indes nur wenige Wochen, denn als wir Anfang Oktober das In-Restaurant mit unserem Sohn besuchten, stand der junge Aufsteiger schon nicht mehr in der Küche. (Der aktuelle G&M war zwar nicht nur davon irritiert, bestätigte die zwei Hauben aber.)

Auch so gab es einiges zu bestaunen, zuallererst eine Location, die ebenso in New York und London funktionieren würde oder jedenfalls im Frankfurter Bankenviertel. Ein 8 Meter hoher Saal, der die Blicke nach oben zieht, an den Wänden teilweise großformatige, jedenfalls hochwertige/hochpreisige moderne Kunst. Designer-Kronleuchter und cognacfarbenes Parkett. Hier wird Ausgehen zeitgemäß zelebriert. Passend (selbstironisch?), dass in luftiger Höhe eine Kanzel in der Ecke klebt. Ein weiterer Hingucker der imposante Tresen, hinter dem sich links und rechts eines monumentalen Lüpertz-Gemäldes die dramatisch illuminierten Spirituosen-Regale nicht nur seitlich, sondern auch mehrere Meter nach oben erstrecken.

„Hä, wie kommt man da ran?“, denkt noch der einfache Provinzler, da setzen sich die Flaschenreihen wie von Zauberhand in Bewegung. Für manche (mich!) sicherlich der schönste Paternoster der Welt...


Nur schade, dass wir nicht an den weiß eingedeckten Tischen mit Blick auf die nur von einer Glasscheibe getrennte Küche Platz nehmen durften. Stattdessen in einem langen, schmalen und vor allem deutlich niedrigeren Vorraum.
Wo sind die Katzen?
Möglicherweise mal ein Flur oder eine Terrasse, die später überdacht wurde. 
Vom Stadtgarten aus gesehen
Als Höchststrafe sollte es dann auch noch der Tisch am Eingang sein, von dem wir nicht einmal einen Blick in den Gastraum hätten werfen können, dafür auf den Gang zu den Toiletten. Das war nicht so schön - im Gegensatz zu den Waschräumen selbst. Auch hier alles edel gestylt
Edel wäscht die Welt die Hände!
und statt schnöder Musik gab es das Märchen vom König Drosselbart auf die Ohren. Musste erstmal drauf kommen.

Zurück zum Tisch - immerhin durften wir etwas aufrücken. Ich vermute, dass es sich hier um Ausweichplätze, vielleicht auch nur für das Mittagsgeschäft handelt. Tischdecken gab es in diesem Bereich nicht, wodurch einerseits die schönen Marmorplatten zur Geltung kamen, andererseits recht lautes Geklapper bei jedem Einsetzen. Insgesamt herrschte an diesem Montagabend im fast ausreservierten Restaurant eine lebhafte Atmosphäre mit zur Stimmung passender Musik. Gerade richtig, um die Menschen am eigenen Tisch noch und die an den Nebentischen nicht mehr zu verstehen.
Ein Mitarbeiter versuchte etwas lahm, uns mit dem „schönen Blick auf den Stadtgarten“ zu trösten. Wozu man wissen muss, dass das überschaubare Rasenviereck mit Randbewuchs von den Studierenden des benachbarten Seminars nur „Rattenklo“ genannt wird...

Aber es war ja nett gemeint. Was der Service wohl als Motto des Abends gewählt hatte. Unsere junge Dame war sehr engagiert und sehr freundlich und versuchte wahrlich, alles richtig zu machen. Dafür schon mal einen halben Stern extra.
Ansonsten sei letztmalig der aktuell wieder sehr bissige Gault&Millau bemüht: „Der Service agiert so freundlich-bemüht wie ahnungs- und kopflos.“
Ein Beispiel? Eine halbe Stunde nach unserer Ankunft bekam ich einen Anruf, mit der Frage, wo wir denn blieben. Die Empfangsdame mit Telefon am Ohr stand dabei zwei Meter von uns entfernt.
Auch Tristan Brandt war zugegen, schritt mehrfach durch die Reihen und wünschte einen schönen Abend. Allerdings nur ausgesuchten Gästen. Andere wurden regungslos angeschaut. Ob nun Klischee oder nicht, ich finde das einfach unhöflich.
Ganz anders der Barkeeper, der mich bei einem staunenden Gang durch die Räumlichkeiten freundlich begrüßte, mein Interesse an den Bildern sah und mir ein weiteres bemerkenswertes Detail des 959 anbot: In einem Restaurant, das einen eigenen Katalog seiner ausgestellte Kunstwerke aufgelegt hat, war ich vorher noch nicht gewesen!
Der Katalog zur „Ausstellung“

Später mixte mir der Herr der Flaschen auch noch feine Cocktails. 
First of all: Last Word!
Daher: Mein Mann des Abends! Hätte auch der oder die Weinkellner werden können, wenn denn mal einer vorbei gekommen wäre. Das war dann erst spät der Fall, als sich die Reihen im Wichtig-Bereich gelichtet hatten. Aber wir wissen ja, was uns schmeckt und wählten selbst aus der umfangreichen, durchaus noch fair kalkulierten Getränkekarte. 

Das Sanssouci-Wasser etwa, wird mit 7 Euro pro Flasche berechnet; das war auch der Preis der zusätzlich georderten, glasweisen Weine. Die Weinbegleitung zum Menü hätte 10 Euro pro Glas/Gang gekostet.

Das Menü begann bei 105€ Euro, eher ein Angebot, das man wohl ablehnen soll, denn ein oder zwei Gänge mehr werden nur mit jeweils 10 Euro zusätzlich berechnet. Aber auch 125 Euro für 6 Richtige ohne Zusatzzahl ist schon etwas teurer, zumal das Pre-Dessert „mitzählte“. Zudem wurden keine klassischen Luxusprodukte verarbeitet, was selbstverständlich den Genuss nicht zwingend schmälert, aber beim PLV zu berücksichtigen ist. Aufgrund der Getränke noch ganz knapp überdurchschnittliche 3,5 Sterne.
(Dass wir hier übrigens nur eine Zwischenrechnung erhalten sollten und auf Nachfrage zunächst Unverständnis ernteten, erstaunte mich doch ein wenig.)

Nach dem Motto „Besser gut zugekauft als schlecht selbst gebacken!“ gab es dreierlei Brot von Bäcker Kapp aus Neu-Edingen. 
Von Bäcker Kapp aus Edingen
Auch ohne die Bestätigung des studierenden Familienmitglieds hätte ich das überregionales Renommee der Kapp’schen Backwaren schon am verschwörerischen Tonfall der Service-Fee erkannt. Das Baguette war frisch, ansonsten nichtssagend. Die Sauerteig-Variante sehr gut und die Curry-Ausführung klasse, deutlich und schön knusprig. Dazu wurde mit Olivenöl aufgeschlagene Butter gereicht, der Limette einen frischen Kick versetzte.

Zum Amuse kam noch ein mit Sepia-Tinte schwarz eingefärbtes Brot mit Cranberries, sehr lecker. 
Cranberry, Tinte und Brot
Die kleine Gaumenfreude wollte viel, vielleicht etwas zu viel. Ein Falafel dazu ein mit Ras El Hanout geschärfter Schaum, Krautsalat für den Knack, Granatapfel-Gel und eine Crème auf der Basis von schwarzem Knoblauch. 
Falafel, we were not Amuse
Das war kräftig, aber auch die vielen Texturen konnten nicht darüber hinweg täuschen, dass das Hauptdarstellerchen arg trocken geraten war. Das bekommt nicht jede, aber doch so manche Falafel-Bude besser hin. Kein schlechter, aber etwas unglücklicher Küchengruß.

Als eigentlicher Menü-Einstieg erwarteten uns zwei Tranchen vom gebeizten Lachs, der nicht sonderlich in Erinnerung blieb, vielleicht weil sein sehr salziger Kaviar irritierte. Vermutlich sollte das aber so, denn eine Selleriecrème war arg intensiv und süßlich. Das dämpfte sich gegenseitig. Durch eine Kimizu mit Blutorange und einem Gel von Kalamansi kam aber genügend Frische auf den Teller. Insgesamt hat es dann gepasst und auch hier vergaß der Koch die Knusperfreunde nicht und garnierte mit Bruch von Piemonteser Haselnüssen.
Gebeizter Lachs
Die Tupfenmalerei aus der Quetschflasche ist keine Sache des Geschmacks, nur Geschmacksache...

Beim Zwischengang waren wir begeistert von einem halbierten, knusprig gebackenen Wan-Tan mit einer klar erkennbaren Morchel-Füllung. 
Gebackener Wan-Tan
Zwiebel-Sud, Schaum von Sherry-Essig und vor allem die himmlisch feine Kartoffel-Mousseline sorgte für was wohl? Richtig, die allseits geliebte Molligkeit!

Leider legte die Küche nun eine Pause von über einer Dreiviertelstunde ein.
Vielleicht schauten wir daher eine Kleinigkeit kritischer auf den folgenden Fischteller.
Weisser Heilbutt
 Ein überschaubares Stück Weißer Heilbutt war durchgebraten, aber noch nicht trocken; unschön die völlig schlappe Haut, zudem ließ er fast jede Würzung vermissen. Dafür war wohl der salzige Tiroler Speck in schön kross gebackenen Segeln gedacht. Erneut aus der Soulkitchen die nicht zu weichen Fregola Sarda in cremiger Parmesansoße. Die angekündigten Steinpilze waren leider durch Pfifferlinge ersetzt worden.

Mit dem Fleisch kamen ein neues Messer und unsere uneingeschränkte Zufriedenheit zurück.
Hirschkalbsrücken
Der Hirschkalb-Rücken war perfekt gegart, mit Geschmack und Struktur, trotzdem zart. Die Jus hatte Tiefe und war mit schwarzen Oliven nochmals kräftig gepimpt. Wunderbar abgepuffert durch ein intensives Püree von Petersilienwurzel und Kürbisnocken. Die Pfifferlinge blieben in diesem Herbstfestival nur Staffage. Ganz im Gegenteil zu den im Wildfett gebratenen Pankobrösel, die zusammen mit etwas Kräuter-Öl dem Ganzen eine schöne Fülle verliehen.

Danach war für den Gaumen dringend Erfrischung angesagt. Mit Joghurt, weißer Schokolade und Limetten-Gel war dafür ein Grundstein gelegt, der durch einen Gin-Tonic-Sud und knackige, eingelegte Gurkenscheiben herausfordernd herb und säuerlich ausgebaut wurde. Den Knusper steuerten bei diesem Teller zwei leichte Baiser-Stäbchen bei.
Gin, Tonic, Gurke

Im Menü-Konzert wäre jetzt der Schlussakkord mit einem Schoko-Dessert erklungen. Nicht unbedingt meins und da kein Käse angeboten wurde, bat ich um einen alternativen Abschluss.
Mit kreativen Texturen von Mango, Passionsfrucht, Kokos, aber auch Estragon und Koriander(!) erfüllte die Küche diesen Wunsch inhaltlich kreativ und mustergültig.
Mango, Coconut, Passionfruit
Die Patisserie im 959 überzeugte also auf ganzer Linie und daher war es auch keine Überraschung, dass geflämmter Lemoncurd und Salzkaramell-Pralinée perfekte Rausschmeißer waren. (Foto leider nur in der Galerie)

Bei den Tellern vorher hatte ich ab und an das Gefühl, dass sehr viel Wert auf die Optik gelegt wird, ohne sich zunächst auf perfektes Handwerk zu konzentrieren. Aber kein Beinbruch, auch das Essen hat in der Gesamtschau gepasst. Ist es da noch eine Frage, dass ich gern wiederkommen und dann auch das Ambiente in der „Kathedrale“ genießen würde?

Silvester fühlte sich gestern für uns nicht viel anders als in den vergangenen Jahren an. Nur, dass wir meist zum Abendessen im Restaurant waren. Zum Jahreswechsel waren wir eigentlich immer wieder zu Hause um unsere Fellnasen nicht alleine zu lassen und feinperlig anzustoßen ohne den Führerschein zu gefährden.

Der Restaurantbesuch fiel dann dieses Jahr für uns alle aus. Ich suchte nach einem, mit unserem Weihnachtsmenü der Weiherschleife vergleichbaren, Silvesterangebot. Fand aber nichts Passendes.

Nach den abgeholten Speisen im Asia Dreieck am 14.12. versprach ich, bei nächster Gelegenheit das Sushi zu probieren. Sushi wird erst seit Kurzem angeboten, immer nur freitags – sonntags.

Ob vielleicht ausnahmsweise am Silvesterabend auch Sushi angeboten wird? Familie Nguyen erhörte meinen Wunsch! Verschiedene Menüs und Partyplatten werden angeboten. Aber da war immer irgendwas dabei worauf wir gerne verzichten wollten, z. B. Sushi mit gegartem Fisch.

Über die Facebookseite bestellte ich zur Vorspeise Sommerrollen und zum Hauptgang Nigiri, Maki und Sakerolls mit Lachs, Fischrogen, Avocado und Rucola. Insgesamt 8 Positionen nach unserem Geschmack.

Die Bestellung wurde umgehend und freundlich schriftlich bestätigt.

Gestern fuhren wir dann gemeinsam nach Lauterecken. Kurz nach 17.00 Uhr schlugen wir im Restaurant zu Abholung auf, mein Mann wartete im Auto.

Die freundliche Dame kannte ich bereits von meiner letzten Abholung. Sie brachte mir sofort die Speisen. Mein erfreutes Grinsen beim Anblick der schönen Sushiplatte blieb ihr nicht verborgen. Der Klarsichtdeckel der Platte war sogar mit den Nummern der Speisen beschriftet.

Nach ein paar netten Worten und guten Wünschen zum Jahreswechsel zahlte ich und verstaute die Beute im Kofferraum.

Zu früh wollten wir am Silvesterabend nicht essen. Aber gegen 19.30 Uhr und nach „Dinner for one“ gab es kein Halten mehr. Schließlich hatten wir auch seit dem Frühstück gefastet.

Zu Hause ausgepackt, bestätigte sich der gute optische Eindruck der Speisen.
Unsere Bestellung

Unsere persönliche Silversterplatte
Das Anrichten der Speisen entfiel, denn die Sushiplatte war einfach passend und schön angerichtet.

Die mit Reispapier gewickelten Sommerrollen (2 Stück  - € 6,50) mit Kräutern, Gurke, Salat, Reisnudeln, Lachs und Avocado überzeugten durch frische Zutaten und waren gut abgestimmt. Selten habe ich eine so gute Sommerrolle gegessen.
Sommerrolle mit Lachs
Oft werden die Sommerrollen mit gegarten Garnelen angeboten. Der frische Lachs gefiel mir deutlich besser, er brachte einfach mehr Saftigkeit in die Rolle. Die Hoisinsauce mit feinem Erdnussgeschmack und leichtem Erdnusscrunch war ebenfalls sehr gut, vielleicht sogar hausgemacht.

Ebenso erfreut waren wir, dass alle Bestandteile unserer persönlichen Sushi-Silvesterplatte richtig klasse schmeckten! Handwerklich mit asiatischer Genauigkeit gearbeitet. So ordentlich gelingt mir Sushi leider noch nicht.
Der Reis mit genau passender Konsistenz und feinem Geschmack. Denn schon beim schlichten Sushireis kann viel schiefgehen. Lachs, Thunfisch und Garnelen punkten mit Frische und Zartheit. Auch das Verhältnis Fisch zu Reis war optimal und nicht knauserig. Wasabi und Ingwer reichlich, bei der Sojasauce griffen wir lieber zu unserer hauseigenen und glutamatfreien Lieblingssauce.

Edamame waren auf der Speisekarte (noch) nicht zu finden. Die habe ich selbst ergänzt, denn wir knabbern die gesalzenen grünen Sojabohnen sehr gerne zum Sushi.

Ganz geschafft haben wir die zahlreichen Häppchen nicht. Zum Neujahrstag schmeckten die Reste aber auch heute noch als kleiner Mittagssnack.

Das war eine feine Silvesterschlemmerei und endlich bekommen wir gutes Sushi in Reichweite. Hoffentlich wird das Angebot gut angenommen. Dann wäre es toll, wenn die Fischauswahl erweitert werden könnte. Lachs, Thunfisch und Garnele sind die Standard-Klassiker, aber da geht ja noch mehr.

Um 0.00 Uhr ließen wir nochmals einen Korken knallen. Geböllert haben wir noch nie und wir waren erfreut, dass nach wenigen Böllern und wenigen Minuten bis auf die Kirchenglocken Stille eintrat.

PROSIT NEUJAHR!
Ich wünsche der lieben Community einen guten Start ins Jahr 2021!
Gesundheit, Glück und Lebensfreude.
Und dass wir irgendwann wieder einen Schritt aufeinander zugehen und uns umarmen können, anstatt Abstand zu halten. Und wenn wir positiv sind, dies nichts Negatives heißt!

2 Beitrage aus 2020 gibt es noch von mir. Um den Beitrag vom 31.10. drücke ich mich nun seit 2 Monaten und ich bin immer noch nicht milder gestimmt. Dafür wurden wir am 1.11., einen Tag vor dem 2. Lockdown, nochmals maximal verwöhnt.

Das Extrablatt liegt relativ am Anfang der Fußgängerzone in HD und ist gut geeignet um draußen zu sitzen und Leute beim Vorbeigehen zu "beobachten".

Essen und Getränke sind preiswert, besonders die Burger sind sehr beliebt und lecker.

Gehobene Küche mit teilweise ausgefallenen Kombinationen. Die angebotenen Menüs wechseln von Zeit zu Zeit und sind sehr zu empfehlen. Der Gastraum ist schick aber sehr gemütlich. Das Personal war sehr nett und aufmerksam.
Sehr zu empfehlen, wenn man sich etwas gönnen will.

Nach Eußerthal verschlägt es einen nicht zufällig. Zumal die Straße, die durch das beschauliche, zur Verbandsgemeinde Annweiler zählende Örtchen im "Trifelsland" führt, nach etwa acht kurvenreichen Kilometern auf dem 520 Meter hoch gelegenen Taubensuhl, einer mit empfehlenswertem Gasthaus ("Forsthaus Taubensuhl") ausgestatteten Streusiedlung, endet.
 
Für Mountainbiker und Wanderer bietet diese Ecke des Pfälzerwaldes jede Menge Abwechslung. Und so treibt es auch uns regelmäßig dorthin, um dem Alltagsmuff mit einer gehörigen Brise Waldluft zu begegnen und auf mehr oder minder bekannten Waldwegen dem Werktagsblues zu entfliehen.
 
Besonders im Herbst zeigt sich der Pfälzerwald von seiner spendabelsten Seite, denn dann purzeln die Esskastanien von den Bäumen und die Pilzsaison steht sprießend vor der Tür.
 
Auf den Speisekarten der heimischen Gastronomien halten verstärkt Wildgerichte Einzug und auch der von Innen wärmende Rotwein mundet nun wieder deutlich besser als an lauen Sommerabenden. Außerdem ist diese Übergangsjahreszeit eine äußerst farbenfrohe und bietet so manch heiteren Sonnentag, der den Oktober vergoldet.
 
Da war es dann auch nicht ganz so tragisch, dass uns dieses Jahr die Pandemie einen fetten Strich durch die herbstliche Urlaubsplanung machte. Quarantäne und hohe Infektionszahlen ließen unseren Österreich-Trip nach Saalfelden ans bzw. ins Steinerne Meer fallen. Stattdessen wurde der Nahraum zum Erholungsgebiet erklärt und mit reichlich Wanderkilometer bedacht.
 
So auch an diesem Freitagnachmittag Mitte Oktober, an dem wir uns nach Eußerthal aufmachten, um von dort aus die Böchinger Hütte - zu Normalzeiten an Sonntagen ehrenamtlich bewirtschaftet - und den sogenannten Schwörstein im Rahmen einer einfachen Rundwanderung (13 km, 330 Höhenmeter) anzusteuern. Den dafür notwendigen Jute-Beutel für das frisch Gesammelte von der Esskastanie hatten wir natürlich auch dabei.
 
Für den Abend hatten wir uns schon bei Gabi und Franz Sanda im Birkenthaler Hof angemeldet. Auf dessen Parkplatz stellten wir auch unser Auto ab und freuten uns auf die mit Liebe zubereitete Herbstküche, die uns dort nach absolvierter Wandertour erwarten würde.
 
Als pittoresker Vorbote des adretten Anwesens begrüßte uns ein malerisches Sandsteintürmchen, das laut Homepage als Übernachtungsmöglichkeit dient. Das zweite, ebenfalls recht ungewöhnliche Nachtquartier war bei der bereits eingetretenen Dunkelheit mehr zu erahnen als zu erkennen: das hyggelige Schlummerfass, das sich zwischen Sträuchern und Büschen im hübsch angelegten Garten befand.   
 
Über das gepflegt-gemütliche Interieur und den herzlichen Service von Frau Sanda habe ich mich bereits bei meinem letzten Bericht vor rund zwei Jahren hinlänglich ausgelassen. Ergänzend sei an dieser Stelle bemerkt, dass die Sandas nun auch den größeren der beiden Gasträume liebevoll renoviert haben.
 
Den Wänden wurde ein neuer Anstrich verpasst (von der handwerklich versierten Patronin höchstpersönlich) und auch die von unterschiedlich dicken Holzklötzen kündende Echtholzverkleidung, die schon die Wand der kleineren Gaststube rustikal aufwertete, fand sich hier wieder. Darüber sorgten in die Decke eingelassene Strahler und eine zeitgemäße Lichtleiste für angenehme Verhältnisse in Sachen Raumausleuchtung.
Großer Gastraum 
Viel war nicht los an diesem recht nasskalten Freitagabend. Lediglich ein weiteres Pärchen ließ es sich am anderen Ende des Gastraumes bereits gut gehen. Seine etwas abseits der üblichen Pfalztouristenschiene befindliche Lage ist für den Birkenthaler Hof Segen und Fluch zugleich. Wäre dieses Lokal im Bereich der Weinstraße oder in Rheinnähe beheimatet, wäre hier sicherlich ein ganz anderer "Durchgangsverkehr" zu verzeichnen.
Kleiner Gastraum 
Das würde eventuell die nach Ruhe und Abgeschiedenheit strebenden Einkehrer etwas abschrecken, aber der Familie Sanda wäre eine stärkere Auslastung allemal zu wünschen. Denn die hier aufgetischte Küche gutbürgerlicher Prägung besitzt einen Qualitätsanspruch, den man bei dieser Art von Gastronomie heute nicht mehr so häufig antrifft.
 
Das Speisenangebot kam mir etwas verschlankt vor, was sicherlich den "besonderen Zeiten" geschuldet war. Man reichte uns eine doppelseitige, vorbildlich laminierte Karte, die das Standardrepertoire enthielt. Darauf lockte ein erstes kulinarisches Ausrufezeichen, das schon allein wegen seines fairen Preises für Aufsehen sorgte.
 
Das dreigängige Herbstmenü, das aus einer Kürbiscremesuppe, einer gebratenen Eußerthaler Forelle auf Gemüse-Couscous und einem Topfenknödel auf Zwetschgenröster (Herr Sanda ist gebürtiger Österreicher, Anm.) bestand, war nämlich für schüchtern kalkulierte 28,90 Euro zu haben.
 
Zusätzlich bestimmten zwei Suppen, vier Vorspeisen und acht Hauptgerichte - davon allein die Hälfte mit frischen Eußerthaler Forellen aus den nahegelegenen Teichen - die kompakt gehaltene Auswahl rechtschaffener Hausmannskost. So weit, so regional und gut.
 
Auf der an den Nachbartisch angelehnten Empfehlungstafel ging es etwas saisonaler zur Sache.
Großer Gastraum
Mit Kastaniensuppe, Wildbratwurst auf Rahmsauerkraut und Wildschweinbraten in Cranberrysauce lockten kulinarische Genüsse aus Wald und Flur. Polentaknödel in Tomaten-Kräuter-Sauce beruhigten das vegetarische Gewissen, während sich Tafelspitz in Meerrettich-Sahne und Schweinelende in Champignonrahm und Butterspätzle wohl um die Leib- und Seelenspeisung kümmern sollten.
 
Auch die Getränkekollektion passte auf eine einlaminierte DIN-A4-Doppelseite. Im offenen Ausschank waren Rebsäfte von einer Handvoll ausgewählter Weingüter aus der Südpfalz verfügbar. Lidy (Frankweiler), Scholler (Birkweiler) und Nicklis (Gleisweiler) - alles Namen, die eine solide Weinqualität garantierten.
 
Wir entschieden uns aus fahrtechnischen bzw.-tauglichen Gründen ein Viertel vom 2018er Merlot (6 Euro) vom Weingut Scholler zu teilen (eine Karaffe, zwei Gläser). Eine große Flasche Gerolsteiner Mineralwasser (4,90 Euro) stand uns zusätzlich durstlöschend zur Seite.
 
Vorweg sollte es für mich die Keschdesupp (Kastaniensuppe, 6,90 Euro) sein, meine Frau begnügte sich indes mit einem kleinen gemischten Salat (4 Euro). Schon auf unserer Wanderung waren mir sehr ansehnliche Exemplare dieser edlen Waldfrucht "in die Hände gefallen". Und so freute ich mich auf einen sämigen Teller voll Herbstglück von der Esskastanie.
 
Meine Gattin hatte sich bereits im Vorfeld auf einen Forellenteller eingeschossen. Da der Name "Müller" in der Familie der Lachsfische nach wie vor sehr geläufig ist und auch im Birkenthaler Hof eine beliebte Zubereitungsart darstellt, entschied sie sich für die in der Pfanne gebrutzelte "Müllerin" (17 Euro), die ganz klassisch mit Salzkartoffeln serviert wurde.
 
Ich mochte es dagegen etwas wilder, aber nicht minder regional. Die Wildbratwurst auf Rahmsauerkraut an Kartoffelpüree (14,90 Euro) kam mir da gerade recht. Solch ein hausmannsköstlicher Sattmacher würde die "abgewanderten" Kalorien sicher wieder hereinholen. Daran zweifelte ich nicht im Geringsten.
 
Besonders die cremige Kastaniensuppe streifte auf charmant-vollmundige Weise meinen Gaumen. Die Süße der edlen Herbstfrucht war hier gut eingebettet in ein harmonisch abgeschmecktes, fein püriertes Ganzes, das durch knusprige Croutons etwas texturelle Abwechslung erfuhr. Da heiligte selbst die obenauf schwimmende Milchschaumpfütze die Mittel und rundete das wohlschmeckende, leicht aufgeschäumte Süppchen adäquat ab.  
Keschdesupp 
Meine Frau lobte derweil ihren mit vorzüglichem Essig-Öl-Dressing angemachten Salatteller, unter dessen grünem Blattwerk knackige Rohkost lauerte. Ich durfte mich vom einwandfreien Zustand der leicht süßlich schmeckenden Salattunke selbst überzeugen. "Home is, where a good house-dressing is!" gilt schließlich nicht nur im englischen Sprachraum.
Kleiner gemischter Salat
Für meine Frau kam nun die Zeit des Filetierens. An ihre mit krosser Haut und angenehmer Würze auf dem Teller liegende Nachbarschaftsforelle (regionaler geht es kaum!) musste zuerst ein wenig Hand angelegt werden, um in den Genuss des zarten Fleisches zu kommen. Jenes schmolz förmlich auf der Zunge und war jegliche Anstrengung beim Entgräten wert.
Die Eußerthaler Forelle im Ganzen 
Ihrer Rede vom perfekt gebratenen Flossentier musste ich nach einem Probierhappen ohne Wenn und Aber beipflichten. Der Anblick ihrer à part in einer kleinen Schüssel gereichten, lediglich mit ein wenig Petersilie überstreuten Salzkartoffeln versprach bodenständigen Beilagengenuss.
Die Salzkartoffelbeilage
Auch meine Wenigkeit hatte sich nicht im Hauptgericht vergriffen. Schon der erste Bissen vom elegisch gebutterten Kartoffelpüree weckte Erinnerungen an deftige Pfalzküche bei Muttern. Auch das Rahmsauerkraut machte als cremig-säuerlicher Gegenpart eine überzeugende Figur.
 
Die etwas kräftiger im Geschmack ausfallende Wildbratwurst konnte trotz ihrer eingeschränkten Saftigkeit - gehört halt so bei Wildfleisch - mit fein-herber Würze punkten. Um der Süffigkeit Genüge zu leisten, hatte Küchenchef Sanda noch ein exquisites, dunkles Sößchen auf den Teller geschmuggelt.
 
Das war beileibe keine braune Allerweltstunke wie aus dem Leberknödelsäckchen des örtlichen Haus- und Hofmetzgers, sondern ein ehrlich kredenzter, mit ein paar Speckwürfeln verfeinerter Beiguss, der auf handwerkliches Können beim Ansetzen schließen ließ. Keine Schummel-Jus, die am Gaumen die geschmacksverstärkten "Würzfeuer von Fondor" entzündete. Der Herr der Klinge hatte ehrenwert geliefert und das bei allen Komponenten meines wilden, aber milden Wohlfühltellers.
Wildbratwurst auf Rahmsauerkraut mit Kartoffelpüree 
Trotz der vorangeschrittenen Sättigung, kamen wir um ein süßes Finale nicht herum. Vor dem Topfenknödel mit Zwetschgenröster (7,90 Euro) vom Herbstmenü gab es kein Entrinnen. Warum auch davonlaufen, wenn es am schönsten ist? Bereut haben wir das Austria-Dessert zu keiner Sekunde. Der fluffige, in Nussbrösel gehüllte Quark-Grieß-Krapfen war samt seiner warmen Fruchtunterlage schnell verzehrt. Dank zweier Teelöffel geradezu in Rekordzeit.
Der Topfenknödel mit Zwetschgenröster
Längst waren wir die letzten Gäste des Abends und Frau Sanda gesellte sich noch ein wenig zu uns. Sie ist eine erfahrene Gastronomin, die das Herz am rechten Fleck hat und die Kommunikation mit ihren Gästen schätzt. Nach einem netten Plausch verabschiedeten wir uns von dem liebenswerten Gastronomenpaar - Herr Sanda kam auch kurz aus seiner Küche - und versprachen ein baldiges Wiedersehen. Im Rahmen der nächsten Frühjahrswanderung sollte das hoffentlich klappen. Aber natürlich nur wenn es die Infektionslage zulässt…

Der Platzhirsch ist auf dem schönen , mediterran anmutenden Weinheimer Marktplatz zu finden.
Da das Restaurant immer sehr gut besucht ist,-  besonders junges und hippes Publikum ,- ist es sehr empfehlenswert zu reservieren, besonders ab nachmittags .
Außer macht macht es wie eine Freundin und ich,  und geht an seinem freien Tag schon früh zum frühstücken hierher.
Wir nahmen im Außenbereich platz ,welcher im französischen Bistrostil angelegt ist. Hier unterhalb der historischen St. Laurentiuskirche mit Blick auf die Burgen Windeck und Wachenburg ,welche auf den  gegenüberliegenden Hügeln drohnen, lässt sich angenehm  verweilen .
Neben diversen Frühstücksvarianten , kann man hier auch leckeres zu Mittag essen , (außer der reichbestückten festen Speisekarte gibt es einen wechselnden günstigen  Mittagstisch und Marktfrische Gerichte  ) von asiatisch über regionalen Gerichten bis zu exotischen Speisen wird man hier fündig . Ob süß oder herzhaft hier sollte für jeden was dabei sein , so findet man Crepes, Kuchen etc. ebenso auf der Karte wie Tapas oder gleich einen ganzen Fisch.
Fruchtige Cocktails , hausgemachte Limonaden ,kleiner Hunger oder großen Appetit ...... hier bleibt kaum ein Wunsch offen.
Hat man am Tisch platz genommen , scannt man den QR -Code ein und sogleich erscheint die reichbestückte Speisekarte ,(  schien jedoch nicht jedem so leicht zu glücken , das ältere Ehepaar am Nachbartisch hatte so seine Probleme damit , und benötigte Hilfe, leider war das Servicepersonal scheinbar etwas genervt davon )
Uns viel schon die Entscheidung aufgrund der  großen Auswahl an Frühstückangeboten echt schwer .
Unsere Wahl fiel auf das Bergseefrühstück = gebeizter Lachs mit Dijonsenf, Salami, Gouda, Apfelquark , gesalzene Karamellcreme ,- der Burner !!! ,gleich gefragt wo gekauft und zum schlemmen für zu Hause besorgt, Marmelade, Butter , gemischter Brotkorb und Latte Macchiato - 11.20 Euro , dazu bestellten wir uns noch extra gekochte Eier und frisch gepressten Orangensaft.- alles wurde hübsch arrangiert mit frischem Obst auf einer dunklen ,großen Schieferplatte serviert  , und schmeckte köstlich.
Sonne, nette Gesellschaft, hübsche  Ausblicke, köstliches Essen - so beginnt für mich ein perfekter Start in den Tag, so wie an jenem Tag. 

Man sitzt sehr gemütlich im Innenraum, während sich im Sommer alles draußen um die Stühle streitet. Zu meinem erstaunen ist innen wahnsinnig viel Platz.
Gemütliche Stühle und Couchen, verteilt auf zwei Stockwerke. Schön in dunklem Holz mit schwarz gehalten. Sieht gut aus.
Die Auswahl geht von Eis über Nudeln bis zu Kuchen und Torten. 
Die Eisteller sind von normaler Größe und werden schnell serviert. Eine gute und günstigere Alternative zum Fontanella.

Dieses Jahr war mein letzter Arbeitstag bereits der 14.12.2020. Mein Chef wollte mich 2020 nochmals persönlich sehen und so fand mein letzter Arbeitstag als Präsenztag in Meisenheim statt. Es war auch tatsächlich schön, aus dem Homeoffice mal wieder raus ins Leben zu kommen und die Kollegen zum Jahresabschluss nochmals zu sehen. Und dann gab es noch schöne Geschenke nach einem schwierigen Jahr.

Etwas früher machte ich an diesem Tag Feierabendum an meinem früheren Wohnort Lauterecken noch ein paar Dinge zu erledigen.

Mir fiel ein, dass ein netter Kollege mir vor Kurzem berichtete, dass das Restaurant Asia Dreieck neuerdings Sushi in guter Qualität anbietet. Leider nur zum Wochenende, so schied Sushi an diesem Montag aus.

Mein letzter Besuch in diesem Restaurant liegt sicherlich 17 Jahre zurück. Keine Ahnung warum, ich hörte nie Schlechtes.

Das große Haus in der kleinen Stadt kenne ich seit knapp 40 Jahren. Es war sehr lange in Familienbesitz mit Getränkeverlag, Vermietung von Gästezimmern und der gutbürgerlichen „Hauswirtschaft“. Viele heitere und angeheiterte Stunden habe ich schon im gediegenen Ambiente des Restaurants verbracht.

Nach mehrmaligem Pächterwechsel ist das Haus nun wohl in den Besitz der Familie Nguyen übergegangen.

Ich bin kein Fan von Mitnahmegerichten, inzwischen versuche ich aber gerne, die Restaurants irgendwie zu unterstützen. Und viele Restaurants wurden in diesem Jahr sehr kreativ mit ihrem „Take away-Angeboten“.

Ab 17.00 Uhr ist das Restaurant geöffnet und es passte genau in meinen Zeitplan für die Heimfahrt nach Idar-Oberstein.

Ich rief gegen 16.45 Uhr an und hoffte, jemanden zu erreichen. Die Hoffnung wurde erfüllt, eine freundliche Dame war am Telefon und nahm erfreut meine Bestellung entgegen. Die Speisekarte kannte sie, allerdings konnte sie Fragen nicht beantworten. Da waren die Kenntnisse der deutschen Sprache einfach (noch) nicht ausreichend. Nicht schlimm, die Fragen waren nicht wichtig.

Meine Bestellung:
2 Portionen vegetarische Frühlingsrollen mit süß-saurer Sauce als Vorspeise.   
Je 6 Stück zu € 2,50.
2 Portionen gebratener Reis mit Gemüse, Ei und Garnelen – je € 10,50.

Die Speisen durfte ich um 17.00 Uhr abholen, genau wie erhofft.
Kurz vor 17.00 war ich am Restaurant, Parkplätze findet man in der Nähe.
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Die Türe war schon geöffnet und vor der Türe zum Gastraum war ein Abholtisch aufgestellt. Die Dame die kurz vorher meine Bestellung aufnahm bemerkte mich und ich durfte noch kurz zur Toilette huschen. Ich befürchtete hier auch schon ein Besuchsverbot.

An der gediegenen und rustikalen Einrichtung hat sich in den Jahrzehnten fast nichts verändert.
Ambiente Gastraum
Die gutbürgerliche Gaststube mit Holztischen, Sitzbänken und gemütlichen Nischen.
Alles immer noch gepflegt und mit asiatischer Deko „aufgehübscht“.
Die WC-Räume tadellos sauber, bis auf einen neuen Waschtisch ist hier an Renovierung noch nichts passiert.

Pünktlich um 17.00 Uhr erhielt ich gut verpackt die Speisen, das Geld hatte ich bereits passend zur Hand. Ich wurde sehr nett verabschiedet, der Koch winkte noch zum Abschied aus der Küche.

Es galt die 20minütige Heimfahrt zu überstehen, denn es roch einfach nur gut im Auto. Mit jedem Kilometer wurde ich hungriger.

Meinen Mann überraschte ich mit der mitgebrachten Asiaküche.
Sauber verpackte Speisen
Die Frühlingsrollen, verpackt in Papiertüten, wurden nochmals kurz im Backofen aufgeknuspert. Auch unsere Reisgerichte schob ich, nachdem ich sie auf Teller portioniert hatte, nochmals kurz mit leichter Dampfzufuhr in den Mulitfunktionsgarer.

Vorweg knusperten wir die Frühlingsrollen mit dem süß-sauren Fertigdipp. Mit ein paar Tomaten, frischem Koriander und Chili von mir ergänzt.
Vegetarische Frühlingsrollen
Die Frühlingsrollen waren ok, allerdings war kaum Füllung in den kleinen Röllchen zu finden. Aber für € 2,50 hingen hier die Erwartungen nicht zu hoch.

Deutlich besser das Reisgericht, von mir noch etwas aufgehübscht mit frischem Koriander und Chilifäden.
Gebratener Gemüsereis mit Garnelen servierfertig
Das kurze Wärmen war genau richtig und die 8 Garnelen pro Portion noch sehr saftig. Frische Karottenstreifen, Frühlingszwiebeln und Sojasprossen waren die Gemüsebestandteile, obenauf ein paar Röstzwiebeln. Das schmeckte fast wie frisch im Restaurant serviert und war reichlich.

Das war ein entspannter, leckerer Urlaubsauftakt mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis.

Auch die obligatorischen Glückskekse fehlten im Paket nicht!
War wirklich eine gute Idee das Essen zu bestellen!
Bei nächster Gelegenheit werden wir selbstverständlich das Sushi probieren.
Und wenn die Restaurants mal wieder Gäste empfangen dürfen, werde ich mich auch gerne mit netter Gesellschaft mal wieder an einen der gediegenen Tische setzen!

Fernab von Hektik und Stress findet man in  Abtsteinacher kleinen  Ortsteil Mackenheim den familiengeführten Gasthof " Zum grünen Baum ".
Ringsherum nur Bäume u d Wiesen, herrliche Wanderwege laden zum entdecken ein und im Winter bietet ein Skilift mit Hang auch Wintersportlern viel Gelegenheit um sich zu betätigen.
Die Speisekarte bietet vorwiegend bürgerliche Küche mit saisonal wechselnden Spezialitäten ( z.B. Wild, Kürbis, Spargel,  Fisch..... ) aber auch original Odenwälder Spezialitäten finden sich auf der Karte ( Z. B. Kochkäse, Dampfnudeln und dicke Suppe........ )
Ich nahm diesmal auf der schönen Terrasse platz , denn von hier hat man einen wundervollen Blick über den schönen Odenwald - das sagenhafte Land der Nibelungen.
Da es sehr sonnig und warm war , freute ich mich über die großen Sonnenschirme die ausreichend Schatten spendeten.
Ich entschied mich für :
Rumpsteak ( schön groß und perfekt medium )  mit Kroketten und Salat ( darf man sich an der Salattheke nach Lust und Laune selbst zusammenstellen ) - lecker  und mit 18.90 Euro wie ich finde durchaus O. K. in den Nahen Großstädten MA, HD, DA zahle ich sicher mehr als 25.oo Euro  und mehr für die gleiche Qualität.
Wie immer sehr freundliche Bedienung - einer meiner Wohlfühlorte zum essen und entspannen.

Es war die Empfehlung eines neu an meiner Schule arbeitenden Kollegen, der sich sehr lobend über dieses unscheinbare italienische Ristorante im Neustadter Stadtteil Hambach ausließ. Ich solle mich nicht von der Tatsache, dass es sich hier um eine Clubhausgaststätte handle, abschrecken lassen. Das Essen würde die Fahrt nach Neustadt allemal rechtfertigen, gilt doch das „La Forchetta“ in Neustadt und Umgebung schon seit Jahren als Geheimtipp für Freunde handwerklich solide zubereiteter Italo-Küche.
Das unscheinbare äußere Erscheinungsbild des Lokals 
“Sì, adoro la cucina italiana!” Also nichts wie hin zum Tennisclub Grün-Weiss Neustadt und bei Padrone Michele Perfido ein paar Pastaklassiker genießen. So dachten wir jedenfalls diesen Sommer, als wir zusammen mit meiner Mutter Mitte Juli dort aufschlugen. Da ich meinem Genussfreund und Schlemmerclubkollegen von diesem Besuch vorschwärmte und er den Laden noch nicht kannte, machten wir uns im Oktober zu zweit auf den Weg in Richtung Hambach. Dass es vorerst die letzte gemeinsame Einkehr sein würde, konnte damals ja noch keiner ahnen.
 
Inhaber Michele Perfido aus Genua ist viel herumgekommen in der Welt des guten Geschmacks ehe er vor einigen Jahren in Neustadt-Hambach seine „Forchetta“ eröffnete. Mittlerweile stellt sich der mit über 40 Jahren Gastronomieerfahrung ausgestattete Padrone nur noch in Notfällen hinter den Herd. Das trubelige Küchengeschäft haben jüngere übernommen. Dennoch lässt es sich der Capo nicht nehmen, die Einhaltung seiner Rezepturen genau im Blick zu behalten und seinen vielen treuen Stammgästen allabendlich die Aufwartung zu machen.
 
Im Sommer saßen wir natürlich draußen. Es war ein warmer Juli-Abend, den wir im Schatten eines neben dem Restaurantgebäude platzierten Pavillons verbrachten. Die freundlich-kommunikative Servicechefin versorgte uns postwendend mit der Speisenlektüre im Ringbuchformat, die das Standardprogramm listete. Frische, hausgemachte Nudeln grüßten in Form von Tagliolini mit Steinpilzen, mit Ricotta und Spinat gefüllte Raviolacci und Mezzelune mit Bärlauch-Schafskäse-Füllung gleich auf der ersten Seite der Speisefibel.
 
Schon da war mir klar, dass wir nicht bei einem x-beliebigen „Italiener“ gelandet waren, sondern dass es sich hier um einen Laden mit einer gewissen Ambition handeln musste. Natürlich waren in der Karte auch die üblichen Verdächtigen der italienischen Küche vertreten. Von der Zuppa di pomodoro über einschlägig bekannte Salatvariationen (Mista, Caprese, Italia, Nizza) bis hin zu den gängigen Pasta-Klassikern war alles am Start. Dazu noch etwa ein Dutzend verschiedener Pizzen sowie eine nicht unsympathische Auswahl an Fleischgerichten. Die Involtini Gorgonzola, die sich der ältere Herr am Nachbartisch gönnte, sahen jedenfalls sehr verlockend aus.
 
Doch die berühmten Spezialitäten des Lokals standen nicht im handlichen Ringbuch. Für diese wurde eine stattliche Tafel mit aufgeklebter „Zettelwirtschaft“ in Tischnähe postiert. Darauf befand sich ein appetitanregendes Potpourri ganz unterschiedlicher Preziosen wie etwa der legendären Fischsuppe (mit Muscheln, Scampi, Dorade und Tintenfisch) oder dem Seeteufel mit Bandnudeln. Auch Calamaretti alla Chef (in scharfer Balsamico-Tomaten-Sauce) und Tagliatelle mit Trüffel waren vertreten. Fritto Misto, dieses knusprige Tête-à-tête von Fritteuse und Meeresgetier entdeckte ich weiter unten direkt neben dem San Daniele Schinken mit Pizzabrot (12,50 Euro), den wir uns als Vorspeise zum Teilen aussuchten.
 
Während meine Mutter einmal mehr die Spaghetti Napoli (7 Euro) als Gipfel des mediterran Machbaren ansah (und dann auch noch bestellte…gähn!), ließ mir das beachtliche Meeresprogramm das Wasser im Mund zusammenlaufen. Die Entscheidung fiel mir nicht leicht. Dass es letztlich die Spaghetti Cartoccio (mit Mies- und Venusmuscheln, Scampi und Tintenfisch, 14,50 Euro) wurden, war der äußerst positiven Erinnerung an diese „Pasta aus der Alufolie“ während meines letzten Gardasee-Aufenthalts geschuldet. Meine Frau reihte sich mit den Penne Arrabiata (8,50 Euro) ganz unaufgeregt in die Schar der Gewohnheitspasta-Besteller ein.

Natürlich wurde auch getrunken. Der warmen Witterung wegen setzten wir auf Erfrischendes. Eine gut gekühlte Flasche Mineralwasser (0,75l für faire 2,90 Euro) fand sich bald ein. Auch ein Schoppen Radler (3,20 Euro) und eine große Apfelschorle (0,4l für 3,20 Euro) waren mit von der Partie - zu sympathischen Preisen, wie man sie in Neustadt nicht allzu oft erlebt. Das Bier kam übrigens aus der Südpfalz. Das „Lord“ aus der Flasche wurde genau wie das Silber-Pils aus den Fass von der Bellheimer Brauerei geliefert.
 
Der für sein mildes Aroma berühmte San Daniele Schinken wurde uns dünn aufgeschnitten, in generöser Portion gereicht. Dieser schweineleckere, leicht nussig schmeckende Prosciutto aus dem Friaul zählt schon länger zu meinen absoluten Favoriten. Manchmal musst du dir das Glück eben scheibchenweise gönnen.
San Daniele Schinken
Zumal diese Kombination aus herrlich mürber Keulenware und dem warmen, lediglich mit etwas Oregano bestreuten Pizzabrot auch meine beiden Damen in Verzückung setzte.
Pizzabrot
Unser italienischer Abend neben dem Tenniscourt nahm langsam Fahrt auf.

Trotz der nahezu kompletten Auslastung des weitläufig angelegten Außenbereichs, bewegte sich die Wartezeit auf unsere Hauptgerichte absolut im Rahmen. Von meinem Platz aus konnte ich ein paar Ballwechsel mehr oder weniger talentierter Tennis-Asse beobachten. Ich gebe zu, dass in solchen Momenten der ehemalige Medenrunden-Spieler in mir kurzzeitig auflebt und nur zu gerne mal wieder auf die gelbe Filzkugel dreschen würde.
 
Gerade als ich langsam anfing auf den semi-bequemen Gartenstühlen (die mit der Gittersitzfläche bzw. Rückenlehne) unruhig zu werden, landeten unsere Pastateller auf dem Tisch. Selbst die für mich optisch immer ein wenig nach abgenudelter Baumarktware aussehenden „Hartweizendübel“ meiner Frau ließen Gutes erhoffen. Sie lobte indes den perfekten Gargrad ihrer auf Biss geköchelten Penne. Auch mit der „leidenschaftlichen“ Schärfe ihrer Arrabiata-Sauce war sie zufrieden. Sie schien einem fruchtig-aromatischen Tomatensugo entsprungen zu sein, dessen feiner Knoblauchdunst zum stimmigen Gesamteindruck beitrug.
Penne all'arrabiata
Auch ich profitierte von der raffiniert gewürzten, wahrscheinlich ziemlich lange eingeköchelten Tomatenbasis, die meine Meeresfrüchte-Spaghetti mit dezenter Weißweinnote benetzte. Zwei gepanzerte Scampis lagen zusammen mit den noch in ihren Schalen hausenden Miesmuscheln obenauf. Dazwischen feinste, in mundgerechte Stücke zerteilte Tintenfischarme, die neben den ebenfalls mit weit aufgeklappten Schalen grüßenden, frischen Vongole fast schon mächtig wirkten. Optisch und geschmacklich ließ dieser mediterrane Pastateller keine Wünsche offen. Ja, hier in „Ligurien auf der Hambacher Höhe“ konnte man es schon aushalten.
Spaghetti Cartoccio (mit Meeresfrüchten) 
Selbst meine Mutter, eine zumeist eher kritische „Auswärtsesserin“, hatte an ihren mit gehöriger Parmesanmenge eigenmächtig „hochumamisierten“ Spaghetti Napoli nichts auszusetzen. Ganz im Gegenteil, sie lobte dieses puristischste aller Pastagerichte über den grünen Klee, der ein paar Meter weiter doch eher rote Asche war.
Spaghetti Napoli 
Zeitsprung!
 
Anfang Oktober wurde ich dann in präsidialer Begleitung zum Wiederholungstäter. Der reservierte Zweiertisch befand sich jahreszeitengemäß im Inneren der „Forchetta“. Der nüchtern, aber keineswegs lieblos eingerichtete Gastraum wirkte recht familiär, was wohl primär mit seiner geringen Größe zusammenhing. Es empfing uns ein sauber eingedecktes Vereinsgaststätten-Ambiente.
Der Gastraum 
Bequem gepolsterte, massive Holzstühle standen um ein paar wenige, in doppeltes Leinen gehüllte Tische. Sicher waren es zu Vorpandemiezeiten ein paar Tische mehr in der Gaststube. An den Wänden ein paar Erinnerungen an die Schläger schwingenden Helden des TC Grün-Weiß Neustadt. Von unserem Platz aus war der Ausschanktresen nicht weit. Die freundliche Servicechefin hätte uns die Getränke auch rüberreichen können.
Blick hinter die Theke 
An diesem Abend gelüstete es mich nach einer Tomatensuppe (4,50 Euro), die für mich seit jeher einen einfachen und deshalb umso aussagekräftigeren kulinarischen Gradmesser für das Küchenniveau eines Ristorantes darstellt. Mein Kollege wählte zu Beginn den Insalata Mista (4 Euro). Bei den Hauptgängen ließen wir die Spezialitätentafel links liegen und konzentrierten uns auf die Basics.
 
Das hatte einmal die Tagliatelle alla Rucola (10,50 Euro) für meinen Tischgenossen und eine Pizza Mista (7,50 Euro) mit Salami, Champignons und Schinken für mich zur Folge. Meinem runden Stück vom Glück („Gestatten, Rossi!“) sollte ein Extrawunsch zu mehr Gaumenkitzel verhelfen. Ganz im Sinne eines stets diabolisch ordernden AndiHa ließ ich meinen idealisierten Hefefladen mit Peperoni verschärfen. Ein halber Liter Bellheimer Lord-Pils (3,40 Euro) stand da schon als adäquates Löschmittel bereit.
 
Doch zuerst erreichte mich eine blitzsauber gekochte Zuppa di Pomodoro in einer strahlend weißen Suppentasse. Auf der roten Italo-Tunke schwamm ein langsam vor sich hinschmelzendes Häuflein Parmesankäse. Zusammen mit dem grünen Basilikumblatt eine wahrscheinlich so gewollte Reminiszenz an die dreifarbige „bandiera italiana“, die italienische Nationalflagge.
Zuppa di Pomodoro bravissima 
Geschmacklich war die Suppe weit entfernt von bluffender Symbolkulinarik, denn sie brachte alles mit, was so eine Umamitunke zu leisten im Stande ist. Leichte Röstaromen und wohliger Knoblauchdunst stiegen von ihr auf. Ihre zupackende Säure nahm zuerst den Gaumen in Beschlag, um ihn danach mit feiner Olivenölnote wieder zu besänftigen. Das war im Ergebnis tadellos – comme il faut.
 
Mein Genusskumpel machte sich derweil über seinen gut „einbalsami(co)ierten“ gemischten Salatteller her. Dieser zeugte von frischer Grünware und hatte neben den üblichen Gurkenscheiben und Tomatenschnitzen am Tellerrand auch eine frisch geraspelte Karottenhaube aufsitzen.
Insalata Mista
Zum Auftunken des reichlich vorhandenen Dressings dienten leicht angeröstete bzw. aufgebackene Scheiben vom Ciabatta-Brot. Den ersten Hunger hielten wir so locker in Schach.
Brotkorb
Schon der Anblick seiner hausgemachten, unter einem Rucola-Teppich versteckten Tagliatelle-Bänder versetzte mein Gegenüber in Verzückung. Großzügig darauf verteilte Parmesanblättchen schmolzen langsam vor hin. Darunter befanden sich die noch leicht bissfesten Bandnudeln, die in einem appetitlichen Tomatensud à la „Zuppa reloaded“ schwammen.
Tagliatelle alla Rucola
Wie glücklich einen doch die vermeintlich einfachen Gerichte machen können, wenn sie aus frischen Zutaten und mit sicherer Hand beim Abschmecken zubereitet wurden. Die Tagliatelle meines Kollegen waren dafür ein Paradebeispiel.
 
Abschließend noch ein paar Worte zu meiner Pizza. Dieses einfache italienische Volksgericht wird in der „Forchetta“ ganz oldschool serviert. Der nicht zu dünne Boden hinterließ außen einen schönen krossen Rand und war auch nicht vom Tomatensaft aufgeweicht. Kein pappiger Hefefladen also, der mit einsetzender Kältestarre zur Ungenießbarkeit mutierte, sondern ein fluffig knackiger, und vor allem gut durchgebackener Untergrund im LP-Format, der die darauf verteilten Geschmacksträger angemessen zur Geltung brachte. Bei der Tomatensauce natürlich auch kein Wunder, entstammte sie doch der gleichen Basis wie die vorher genossene Suppe. Auch die restlichen Bestandteile (Käse, Salami, etc.) fügten sich würzend ein und hinterließen in der Summe einen köstlichen Gesamteindruck.
Die Pizza Mista
Nochmal die Pizza Mista (im Detail)
Meinen Kollegen beeindruckte dieses mustergültige Backwerk übrigens so sehr, dass er sich glatt noch eine Pizza Hawaii (7,50 Euro) für daheim mitnahm. Wäre jetzt nicht meine erste Wahl gewesen, aber über die Ausstattung des Teigfladens entscheidet eben der individuelle Geschmack.
Pizza Hawaii (zum Mitnämme!") 
Keine Frage, in diesem Ristorante stehen Leute am Herd, die es können. Und da mein Tippgeber nur mit dem Kopf schüttelte, als er erfuhr, dass ich auch beim zweiten Besuch die Fischsuppe verschmähte, wird es wohl nach dem Lockdown wieder zu Michele gehen, um diese kulinarische Lücke endlich zu schließen.
 
Dem Forchetta-Team wünsche ich alles Gute für die nächste Zeit und drücke die Daumen, dass es im neuen Jahr bald weitergehen möge. Solche einfachen Stätten des guten Geschmacks müssen dringend erhalten bleiben. Sie können einem den Tag retten – egal zu welcher Jahreszeit!