Region Karlsruhe

Dass es unseren Wörther Fresszirkel irgendwann einmal in Carls Wirtshaus verschlagen würde, war mir erst im Nachhinein so richtig klargeworden. Einer von drei „Carls“, nach denen das urban-schicke Bierlokal auf dem ehemaligen Karlsruher Schlachthofgelände benannt wurde, war gebürtiger Mühlburger, erfand das Automobil und stand auch beim Namen unserer Schule Pate. War doch logisch, dass die vier genussfreudigen „Carl-Benzler“ aus Wörth hier mal eine Clubsitzung abhalten würden.
 
Die Idee dazu hatte unser Youngster, der sich für eine Anfahrt mit dem ÖPNV stark machte. Dies ließ uns von Wörth aus mit dem Zug und später per Straßenbahn in die Karlsruher Oststadt gelangen. Ein Stadtteil, der sich in den letzten Jahren einem starken Wandel unterzog und sich zum kulturellen und kreativen Zentrum – Stichwort: Kreativpark „Alter Schlachthof“ – der Fächerstadt gemausert hat.
 
Hier zwischen dem Live-Club „Substage“, der Punkrock-Kneipe „Alte Hackerei“ und dem Kulturzentrum „Tollhaus“ trifft sich regelmäßig ein buntes Publikum aus Best-Agern, Junggebliebenen und Studenten, um – wenn nicht gerade eine Pandemie daherkommt – zu schauen, lauschen, zu feiern und zu tanzen. Dass kulturelles Erleben auch Hunger und Durst zur Folge haben kann, ist kein Geheimnis. Vor dem Club- oder Konzertbesuch braucht man schließlich eine ordentliche Grundlage.
 
Die Idee, an Ort und Stelle ein familiengeführtes Wirtshaus mit deftiger Schmankerlküche und großer Bierauswahl zu installieren, kam daher nicht von ungefähr. Im Sommer 2015 wurde schließlich Carls Wirtshaus eröffnet. Es genießt seitdem vor allem bei Freunden handwerklich gebrauter Hopfenerzeugnisse einen guten Ruf.
Blick von außen
Auf der ansprechend gestalteten Homepage kann man sich zudem über die lobenswerte Küchenphilosophie des „Carls“ informieren. Weniger scheint hier mehr zu sein, weshalb die Auswahl an Gerichten ganz bewusst im überschaubaren Rahmen gehalten wird. Wechselnde Tagesangebote schaffen dabei die nötige Abwechslung. Der weitestgehende Verzicht auf Fertigprodukte klang auf Anhieb sympathisch.
 
Alles Attribute, die mich mit einem guten Gefühl in das vorwiegend aus Holz, Glas und Beton bestehende Wirtshaus im Karlsruher Kreativpark eintreten ließen. Auch meine drei Mitstreiter waren guter Dinge, dass es dieser Clubsitzung nicht an einer gewissen „Feuchtfröhlichkeit“ mangeln würde. Allein das Carls’sche Bierrepertoire würde uns jeden wohlgehopften Wunsch erfüllen.
 
Kurzer Check am Eingang, ob denn auch unser Impfstatus den geltenden Vorschriften entspricht. Dann wurden wir zu unserem reservierten Vierertisch geführt. Der Laden brummte ganz schön und ohne Reservierung wäre es eng geworden. Von der Empore drangen bierselige „Anstößigkeiten“, die dann entstehen, wann Glas auf Glas trifft.
Blick nach oben zur Empore
In unserem Eck hätte es heimeliger gar nicht zugehen können. Angenehm gedämpfte Wohnzimmer-Atmo mit Kamin, Klavier und nostalgischer Stehlampe ein paar Meter nebendran.
Gemütliche Ecken gab es hier zuhauf!
Die etwas schummrigen Lichtverhältnisse waren zwar dem Ambiente zuträglich, gute Foodfotos konnte ich mir jedoch abschminken. Die etwas helleres Licht erzeugenden Hängelampen im schicken Industriedesign hingen leider nicht in unserer Wirtshausnische.
 
Bequem war es aber. Dank gut gepolsterter Sessel, die unserer gutgelaunten Herrenrunde komfortable Sitzverhältnisse bescherte. Was diese betraf, ging es weiter drüben deutlich ungemütlicher zu. Das bunte Bistrostuhlkarussell drehte sich hölzern um zünftige Tische aus demselben Material. Mal kreisrund, mal rechteckig – aber immer passend zur kernigen Wirtshausstilistik des Hauses.
Zeitgemäßes Interieur
Das Speisenangebot lag als aufklappbarer Flyer auf dem Tisch. Vom Vesperbrett mit würzigen Wurstwaren über hausgemachte Maultaschen bis hin zur nach eigenem Rezept hergestellten Bratwurst war das eine nicht überzogen große Auswahl an handfester Hausmannskost, die dem Biertrinker als Grundlage für bevorstehende Hopfenexzesse dienen sollte.
 
Das umfangreiche Getränkerepertoire ließ sich dagegen in gehefteter Form nachlesen. Zum Standardprogramm gesellte sich noch ein überschaubares Tagesangebot, das neben einem Kürbissüppchen und einem vegetarischen Fladen aus den Steinbackofen – der italienische Sammelbegriff wurde hier anscheinend bewusst umgangen – auch ein kapitales, „gedry-aged-tes“ Schweinekotelett mit Kräuterbutter, Feldsalat und Baguette listete.
 
Den ersten Bierdurst stillten mein Gegenüber und ich mit jeweils einem halben Liter Augustiner hell für urbane 5,40 Euro.
Zum Auftakt ein Augustiner!
Ein wahrlich gut ge“lager“tes Gesöff aus der bayrischen Landeshauptstadt, das mit gerade einmal 5,2% Alkohol aus dem Zapfhahn floss und uns einen milden Aufgalopp bescherte. Die Herren „Verzichtler“ taten sich derweil an einer Flasche Mineralwasser der Marke Viva con Agua in „laut“ (0,75l für 5,80 Euro) gütlich. Für das Fläschchen Bitter Lemon (0,2l-Inhalt) aus dem Hause Thomas Henry wurden 3,80 Euro abgerufen.
 
Doch zurück zum Gerstensaft. Alkoholgehalt, Stammwürze und Bittereinheiten waren zu jedem Bier in der informativen Hopfenbibel vermerkt. Dazu kamen kleine Beschreibungen zu Aroma, Duft und Aussehen (Farbe, Schaumkrone, etc.). Der Craftbierkamerad aus Solingen hätte seine wahre Freude daran gehabt. Eine hübsch gestaltete Übersicht, welche die unter- von den obergärigen Hopfenhelden zu trennen wusste, wurde gleich mitgeliefert.
 
Doch die ganz große Vielfalt kam nicht aus dem Fass, sondern wurde flaschenweise angeboten. Die große Auswahl an internationalen Craftbieren war beeindruckend. Auch wurden diese handwerklich gebrauten Sorten ausführlich beschrieben. Besonderheiten, Verkostungsnotizen sowie korrespondiere Speiseempfehlungen konnten zu jedem der gelisteten Aromenbomben im „Handbuch“ nachgelesen werden. Kurzum: ein Eldorado für Bierdrosseln, die auch gerne mal über den Sudkesselrand schauen.
 
Genug gehopfsimpelt! Auch eine bieraffine Quasselbande lebt schließlich nicht von flüssigem Brot allein. Nach ausgedehnter Einlesezeit wurden einmal das klassische Schnitzel vom Schweinerücken mit Pommes und Bratensoße (12,90 Euro), der mit einem 200g schweren Rindfleischpatty ausgestattete Carlsburger zum Selberbauen (9,90 Euro), das Schweinekotelett im Dry-Age-Format (18,80 Euro) sowie ein Burrito „Meaty“ (14,90 Euro) als abendliche Verköstigungsmaßnahmen getroffen.
 
Die Pommes zum Burger schlugen mit 3,50 Euro extra zu Buche. Der Beilagensalat zum Schnitzel belief sich auf 3,90 Euro.
Beilagensalat
 
Nun muss ich gleich mal eingestehen, dass die Burrito-Idee von mir stammte. Lange hatte ich keinen dieser Tex-Mex-Klassiker mehr zwischen Messer und Gabel gehabt. Die Kombination aus einer Dinkelmehltortilla und lange geschmortem Pulled Beef machte mich einfach neugierig.
 
Den guten Rat von Texas-Ranger Earl McGraw aus „From Dusk Till Dawn“ ignorierend – „Diese verdammten Burritos sind allerhöchstens was für zugekiffte Hippies“ (Zitat) – ging ich das Wagnis ein. Zumal als Nebendarsteller ein orientalisch angehauchter Kichererbsensalat und eine hausgemachte Chili Salsa inklusive waren.
...this damn Burrito!
Schon beim Anblick des Burrito-Backsteins war mir klar, dass dieser zusätzlich mit geschmorter Paprika und Tomaten gefüllte Rindfleischklotz ganze Legionen sättigen würde.
Das Innenleben des Burrito-Backsteins
Dazu kam noch eine großzügig darauf geklatschte Nocke Schmand, die bereits beim Servieren der Schwerkraft erlag. Selten habe ich in den letzten Jahren eine mächtigere Mahlzeit zu mir genommen. Der Kichererbsensalat war ok. Ihn hätte man, genau wie die Chili(?)-Salsa, etwas beherzter abschmecken können. Vielleicht sogar müssen. Die Komparsen des Tortilla-Trumms waren mir insgesamt zu brav.
Auch hier fielen die Nebendarsteller nicht sonderlich auf...
Das aus allen Dinkelteignähten platzende, von langem Einkochen kündende Pulled-Beef-Kissen war derart reichhaltig, dass dem Schnitzelschurken neben mir ein Bissen genügte, um nach dem Verzehr seiner beiden kross frittierten Panierstücke von weiteren „Probierhappen“ abzusehen.
Schnitzel Klassik - "Wiener Art"
Außerdem hatten ihm seine beiden saftigen Schweinelappen schon genug zugesetzt. Nur mit Mühe konnte er sich im Beilagen-Battle gegen die Pommes behaupten.
Pommes und Bratensoße spielten sich nur im Bild in den Vordergrund
Auch der Kotelettkumpel schräg gegenüber zeigte kein Erbarmen mit seinem gänzlich überforderten Burrito-Buddy und säbelte stattdessen lieber an seinem trockengereiften Schweinekram, der aber auch wirklich zum Anschneiden lecker aussah. Von der Optik her hatte das Kotelett eindeutig die Nase vorn. Da konnten die anderen Fleischteller am Tisch nicht mithalten.
 
Dem Klemmbausteinspezialisten gegenüber war das Baukastensystem beim Bulettenbrötchen gerade recht, um seine burgerliche Herkunft unter Beweis zu stellen.
Aktion "Burgerbau"
Genau wie beim Schnitzelvertilger neben mir, sorgten dicke, nicht gerade schüchtern gesalzene Steakhouse-Pommes für ausreichend Kohlenhydrate. Das Tunken in die à part gereichte Bratensoße garantierte stäbchenweise Sättigung. Ich fand die Soße vom Ansatz her gut. Eine ehrliche Jus, die leider etwas zu verdünnt serviert wurde. Anscheinend ging der Küche an diesem Abend ein wenig der „Saft“ aus.
 
Dass die beiden Biertrinker am Tisch zum Verzehr ihrer Fleischformationen zwei weitere Halbe benötigten, war keine Überraschung. Mit einem „Grünhopfen-Pils“ der Marke „Hatz“ (0,5l für 5,20 Euro) wurden Burger und Burrito etappenweise hinuntergespült. Das aus eigenem Tiefbrunnen, heimischer Gerste und noch frisch geerntetem Hopfen gebraute „Spezialbier vom Fass“ (Zapfhahn Nr.8 = der, der ständig wechselt) hatte dank ausgeprägter Stammwürze einen intensiven Geschmack, der mich meine Meinung zur rechtsrheinischen Braukunst überdenken ließ.
 
Nicht gut- sondern übersättigt stimmte ich der Ouzo-Idee eines Tischgenossen zu. Eine zugegeben recht starke Form der „Nachsorge“, die mir nach dem Verzehr des Burrito-Briketts durchaus angebracht erschien. Dann mussten wir aber hurtig unsere Gläser leeren („Lass dich nicht lumpen, mach leer den Humpen!“), um die passende S-Bahn zu erwischen. Wir wollten schließlich zu vertretbarer Zeit den Rhein in Richtung Wörth passieren.
 
Fazit:
 
Das Bier schmeckte mir besser als das Essen, aber da lag ich an dem Abend halt mal daneben. Ein solider Burger, ein saftiges Schnitzel und ein rundum gelungenes Dry-Age-Kotelett standen meinem Fleischklumpen im Dinkelteigmantel gegenüber. Mit jedem dieser drei Gerichte, die von den übrigen Mitgliedern unserer Futtertruppe mit Inbrunst verzehrt wurden, wäre ich wohl besser gefahren. Dennoch war es ein lustig-entspannter Abend in einem modernen Wirtshaus, bei dem Ambiente und Bierauswahl positiv herausstachen. Allein die abgegrenzte Speed-Dating-Area, die ich beim Gang zur Toilette passierte, machte mir klar: in den Kneipen meiner Jugend ging es anders zu! ;-)

Wer mit seiner Frau das Amazon-Konto teilt, sollte für Weihnachtsgeschenke auf den stationären Handel zurückgreifen. Aus diesem Grunde, aber auch, weil der nächste Lockdown nicht zu 100% auszuschließen war, bin ich Anfang letzter Woche noch mal schnell in die Stadt geflitzt. Da die daheimgebliebene Frau und ihre Schwester an diesem Tag ausnahmsweise Besseres zu tun hatten als zu kochen, baten sie mich, etwas mitzubringen, und zwar - Überraschung! - vom Yangda.
 
Bevor treue Leser meiner Beiträge „bitte nicht schon wieder!!“ aufstöhnen: Das Restaurant, um das es hier geht, ist bei GG noch gar nicht beschrieben. Ihr wisst ja inzwischen, dass es in Karlsruhe drei Yangdas gibt, die ursprünglich in einer Hand waren. Seit einigen Jahren hat die älteste Filiale, das ist die in der Kaiserstraße, einen anderen Besitzer, auch wenn die Speisekarte durchaus noch Ähnlichkeiten aufweist. Die anderen beiden kochen zumindest auf dem Papier das Gleiche, und die in der Ettlinger Allee suchen wir zu einigermaßen normalen Zeiten etwa monatlich auf. 
 

In der Filiale im Passagehof waren wir bisher nur einziges Mal, nämlich vor vier Jahren. Damals verband ich mit GG noch Große Gewächse und Gewürzgurken, und natürlich den festen Boden, auf dem wir alle stehen (sollten). Ich habe diesen Besuch wegen Magen-Darm in gemischter Erinnerung. Das waren die Hauptbestandteile meines Gerichts, nicht etwa hochnotpeinliche Folgen (letztere waren eine andere Geschichte). Das Gericht von damals finde ich inzwischen nicht mehr auf der Karte, es könnte sein, dass es doch nicht so der Renner war.
 
Da es von meinen weihnachtlichen Anlaufstellen zum Passagehof aber nicht weit war, beschloss ich, unser Mittagessen dort zu besorgen. Gedacht, getan und angerufen, und eine Viertelstunde später konnte ich die Bestellung abholen, obwohl die Küche eigentlich noch beim Hochfahren war.
 
Schnitt
 

Daheim angekommen, gab es zum Einstieg ausgebackene Wan-Tans mit Schweinehackfüllung (4,90). Teigtaschen gehören nicht zu den Stärken der drei Yangdas, im Gegenteil, aber die Wan-Tans waren neu auf der Karte, und vielleicht konnten die ja was gut machen. Konnten sie aber nicht, und das nicht nur wegen der Stunde, die zwischen Inempfangnahme und Auspacken lag und in der sie naturgemäß ihrer Knusprigkeit teilweise verlustig gingen. 
 
Die Wan-Tans wären nämlich auch vor Ort durchgefallen. Sie bestanden aus viel Teig und wenig Füllung, und diese gab geschmacklich kaum etwas her. Die süße Chilisauce, wohl aus irgendeiner dieser handelsüblichen Flaschen, konnte da auch nichts mehr retten.
 
Da die Wan-Tans auf meinem Ideenmist gewachsen waren, übernahm ich für diesen Fehlstart zähneknirschend (und viele Wan-Tans-kauend) die Verantwortung. Merke: Take nie etwas out, das auf dem Weg nach Hause das MHD überschreitet.
 

Die weich geschmorten Auberginen mit Schweinehack (7,90) waren eine sehr ölige und ziemlich breiige Angelegenheit, ich muss aber gestehen, dass ich für dieses Mundgefühl eine Schwäche habe; vielleicht habe ich in meiner Kindheit nicht genug Fett wegbekommen.
 
Der Koch im Passagehof greift ein ganzes Stück tiefer in die Zuckerdose als der Kollege in der Ettlinger Allee, etwas weniger süß hätte mir auch gereicht. Meine Frau hat da keine Probleme, aber die kommt ja aus einem Land, wo selbst die Bratwurst süß ist. (Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich daran gewöhnt hatte, aber inzwischen esse ich Longganisa richtig gerne.)
 

Auch die Gong-Bao-Garnelen, mit frischen Erdnüssen und großen getrockneten Chilischoten (18,90), waren deutlich süßer als beim Kollegen und schmeckten eher wie das, was einem überall in Deutsch-China unter dem Stichwort süß-sauer angeboten wird. Meine Frau war allerdings auch hier sehr angetan, bis auf die großen Chilis, die sie alle aussortiert hat. Meine Favoriten sind die aber auch nicht, weil sie erstens keine Schärfe ans Essen abgeben und zweitens sich beim Kauen wie Hartplastik anfühlen. Dafür lieben wir beide den Biss von gekochten frischen Erdnüssen.
 

Einzig der geschmorte Schweinebauch mit gekochten Eiern war ohne Fehl und Tadel (8,90). Der hatte sicher viele, viele Stunden vor sich hin geschmurgelt, so schmolz er auf der Zunge. 
 
Der Reis wiederum war nichts Besonderes, nämlich grau und ohne erkennbares Aroma. Das finde ich ein bisschen lieblos; vielleicht meint man, dass die doofen Deutschen da ohnehin keinen Unterschied herausschmecken. Vielleicht stimmt das ja im Prinzip auch, wo selbst für die hochfeine Zunge des Hl. Wolfram Reis einfach nur Reis war. Aber der hatte auch eine eigenartige Asiaphobie.
 
Da ich mit meiner Abholung sehr früh dran war und das Restaurant noch leer, kann ich nicht sagen, ob es von vielen Chinesen frequentiert wird, denn die würde man so wohl nicht bei der Stange halten. In der anderen Filiale, in der wir manchmal die einzigen Nichtchinesen sind, ist der Reis jedenfalls ein ganzes Stück besser. 
 
Fairerweise muss man aber auch in Rechnung stellen, dass dieser Take-out preisleistungsverhältnismäßig ein ziemliches Schnäppchen war, denn wir drei hatten für die schlappen 41 Euro zwei Tage lang zu essen, am zweiten allerdings mit eigenem Reis. Nur die Garnelen lässt man sich recht wacker bezahlen.
 
Fazit: Es muss nicht wieder vier Jahre bis zum nächsten Mal dauern. Und wenn’s ein Take-out wird, dann mit Sicherheit keine gebackenen Wan-Tans, aber gerne was von der fetten Wampe meines Zweitlieblingstiers (vom Erstlieblingstier heute kein Foto, da kein Bezug zum Geschehen). Und wer weiß, vielleicht finden wir ja noch etwas, was sie besser können als die Kollegen.

Lage
Die Kurstadt Bad Schönborn hat einiges zu bieten. Z.B. einen Tierpark oder einen wunderschön neu angelegten Erholungspark, den wir sehr gerne besuchen bzw. durchwandern um ins Zentrum zu gelangen  zum Traditionsgasthaus den Hirschen.
 
Ambiente
Das Gasthaus war längere Zeit geschlossen, wegen Renovierungsarbeiten. Nun konnten wir die Veränderungen im Innenbereich bestaunen. Der alte Charme ist jedoch geblieben. Die Vorhänge sind heller und duftiger, die Sitzbezüge wurden erneuert und die Glasabtrennungen in den Nischen sind graviert mit zwei Hirschköpfen. Das Gasthaus ist seinem Namen treu geblieben.
 
Service
Eine junge Servicekraft, vmtl. die Tochter des Hauses ist zuvorkommend und freundlich. Omi die gute Seele des Hauses begrüßt noch immer ihre alten Stammgäste.
 
Essen
Von der Tageskarte wählten wir die den Spanferkelrollbraten in Rahmsoße mit  Spätzle und Salat (14,90€). Zuvor gab es ein Nudelsüppchen. Alles sehr fein. Die Schwarte vom Rollbraten  war zwar etwas dick aber dennoch zart. Noch besser war das Zigeunerschnitzel mit Pommes und Salat (12,90€). Die Zigeunersoße war hervorragend von der Konsistenz und vom Geschmack. So kenne ich die Zigeunersoße noch aus meiner Jugenderinnerung. Ich weiß das man Zigeuner nicht mehr sagen darf, aber so stand es auf der Karte.
 
Fazit: Traditionsgasthaus, dem man die Treue halten sollte

Lage
Wir parkten unser Wohnmobil auf dem Stellplatz in der Nähe des Thermalbades. Von dort zur Innenstadt von Bad Schönborn gelangt man zu Fuß in nur  15 Min.
 
Ambiente
El Greco wurde ja erst  kürzlich renoviert, so dass wir es seit unserem letzten Besuch unverändert vorfanden, bis auf den hinteren Bereich. Hier mussten  die großen Tische kleineren weichen. Holzregalwände wurden geschickt als Raumteiler genutzt und Glastrennwände eingesetzt,  zum Schutz vor Corona.
 
Service
Die Chefin des Hauses „wollte“ uns nicht erkennen. Ihr Charakter ist unverändert, aber es gibt ja noch immer den freundlichen Chef. Zur Begrüßung gibt es  wie immer einen Ouzo aufs Haus.
 
Essen
Wir wählten aus der Mittagskarte, Babycalamari mit Reis und Salat (11,20€) und das Lachsfilet mit Reis und Salat (11,50€). Zuvor gab es ein Zwiebelsüppchen und zum Nachtisch einen Schokopudding inklusiv. Am nächsten Abend kamen wir wieder und probierten nunmehr die gebackenen Kalamaris mit Reis (9,40€) und den Athen-Teller (10,90€). Alle Gerichte waren zwar  in Ordnung, nur hatten wir das Gefühl, dass der Gargrad der Fisch- und Fleischgerichte nicht wie sonst auf dem Punkt war. Sollte das Küchenpersonal evtl. gewechselt haben?
 
Fazit: Gut, aber nicht wie immer

Einen Tag nach der Geburt unserer Tochter war ich als waschechter Einzelesser unterwegs. Gezwungenermaßen musste ich an diesem Montagabend „den Borgi machen“, da meine beiden Mädels noch im Landauer Vinzentius-Krankenhaus weilten.
 
Nach einem dank der Corona-Auflagen viel zu kurzen Besuch bei der frischgebackenen Mutter und ihrem freundlichen Bündel, probierte ich mein Glück beim neuen Landauer Panasiaten Osahi Sushi, der seit Ende April dieses Jahres in den Räumlichkeiten des früheren Café Klimt ansässig ist.
Wo früher das Café Klimt drin war...
Das Osahi Sushi wird von einem Vietnamesen geführt und der Verdacht liegt nahe, dass es mit den gleichnamigen Osahi-Läden in Bobenheim-Roxheim und Hockenheim auf irgendeine Art verbandelt ist. Man schaue sich nur einmal die Webseiten der drei Betriebe an. Vielleicht ist hier ja auch ein vietnamesischer Familienclan, der seine Filialen im Südwesten der Republik geschickt verteilt hat, am Werk.
 
Panasiatische Kreuzüberküche liegt nach wie vor voll im Trend und der Landauer Platzhirsch in Sachen Rohfisch, das nicht weit entfernt beheimatete Sushilokal namens „Koza“, kann ruhig ein wenig Konkurrenz aus den eigenen Reihen vertragen. Außerdem ist es sehr erfreulich, dass im seit Dezember 2019 leerstehenden Anwesen des ehemaligen Landauer Vorzeige- und Traditionscafés nun wieder kulinarisches Treiben herrscht.
 
Ein Kollege hatte das vornehmlich auf Sushi spezialisierte Lokal am Landauer Ostring / Ecke Ostbahnstraße schon unter die Lupe genommen und von gehobenem Preisniveau bei nicht allzu großen Portionen gesprochen. Viel Geld für wenig Essen – immer eine Kombination, die mich zuerst stutzig, aber dann auch neugierig macht. Vielleicht würde ja die Qualität die Preise rechtfertigen, so mein kulinarischer Hintergedanke, als ich kurz nach der Öffnung des Restaurants am frühen Abend dort eintraf.
 
Es war noch nicht viel los im zeitgemäß eingerichteten Gastraum, der mit seinem folklorefreien, „bistronomischen“ Interieur einen angenehm gediegenen Eindruck machte.
...regiert heute panasiatischer Zeitgeist
Fliesenboden, dunkelgraue Wände und stylische Hängeleuchten brachten etwas Urbanität in die Landauer Provinz. Die massiven Holzplatten aus denen die vierbeinigen Verzehrbretter „geschnitzt“ waren, deuteten auf wertige Ware hin. Die mit grauem Kunstleder überzogenen Polsterstühle sorgten zudem für kommode Sitzverhältnisse.
 
Die Kontrolle des Impfstatus per Cov-Pass-App war schnell erledigt. Das Einchecken mit Luca ist ja mittlerweile reinste QR-Routine und im Grunde nicht mehr der Rede wert. Aus dem Angebot an hausgemachten Limonaden wurde die mit Wassermelone (5,50 Euro) für tauglich befunden und geordert.Da sie recht süß ausfiel, bot ich um etwas Streckung mit Mineralwasser. Dem wurde prompt entsprochen.
Hausgemacht Limo mit Wassermelone
Beim Aussuchen der Speisen tat ich mir da etwas schwerer. Rund 20 verschiedene Vorspeisen aus den unterschiedlichsten Ecken Asiens verhießen alles andere als einen „alternativlosen“ Auftakt. Inside out-, Crunchy und Special Rolls, Sashimi, vietnamesische Pho, Reisnudelgerichte und diverse Leckereien vom Grill – beispielsweise das verlockend klingende Grilled Rack of Lamb für 22,90 Euro oder die gegrillten Tiger Prawns mit gebratenem Gemüse und Sesamreis für 22,50 Euro – bedeuteten die reinste Qual der Auswahl und brachte mich in regelrechte Entscheidungsnöte.
 
Mit kurz angegrilltem Thunfisch macht man ja nie wirklich etwas falsch. Das mit Wakame und Wildkräutersalat Tuna Yaki (stolze 12,50 Euro) machte deshalb den Auftakt. Begleitet wurde es von ein paar mit Garnelenfarce gefüllten Dämpflingen namens „Prawns in Silk“ (4,50 Euro). Und das obwohl der Landauer Ostring eher eine Durchgangs- als eine Seidenstraße ist.
 
Ein paar hausgemachte Springrolls mit Garnelen-Hachfleisch-Gemüse-Füllung (5,50 Euro) sollten den Snackreigen würdig komplettieren, ehe die mit abgeflämmtem Rinderfilet umwickelte und mit Tempura-Knuspergarnele gefüllte Surf & Turf Roll (14 Euro) als eigentliche Hauptmahlzeit der „Reisheit“ letzter Schluss sein sollte.
 
Für den ein oder anderen asketisch veranlagten Alleinesser mag die Summe der bestellten Teile ein wenig nach kulinarischer Maßlosigkeit klingen, dem war aber mitnichten so.
 
Den Thunfischteller zierten fünf Mini-Tranchen von solider Produktqualität. Diese waren mit etwas Ponzusauce und gerösteten Sesamkörnern verziert. Das verlieh dem etwas geschmacksneutral daherkommenden Tataki - ich tippte auf Yellowfin – ein wenig mehr Substanz.
Das Tuna-Tataki
Die leicht angegrillten Tunahappen lagen auf einem Bett aus Daikon-Rettich, Wakame und ein paar Salatblättern, die aufgrund eines fehlenden Dressings wie tumbe Zaungäste wirkten.
 
Wo die versprochenen wilden Kräuter waren, fand ich nicht heraus. Warum man für die kleine Fisch-Portion ein so großes Keramikoval wählte, kann ich mir bis heute nicht so ganz erklären. Vielleicht wollte der Platingkünstler hinter der Theke einfach noch ein paar aufgespritzte Wasabi-Tupfer zwischen Gari-Hügel und Thunfischfilets unterbringen, so mein Gedanke beim Anblick dieser kuriosen Anrichteweise.
Die eigenwillige Anrichte des Thunfischs
Die vier ebenfalls mit ein wenig Sesam bestreuten Har Gau, die hier blumig unter „Prawns in Silk“ firmierten, leuchteten mir auf ihrer dunklen Keramik sympathisch entgegen.
Die Har Gau Dumplings
Ein Schälchen voll Ponzusauce und etwas Takuwan-Rettich wurde mitgeliefert. Bei diesen mit kleingehackten Garnelen und Bambussprossen gefüllten Kantonknödeln war ich mir nicht sicher, ob es sich um gute Convenience-Ware oder selbst hergestellte Dim Sum handelte. Und natürlich waren die kleinen Leckerbissen viel zu schnell gefuttert. Aber auch hohle Zähne wollen gestopft werden.
 
Wesentlich mehr Schmackes hatten dann die halbierten Frühlingsrollen zu bieten. Zumal die Füllung der vietnamesischen Nem nicht mit Asiaaromen geizte. Mu-Err Pilze, Chinakohl und Karottenschnipsel fügten sich gewinnbringend in die würzige Masse aus Hackfleisch und Garnelen ein. Das ergab zusammen mit der knusprigen Hülle aus frittierten Reispapierblättern eine auch in textureller Hinsicht gelungene Mischung.
Die "Nem" ich - vietnamesische Frühlingsrollen!
Auf eine frisch zubereitete Nuoc Cham – eine süßlich schmeckende Universaldipsauce mit ordentlich Chili und Knoblauch drin – musste ich leider verzichten. Stattdessen gab es ein Schälchen mit der hierzulande sehr beliebten, süßscharfen Chilisauce nach Sriracha-Art, also aus der Plastikflasche.
Selbstgemacht Nuoc Cham sieht aber anders aus...
Mein fernköstliches Fusionsexperiment des Tages nannte sich „Surf & Turf Roll“. Sie versöhnte für die kleineren Ungereimtheiten bei den Vorweggerichten.
Die Surf & Turf Roll
Das kurz zuvor mit dem Bunsenbrenner leicht abgeflämmte Rindfleisch setzte sich hervorragend mit der knusprigen Garnele und der cremigfrischen Avocado ins Benehmen. Knackiger, grüner Spargel und Rucola steuerten zusätzlich etwas vegetabile Würze bei.
Die Surf & Turf Roll im Detail
Das Ganze wurde geschmacklich gut eingefangen und zusammengehalten von einer dünnen Norihülle und mildgesäuertem Reis. Das aus Daikon-Rettich, Edamame, Mais, Wakame und grünen Salatblättern zusammengebastelte Salatbouquet wirkte etwas gewollt und tat dem Gaumen nichts. Zumindest nichts, was vom feinen Geschmack der germano-nipponischen Spezialrolle auf meinem Teller ablenkte.
 
Um rund 40 Euro erleichtert, dafür aber mit einem guten Gefühl im Bauch, verließ ich das ehemalige Café Klimt, das sich heute Osahi Sushi nennt. Mit seiner panasiatischen Ausrichtung und dem zeitgemäßen Ambiente wird es in Landau sicherlich seine Gefolgschaft finden. Die abgerufenen Preise sind für die gebotene Qualität gerade noch so im Rahmen. Apropos Ramen…

Fällt der Name „Raffaele“, so weiß der auf Pizza und Pasta gepolte Landauer worauf er sich einlässt. Der freundliche Italiener Raffaele Luca gilt mittlerweile als alteingesessene Gastro-Institution in der ehemaligen Garnisonsstadt an der Queich. Sein kulinarisches Wirken nahm 1973 in der Landauer Reiterstraße seinen Anfang. Dort betrieb er bis in die 90er Jahre eine kleine Trattoria, die so richtig brummte.
 
Bumsvoll war seine Hütte – jeden Abend. Er war es leid, täglich so viele Gäste aus Platzmangel wieder wegzuschicken. Die logische Folge: er vergrößerte sich. Die passenden Räumlichkeiten dazu fand er im Zentrum direkt neben dem Alten Kaufhaus. Dort am historischen Rathausplatz bezog er die obere Etage des Böckingschen Hauses, dessen Terrasse nach wie vor als einer der begehrtesten Logenplätze Landaus gilt. Bis 2016 war er dort ansässig, als er den Platz an der Luitpold-Statue räumte bzw. räumen musste. Nähere Gründe dazu sind mir jedoch nicht bekannt.
 
Im Mai 2017 dann der Neustart in der Industriestraße. Wo zu Zeiten des ehemaligen „Green“ eifrig getanzt, gebruncht und gecocktailt wurde, hielt der Landauer Pizza-Pate Don Raffaele Einzug.
Abends vor dem Hause...
Im modern eingerichteten Klinkerbau werden seitdem die üblichen Verdächtigen in Sachen Italokost aus der Pfanne bzw. dem Ofen gehoben.
Modernes Bistroambiente
Familie Luca fährt kein überbordendes Programm, das den Gast in allzu große Entscheidungsnöte bringt, sondern belässt es lieber bei einer durchdachten Sammlung von Altbewährtem. Mit Gerichten, die schon vor gut 40 Jahren funktioniert haben, macht man in der Regel auch heute nichts falsch. Kein avantgardistischer, aber ein durch und durch verlässlicher Ansatz, der die Stammklientel in kulinarischer Sicherheit wiegt.  
 
Besuch 1 im September
 
Zu eben jener gehören weder meine Frau noch ich. Und trotzdem verschlug es uns kurz vor der Geburt unserer Tochter im Anschluss an einen Kinobesuch Ende September dorthin. Es war eine dieser Bauchentscheidungen (in mehrfacher Hinsicht), der ein kurzes Telefonat zur Klärung der Platzverhältnisse vorausging und die uns einen – vorerst – letzten Abend zu zweit im Restaurant bescherte.
 
Die rückseitig gelegene Terrasse war uns dann aber doch zu voll, um unter freiem Himmel zu speisen. Dass wir uns als nahezu einzige Gäste im hübsch gestalteten Inneren des Lokals niederließen, hatte durchaus positiven Einfluss auf die Tischromantik, die noch zusätzlich von italienischen Schmacht-Pop-Hymnen aus den 70ern – spätestens bei „Tornerò“ von I Santo California schmolz ich wie Pizzakäse dahin – nostalgisch unterfüttert wurde. Aber so „a Überdosis G’fühl“ hat ja noch keinem werdenden Vater geschadet.
 
An diesem Abend bediente uns die Tochter von Raffaele Luca, die ihre Sache wirklich ganz ausgezeichnet machte und eine bemerkenswert zugewandte Bedienung darstellte. Nachdem wir uns den Tisch ausgesucht hatten – natürlich den, mit den besten Lichtverhältnissen –, hielten wir auch bald die Speisenkarten in den Händen und blätterten uns durch Raffaeles Pizza-Pasta-Kompenium. Eine Flasche San Pellegrino (0,75l für 5,30 Euro) sowie ein Pils in der Halbliterklasse (4,30 Euro) fanden wenig später den Weg auf unseren Tisch.
 
Damals teilten wir uns vorweg die mit kalabresischer N’duja, einem wahrhaft scharfen Rachenräuber, und getrockneten Tomaten ausgestattete Bruschetta Calabrese (7,50 Euro), um dann mit Spaghetti Diavola (13 Euro) und einer Pizza Marinara (13,50 Euro) in sättigender Absicht nachzuziehen. Da meine Frau schon ein paar Tage über ihrem Entbindungstermin war, wollte sie wahrscheinlich mit scharfer Kost die „Sache“ anstoßen, was jedoch außer einem brennenden Gaumen keinerlei pränatale Konsequenzen hatte.
 
Hätten wir zu dem Zeitpunkt schon gewusst, dass es erst einer saftigen Fasanenbrust im Speckmantel mit glasierten Träubchen, Rahmkraut und Kartoffelpüree bedürfe, um den Geburtsvorgang „ins Rollen“ zu bringen, wären wir vermutlich noch am selben Abend zu unseren Freunden nach Ilbesheim in den Hubertushof gefahren und nicht erst am Freitag darauf…
 
Zurück zur Bruschetta nach „Stiefelspitzenart“.
Bruschetta Calabrese (mit N'Duja)
Die mit der Paprikawurst aus der südlichsten Region Italiens bestrichenen Weißbrotscheiben waren noch leicht warm. Selbst kein großer Freund von getrockneten Tomaten, ließ ich mir sie in dieser Kombination dennoch gefallen. Fruchtige Säure traf hier auf würzige Schärfe. Einer schnöden, leicht angetoasteten Ciabattascheibe könnte Schlimmeres widerfahren, so die einhellige Vorspeisenmeinung am Tisch.
Scharfe kalabresische Bruschetta
Nach diesem gelungenen Einstand duftete mir eine mit frischen Meeresfrüchten – keine Gummiware aus dem Glas – belegte Pizza Marinara entgegen. Poseidons Früchte bestanden hierbei aus Mies- und Venusmuscheln, Baby-Calamari, in Ringe geschnittene Tuben vom Kalmar und nicht zu klein geratenen Shrimps.
Gib mir Frutti, gib mir Mare!
Ein 1A-Meeresteppich, der dieses ansehnliche Hefeerzeugnis bedeckte. Vom Belag her gab es da nicht das Geringste auszusetzen.
Pizza Marinara
Äußerst saftig und mit einem ausgewogenen Käse-Tomatensauce-Verhältnis auf dem Teigfladen gaben sich der wohl dienstälteste Padrone Landaus und sein Pizzaiolo in der Küche keine Blöße. Nur dem an sich recht fluffig geratenen Pizzaboden hätte eine etwas längere Verweildauer im Ofen gutgetan.
 
Als wir im November mit dem kollegialen Club Culinaire dort speisten, bestätigten meine Kollegen den etwas zu lax gebackenen Untergrund bei ihren Pizzen. Keine Ahnung, warum man bei Raffaele die wohlbelegten Rundlinge so früh aus dem Ofen holt. Zusammen mit dem vor frischen Zutaten strotzenden Belag ergab das nämlich ein recht durchweichtes Vergnügen, das – je weiter man sich dem Mittelpunkt der Scheibe näherte – zur labberigen Angelegenheit avancierte.
 
Um es gleich vorwegzunehmen: dies blieb der einzige kleine kulinarische Lapsus an diesem Abend. Die mit Tomatenwürfeln, Sardellenpaste, Kapern, Oliven, Petersilie und Chilischoten verfeinerten Knoblauch-Spaghetti meiner Gattin fielen wie angekündigt sehr „diavola“ aus. Hier wurde definitiv kein gustatorischer Etikettenschwindel betrieben. In Teufels Namen, die waren ihr Geld wert! – so jedenfalls die Meinung der „heißhungrigen“ Genießerin am Tisch.
Spaghetti Diavola
Nach einem netten Austausch mit Signore Luca über die Option, die kalabresische N’Duja als neuen Pizzabelag ins Repertoire aufzunehmen, einem zuckersüßen Marsala aufs Haus und den besten Wünschen für die bevorstehende Geburt verließen wir das Lokal in gut gesättigter Zufriedenheit.
 
Da hätte ich eigentlich gleich in die Tasten hauen sollen, um den Abend mit einer entsprechenden Rezension zu würdigen. Aber viel ist passiert seit diesem Septemberabend in der Landauer Industriestraße und die Zeit danach war aufgrund der Geburt unserer Tochter knapp bemessen.
 
Außerdem plante ich da bereits die Wiederholungstat, die sich dann rund zwei Monate später auch tatsächlich ereignen sollte.
 
Besuch 2 im November
 
Nicht zu zweit, sondern, wie bereits erwähnt, mit meinen drei Futterfreunden aus dem Kollegenkreis machten wir Raffaele Luca Mitte November unsere Aufwartung. Zwei davon kannten das Etablissement wesentlich besser als ich, da sie dort schon früher gerne einkehrten.
 
Und so saßen wir dann zu viert an einem Dienstagabend als nahezu einzige Gäste im stimmig beleuchteten Gastraum. Wir werteten dies als Auswirkung der in die Höhe geschnellten Corona-Zahlen und der damit verbundenen, allgemeinen Unsicherheit. Meinem Wunsch nach Tisch Nr.6 („der hinten rechts“) wurde gerne entsprochen. Allein der Fotoqualität wegen steuerten wir dieses etwas heller beleuchtete Eck zielstrebig an.
Tisch 6, hinten links - einer der wenigen mit ausreichend Licht für Food-Fotos
Dass an diesem Abend kaum etwas los war, störte den Padrone wesentlich mehr als uns. Wir fühlten uns nach der obligatorischen Impfnachweiskontrolle und dem Check-In per Luca-App pudelwohl und freuten uns auf einen entspannten Abend in geselliger Runde. Eine gemütliche Atmosphäre durchwehte den von modernem Bistromobiliar geprägten Gastraum. Auf den bequem gepolsterten Stühlen ließ es sich ebenfalls gut aushalten.
Angenehme Atmo im Gastraum
Eine junge Dame hieß uns freundlich willkommen und händigte uns umgehend die Speisenlektüre aus. Natürlich hatten sich die Aspiranten am Tisch bereits auf der übersichtlich gestalteten Homepage vorinformiert. Einer aus unserer Runde sprach schon im Vorfeld von der Absicht einen Burger zu vernichten. Ein anderer erinnerte sich an die Cocktails, die er früher hier gebechert hatte. Er konnte gar nicht umhin, die alte Tradition wieder aufleben zu lassen – wenn auch aus fahrtechnischen Gründen ohne alkoholischen Anteil.
 
Auch Padrone und Namensgeber des Ristorantes Raffaele Luca ließ sich nicht lange bitten. Anekdotenreich und um keinen Schwank aus der goldenen Gastrozeit früherer Tage verlegen, gab er den südländischen Vorzeigewirt alter Schule. Charmant, witzig und dankbar zugleich hätte er uns sicherlich jeden kulinarischen Extrawunsch erfüllt. Selbst die kalabresische Feuerwurst von der Bruschetta wäre auf der Pizza kein Problem gewesen.
 
Aber nach Pizza war mir an dem Abend irgendwie nicht. Dagegen ließen mich die von ihm mündlich vorgetragenen Empfehlungen aufhorchen. Spätestens bei den Linguine alla Vongole (Venusmuscheln) hatte er mich überzeugt. Der Burgerspezi schräg gegenüber ließ sich nicht von seinem Vorhaben abbringen. Bei den beiden anderen Kollegen überwog letzten Endes die Pizzapassion.
 
Doch zuvor wurden erste Durstlöscharbeiten in Angriff genommen. Ein Caipirinha mit (7,90 Euro) und eine Virgin-Ausgabe ohne Alkohol (7 Euro), eine große Flasche San Pellegrino (5,30 Euro) und eine Viertel Lambrusco (5,60 Euro) bevölkerten bald unsere Tischplatte.
 
Unserem ersten Hunger boten eine Bruschetta Calabrese (7,50 Euro), ein kleiner Beilagensalat (4,10 Euro), eine Fischsuppe nach Art des Hauses (7,20 Euro) und eine Tomatensuppe (4,90 Euro) trotzig Paroli. Die Bruschetta hatte ich meinem Kollegen wärmstens – um nicht zu sagen schärfstens – empfohlen. Die Zuppa di Pesce wählte der Kenner neben mir in routinierter Manier.
 
Eine Tomatensuppe ist für mich seit jeher eine Art kulinarischer Lackmustest für die allgemeine Küchenleistung italienischer Verköstigungsbetriebe. Wenn ihre Qualität stimmt, künden in der Regel auch die übrigen Speisen von handwerklich einwandfreier Zubereitung.
 
Verlockend knallte mir das pürierte Rot in zeitgemäßer Keramik entgegen. Mit ein paar Tröpfchen Sahne verlieh man dem Aussehen meiner Zuppa di Pomodoro etwas mehr Dynamik. Also nix wie ran an die Tomatenturbine!
Feines Tomatensüppchen
Gleich beim ersten Löffel stellte sich Glückseligkeit ein. Basierend auf einem aromatischen Basisfond mit eben genau jenem perfekten Süße-Säure-Verhältnis, das auf die Verwendung vollreifer Protagonisten schließen ließ.
 
Keine Frage, da hatte man Rotes zur richtigen Zeit eingeweckt, um nun im kalten Herbst mit vollmundiger Präsenz am Gaumen zu punkten. Ein Hauch von Knoblauch durfte da natürlich nicht fehlen, während Olivenöl und Zwiebeln um den Oskar des besten Nebendarstellers rangen. Vielleicht war es aber auch der berühmte Tropfen Gin, der diese Terrine geschmacklich fast zum Überlaufen brachte. In der Summe war das zwar keine „gröTaZ“ (= größte Tomatensuppe aller Zeiten), aber definitiv eine aus besseren Pürierstabkreisen.
 
Gleiches, nur mit ein paar Leckereien aus dem Meer drin, hatte mein Nebenmann auszulöffeln. Zwei leicht angeröstete Scheiben Ciabatta-Brot hatte man ihm gleich als Saug- und Sättigungsbeilage mit hineingelegt. Auch er zeigte sich von seiner Fischsuppe hellauf begeistert. Da wurde nicht mit fruchtiger Meereseinlage gegeizt.
Tomatensuppe in der Meeresversion aka Zuppa di pesce
Der überzeugte "Bruschettarier" lobte seine drei scharfen, mit N’Duja und eingelegten Trockentomaten verfeinerten Stullen. Respekt vor ihm, hatte er noch das Burgerexperiment im Hauptgang zu wuppen. Unser präsidiales Oberhaupt zeigte sich indes von all den extravaganten Vorweggerichten sichtlich unbeeindruckt und genoss seinen fast schon frugal anmutenden, mit Joghurtdressing angemachten Beilagensalat in aller Gemütsruhe.
Beilagensalat
Dann begann die Hauptgerichtsverhandlung. Gleich vorweg möchte ich erwähnen, dass etwas weniger Tomatensauce meinen Linguine mit Vongole (16 Euro) nicht geschadet hätte. Auch die Nudeln wären mir etwas „al denter“ lieber gewesen. Aber das waren alles nur Nuancen, die den schmackigen Inhalt meines eckigen Porzellantellers kaum schmälerten.
Linguine mit Venusmuscheln
Der gehaltvoll knoblierte Sugo wusste auch beim Hauptgang zu überzeugen. Das war nach der aus dem gleichen Nachtschattengewächs zubereiteten Suppe auch keine allzu große Überraschung. Die Muschelschalen konnten auf einem extra dafür gereichten Teller schnell entsorgt werden. Erfreulich zu sehen: der Service dachte mit.
 
Auch der Kollege neben mir nutzte so die Gelegenheit, die Miesmuschelschalen von seiner Pizza Marinara (13,50 Euro) loszuwerden. Mit seiner Pizza war er übrigens genauso zufrieden wie ich rund zwei Monate zuvor.
Pizza Marinara vom Kollegen
Über den etwas zu hell geratenen Boden herrschte die ein“hell“ige Meinung am Tisch, dass hier ein 30 Sekunden längerer Aufenthalt im Ofen ein Vielfaches an Knusprigkeit bewirkt hätte. Wenn sich so gewiefte Hobby-Pizzabäcker an einem Tisch zusammenfinden, fällt die Analyse umso leichter.
 
Von der mit Salami, Kochschinken, Paprika und frischen Champignons belegten Pizza Toscana (12,30 Euro) meines Gegenübers durfte ich dann auch mal ein Stück probieren. Auch an ihr gab es geschmacklich wenig auszusetzen. Nur von der Textur her hätte auch seine Erquickungsscheibe italienischer Provenienz etwas rescher ausfallen dürfen.
Pizza Toskana
Und dann war da ja auch noch der Kollege mit Burgerbeteiligung. Sein Raffaele-Burger (13,40 Euro), den ein recht ordinär wirkendes Bun - wahrscheinlich aus der Aufbacktüte - umgab, hatte ein saftiges Innenleben vorzuweisen. Das Rindfleischpatty hatte den Grill mit ausreichend Röstaromen verlassen. Parmaschinken, Parmigiano und Cheddar fassten es mit reichlich Geschmacksfülle ein.
Der Raffaele-Burger
Daneben zeichneten sich rote Zwiebeln, Tomate und Rucola für die frischeren Momente rund um das Patty verantwortlich. Dem passionierten Burgerrechtler schien dies sichtlich zu gefallen. Nur der gut gesalzene, wohlwollend portionierte Pommes-Frites-Anteil erlaubte ihm keinen Komplettverzehr. Erste, deutliche Sättigungsanzeichen, die den wackeren Bruschetta-Bruder spätestens beim Dessert in ernsthafte Verzehrnöte bringen sollten.
 
Unter Normalbedingungen hätte wohl keiner der Akteure einen Nachtisch gebraucht, zumal ein paar zusätzliche Cocktails zuvor schon die Runde gemacht hatten. Ob es nun dem Gruppenzwang oder einfach nur der guten Stimmung am Tisch geschuldet war, kann ich retrospektiv gar nicht mehr so richtig einschätzen. Wahrscheinlich eine Melange aus beidem. Tatsache war jedoch, dass dreimal Tiramisu (zu je 6,50 Euro) und einmal das Mandel-Parfait (7 Euro) geordert wurden.
 
Die drei Mascarpone-Biskuit-Quader sahen aber auch zum Weglöffeln gut aus!
Das Tiramisu
Natürlich ließ auch mein mit großzügig darauf verteilter Karamellsauce verziertes Mandeldessert keinen Unterzucker aufkommen.
Mandel-Parfait
Besonders das darin enthaltene Röstmandelaroma lieferte jede Menge Assoziationen zu früheren Kirmesbesuchen. Da fehlte letztlich nur noch das „Nappo“ zum Mitnehmen…
 
Aber es kam, wie es kommen musste. Der Biskuitblender von schräg gegenüber gab buchstäblich den Löffel ab. Und das ohne sein venezianisches Nationaldessert zu Ende gegessen zu haben. Damit brachte er Schimpf und Schande über unseren Spachtelclub und musste zur Strafe noch einen Marsala aufs Haus hinabkippen. Wie übrigens die zwei anderen Alkoholbejaher am Tisch auch. Die hatten aber, im Gegensatz zu ihm, ihre Dessertaufgabe „cum laude“ erfüllt.
 
Es war mal wieder ein richtig gemütlicher Abend in bester Gesellschaft, der auch dank eines redseligen Patrons mit viel guter Laune endete. Ich bin gespannt auf unser nächstes, offizielles „Clubtreffen“ Anfang Dezember. Sofern es das Infektionsgeschehen erlaubt, machen wir uns auf den Weg nach Neustadt. Der Schreiber dieses Genussaufsatzes sucht aus und gibt vorab schon mal eine Gaumenfreudengarantie!

Wir versuchen ja schon, nicht zu schnell nacheinander im selben Restaurant einkehren, jedenfalls dann, wenn abzusehen ist, dass es sich darüber zu berichten lohnt. Schließlich möchte man seine getreuen Leser nicht langweilen. 
 

Letzten Sonntag sind wir nach einem Vierteljahr aber doch wieder im Park Restaurant gelandet. Eigentlich wollten wir in die Alte Post, wo wir seit Coronabeginn nicht mehr waren, aber dort waren Betriebsferien. Also steuerten wir das nächstgelegene verlässliche Haus an. Experimente wie zwei Tage zuvor standen nämlich nicht zur Debatte, da wir wieder mit lieben Verwandten unterwegs waren, meiner Schwägerin und ihrer Tochter.
 
Plan B erwies sich als überzeugende Alternative. Schon der Empfang durch den jungen Kellner mit seinem sympathischen französischen Akzent war überaus herzlich, und bevor wir aus unseren Jacken waren, hatte Calvin schon sein Schüsselchen mit Wasser vor der Nase. Auch die Coronaverpflichtungen wurden vorbildlich eingehalten, sämtliche Impfzertifikate gecheckt und einmal Kontaktdaten ausgefüllt.
 
Der Gastraum ist an zwei Seiten bis zum Boden verglast, deshalb hell und freundlich. Und obwohl das Restaurant zum Kurhaus gehört, hat man dankenswerterweise von szenetypische Accessoirs abgesehen. Ein Foto von innen gibt’s diesmal nicht, denn es war schon ziemlich voll und ich wollte vermeiden, dass sich jemand belästigt fühlt. Da hatte ich schon mal erlebt, dass jemand pikiert reagiert hat, seitdem bin ich etwas zurückhaltender. The times they are a-changin’... 
 

Aber der Blick nach draußen ist auch ganz schön, mit dem seit über einem Jahrzehnt leerstehenden Hotel Mönch im Hintergrund, einem Überbleibsel früherer Kurort-Glorie.
 

Die Damen gegenüber begannen mit einer veganen Kürbissuppe, verfeinert mit Kokosmilch und Minzpesto (5,50 Euro). Kokosmilch ist ein hervorragender Sahneersatz, schmeckt hervorragend zu vielen, auch einheimischen Gerichten und ist aus unserer Küche nicht wegzudenken. Die beiden waren sehr zufrieden.
 

Nicht so meine Frau, denn ihre Rinderbrühe mit Markklößchen und Flädle (6,00 Euro) war etwas enttäuschend. Die Einlagen hatten zwar einen schönen Biss, aber der Brühe hätten ein paar zusätzliche Knochen sehr gut getan. Nach der Hälfte durfte ich weitermachen und kann ihr Verdikt bestätigen.
 

Mir ging es da besser mit meinem kleinen Feldsalat mit Speck und Kracherle, zu deutsch Croûtons (6,90 Euro). Die Feldsalatsaison ist für mich ein alljährliches Hochamt, zumal wir Zugang haben zu richtig frischen Pflänzchen direkt vom Bauernhof. Dass man die etwas aufwendiger waschen muss, nehmen wir gerne in Kauf. Hier scheint man ebenfalls eine gute Quelle zu haben, der Salat war knackig und aromatisch, die gerösteten Speckwürfelchen schön würzig, und die Kracherle erwiesen sich ihres Namens würdig, selbst nachdem sie schon eine Weile im Dressing gelegen hatten. Das Dressing war hausgemacht und ziemlich sanft abgeschmeckt; wir mögen es beide etwas kräftiger und cremiger, aber das ist eine persönliche Vorliebe. So gesund hatte ich jedenfalls lange nicht mehr gegessen, denn zu meinem Hauptgericht gehörte auch noch ein Beilagensalat, das hatte ich irgendwie übersehen. 
 

Das dazu gereichte Brot war außen kross und innen fluffig und schmeckte auch ohne alles.
 

Als wir mit den Vorspeisen fertig waren, hatte auch unser Vierbeinerchen endlich eingesehen, dass man solch langweilige Unternehmungen am entspanntesten hinter sich bringt, indem man sich als Fußwärmer nützlich macht.
 

Runde zwei war wie gewohnt fischlastig. Die Forellenfilets in Mandelbutter (19,50 Euro), die sich meine Frau bestellt hatte, stammten von einer Forellenzucht im nahen Eyachtal und waren ein Gedicht. Auch das kann ich bestätigen, da ich am Ende wieder aushelfen musste, oder vielmehr durfte: Obwohl ich zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich satt war, ließ ich auch von den Kartoffeln nichts übrig. So gute hatte ich schon lange nicht mehr auf dem Teller gehabt, fest, aber überhaupt nicht trocken, von einer angenehm wachsartigen Konsistenz. Da wollte ich natürlich die Sorte wissen, und die Küche ließ ausrichten, dass es Annabelles waren. Die hatten wir zwar schon öfters, aber vielleicht waren sie diesmal besonders gut behandelt worden. Jedenfalls hätte ich nicht gedacht, dass ich mal über Kartoffeln so viele Worte verlieren würde.
 

Unsere Nichte ist Pescetarierin und wollte den Zander (19,50 Euro). Die Filets ruhten auf einem Bett aus Thymiansauerkraut, was ihr besonders gut schmeckte – die Arme lebt ja in England und kriegt sowas nicht alle Tage. Dazu Grießknödel und eine feine Sauce mit reichlich Noilly Prat.
 

Meine Schwägerin entschied sich für die Kalbsbäckle mit Marktgemüs(l)e und Spätzle (und wieder 19,50 Euro). Die hätte ich auch beinahe genommen, ich mag dieses gallertige Zeug, mit dem sie durchsetzt sind. Als Kind, sogar noch als Jugendlicher wäre ich schreiend davongelaufen, aber das hat sich inzwischen ausgewachsen. Ich durfte probieren, und das schmelzende Gefühl im Mund ließ mich fast bereuen, dass ich mich beim...
 

...Zwiebelrostbraten mit Spätzle eingeloggt hatte (24,50 Euro). Aber nur fast. 250 Gramm waren angekündigt; ich hab zwar nicht das grammgenaue Augenmaß unseres Saarbrücker Fleischbeschauers, aber ich bin mir einigermaßen sicher, dass es in Richtung 300 ging. Ein schönes, zartes Stück, so medium, wie ich es haben wollte, und belegt mit einer dicken, leckeren Zwiebelschicht.
 
 

Die Karte hatte eine kräftige Sauce angekündigt, und das war sie auch, die Spätzle hatten das verdient. Das Rind kam wie vor drei Monaten aus Namibia, darauf scheint man sich hier eingeschossen zu haben, und ich kann auch irgendwie verstehen, warum. 
 

Der Vollständigkeit zuliebe hier der Beilagensalat, der nach dieser Vorspeise einen denkbar schweren Stand hatte.
 
Inzwischen hatte ich meinen Gürtel ein Loch weiter geschnallt und mich an der Dessertdiskussion nicht mehr beteiligt. Mir schwante allerdings Unheil: Frau und Schwägerin beschlossen, das Mittagsmahl mit je einem Walnusseisbecher mit Eierlikör zu beschließen (8,50 Euro).
 
Von jemandem fotografiert, der noch nicht wusste, dass man hier 16:9 braucht
Es kam, wie es kommen musste: Es wurde schnell ein weiterer Löffel herbeigeschafft (note to service: Bei solchen Portionen besser gleich dazulegen, dann spart man sich Lauferei). So wurde wenigstens der Eisbecher meiner Frau weitgehend geleert; die Nichte schlürfte ein Glas Eisschokolade und war ihrer Mutter keine große Hilfe. Ich mag Walnusseis ja sehr, vor allem mit so vielen Nussvierteln drin, und mein Yin hat gegen Eierlikör als Eisbecherdoping auch nichts einzuwenden. Nur die Schlagsahne war aufgesprüht und war am Ende zu einem unerfreulichen Glibber zusammengesunken. 
 
Jetzt bin ich mal für ein paar Tage auf Diät, sonst passen mir demnächst die Hosen von vor drei Jahren wieder.
 

Für die Mehrzahl der chinesischen Restaurants in Deutschland gilt: Kennst du eins, kennst du alle. Drei oder so Soßen und eine begrenzte Zahl immergleicher Zutaten, die so lange durchpermutiert werden, bis eine dreistellige Anzahl von Gerichten zusammenkommt. Umso mehr freut sich dann der Gast, wenn er auf Ausnahmen trifft. Eine davon ist das Karlsruher Yangda, das es sogar in dreifacher Ausfertigung gibt und über das ich hier schon so oft berichtet habe, dass sich bereits vorsichtige Stimmen des Protests erhoben haben. 
 
Deswegen hatte ich mich sehr gefreut, als Spachtelbuddy und Bruder im Weingeiste MarcO74 mir vor ein paar Wochen von einer Entdeckung erzählte, die der Internetform nach Optimismus weckte, das Wangji am Mühlburger Tor. Das gibt es zwar schon seit März letzten Jahres, liegt allerdings im toten Winkel, wenn wir aus Herrenalb in die große Stadt fahren, deshalb hatten wir es bisher glatt übersehen. Auch die Wangji-Karte ist voller Körperteile, die zu einer nose-to-tail-Küche gehören, wenn sie ihren Namen tatsächlich verdient, und die für Chinesen und die härter Gesottenen unter uns Nichtchinesen den Reiz ausmachen. 
 

Hühnerherzen, Entenblut und Schweinefüße (etwas irreführend übersetzt mit Traber, wegen pigs’ trotters; ich frage mich jedes Mal, warum die Betreiber nicht einen Muttersprachler zu Rate ziehen, wenn sie die Speisekarte aufsetzen, aber vielleicht gehört das ja zur Folklore wie die roten Lampions) waren allerdings nicht der Grund, weswegen wir beiden uns aus entgegengesetzten Richtungen aufmachten, die schöne, wenn auch noch junge Tradition unserer Freitagmittagsdates fortzusetzen. Das war nur deshalb möglich, weil der junge Vater kurzfristig von seinen jungväterlichen Pflichten entbunden worden war. Herzlichen Dank dafür an seine liebreizende Gattin!
 

Das Restaurant ist eine kuriose deutsch-chinesische Mischung. Bis 2015 befand sich hier Prasses Kaiserplatzl, eine dank jeder Menge Holz, Schmiedeeisen und Butzenscheiben immer noch durchscheinende badische Weinstube. Danach dann die Casa Rustica, die aber keinen erkennbaren Stiefelabdruck hinterlassen hat. Seit März 2020 kann man nun sehen, wie sich mit überschaubarem Aufwand und etwas chinesischem Krimskrams fernöstliche Atmosphäre erzeugen lässt. Der Osten ist rot, das weiß man schon seit Mao. Dieses Vorgehen ist in diesen unsicheren Zeiten sicher vernünftiger als sich schon fürchterlich zu verschulden, bevor es überhaupt losgeht. Umso mehr, als das Wangji bereits eine Woche nach Eröffnung gleich wieder coronabedingt schließen musste.
 
Dass die Zeiten nach wie vor unsicher sind, scheint man allerdings schon verdrängt zu haben. Impfnachweis und Kontaktdaten? Wollte keiner von uns haben. Das lässt sich auch dadurch nicht entschuldigen, dass, wie wir später hörten, die dafür zuständige Dame heute nicht vor Ort war und wir deshalb vom Koch empfangen wurden. Ein Glück fürs Wangji, dass wir beiden nicht vom Ordnungsamt waren, sondern nur von einem renommierten Bewertungsportal. So leidet eben die Bewertung der Sauberkeit und nicht das Betriebsergebnis.
 
Die Speisekarte bekamen wir ebenfalls noch vom Koch präsentiert; die Bestellung übernahm dann eine Servicedame, die mittlerweile ihren Dienst angetreten hatte. (Nicht die, die für Coronavorschriften zuständig war, die hatte ja frei.) Bei der Bestellung waren auch drei Gerichte, die ich später für daheim mitnehmen wollte.
 
Kurz darauf präsentierte uns die Kellnerin noch eine zweite, fast ebenso umfangreiche Karte „mit Spezialgerichten“, anscheinend zur Lektüre für den Fall, dass wir uns langweilen würden. (Wir! Haha...) Was anderes kommt kaum in Frage, denn als ich nach ein paar Minuten noch eines der Takeout-Gerichte austauschen wollte, wurde ich beschieden, dass es dafür jetzt zu spät sei. Soso, da war der Aufwand wohl doch zu groß, die Bestellung zu stornieren und durch eine andere zu ersetzen. Ich wollte nicht insistieren, dazu waren die beiden Gerichte dann doch zu ähnlich, aber so sammelt der Service keine Punkte.
 

Auf dem Tisch war übrigens noch ein Aufsteller, mit dem man sich über einen QR-Code die Speisekarte aufs Handy ziehen kann. Wie man sieht, ist das Resultat ist gar nicht so übel, vor allem wegen der bunten Bildchen (die gedruckte Karte ist schwarz-weiß  bzw. grau-weiß), leider kam ich da erst zu spät drauf. Jetzt bin ich initiiert und werde von nun an auch an vorderster Technologiefront speisen.
 
Wir starteten mit ein paar Dimsums. Erfreulicherweise bietet das Wangji hier eine beachtliche Auswahl an Siumais, Jiaozis, Buns und Wantans. Das Yangda führt leider nur eine Sorte Siumai, die zugekauft und nicht zu empfehlen ist. (Für kurze Zeit gab es in Karlsruhe noch den Monkey King, bei dem es richtig gute Dimsums gab, aber der ist ja leider an Corona gestorben und hat dabei meine allererste GG-Bewertung mit sich in den Tod gerissen.) 
 

Jetzt musste nur noch die Qualität stimmen, und das tat sie zumindest teilweise. Die gebratenen Jiaozi hatten Charakter, auch die Siumai mit Garnelen (das sind die oben offenen) hinterließen bei mir einen properen Eindruck, die Garnelen-Jiaozi kamen mir aber eher wie Fertigware vor. Der chinesische Essig, der aussah wie Balsamico, aber kräftiger schmeckte, konnte das teilweise wieder gutmachen (insgesamt 13,70 Euro).
 

Die Hauptgerichte teilten wir uns natürlich auch; jeder durfte eins aussuchen. Ich plädierte für das Lamm mit Kreuzkümmel (14,90 Euro), weil es im Yangda mein Lieblingsessen ist und sich deshalb für einen direkten Vergleich anbot. (Mapo Tofu wollte ich meinem Gegenüber nicht mehr zumuten; der Grund ist in den letzten Yangda-Bewertungen nachzulesen.) Der Punkt ging diesmal nicht ans Wangji: Das Fleisch war ok und weitgehend sehnenfrei, auch das Lamm schmeckte durch, doch war es für meinen Geschmack viel zu sparsam gewürzt. Das gilt für den Kreuzkümmel und auch für die Chilis. Die grob geschnittenen Zwiebeln waren irgendwo auf halbem Weg von roh nach gar stecken geblieben, so war ich ganz froh, dass ich auf dem Rückweg allein im Auto saß.
 
Der Reis zu beiden Gerichten war eines asiatischen Restaurants unwürdig: Ein Matsch ohne Biss, zu Tode gekocht und frei von jedem Aroma. Sowas Trauriges habe ich mein Lebtag noch nirgends serviert bekommen, nicht mal beim Nullachtfuffzehn-Chinesen oder im 5-Euro-Imbiss. 
 

Mein Freund und Mitesser entschied sich, nach dem oben gesagten durchaus überraschend, für den gebratenen Schweinebauch mit Chili (12,90). Schweinebauch ist ja immer eine sichere Bank, auch wenn er mir dicker geschnitten und dafür schärfer gebraten lieber ist. Auch hier wurde Chili, obwohl als einzige Zutat und auch als Icon präsentiert, nur in homöopathischer Dosierung verwendet (außer wenn mit Chili die ganze grüne Paprika gemeint war). Später erfuhren wir, dass man sich da bei deutschen Gästen lieber zurückhält. Es ist gut möglich, dass man das übliche Feedback leid war („Ich kann das nicht essen, da schmeckt man ja vor lauter Schärfe gar nichts mehr!!1!“), doch könnte man eigentlich auch vorher fragen, ob es die deutschen Gäste nicht vielleicht doch gerne à la chinoise hätten. Wo Chili dick draufsteht, soll schließlich auch Chili drin sein.
 
Überhaupt, deutsche Gäste. Wir waren die einzigen, alle anderen waren Chinesen, die meisten davon im Studentenalter. Nur einmal kam jemand Langnasiges herein, um eine Bestellung abzuholen. Eigentlich ist das kein schlechtes Zeichen, im Gegenteil. Ich glaube allerdings nicht, dass das, was wir gegessen hatten, die ganzen Landsleute angelockt hat. Vielleicht waren es ja Sachen aus der speziellen Speisekarte, die wir leider zu spät einsehen durften. Es ist zu befürchten, das möchte ich vorwegnehmen, dass wir das nie herausfinden werden.
 
Das Pfälzer Süßmaul bestellte sich übrigens noch einen ungewöhnlichen Nachtisch, von dem er selber erzählen soll. Ich kann ihm ja nicht alles wegschreiben, auch frühe Vögel müssen ein paar Würmer übriglassen. 

Die Gesamtrechnung enthält auch etwas Bier und wurde wie immer nach Art des Hl. Martin geteilt.
 
Als besagter Kollege später auf dem Rückweg von der (sauberen) Toilette heftig fotografierend durch den Gastraum schritt, verriet er der Dame vom Service, dass er im Dienste eines führenden deutschen Gastroportals unterwegs sei. Es war überraschend, wie gesprächiger und verbindlicher man danach wurde; ich bin mir einigermaßen sicher, dass unter diesen Umständen sogar ein Wechsel beim Take-out möglich gewesen wäre. Zu spät, zu spät, lass fahren dahin...
 

Apropos Take-out und der Vollständigkeit halber: Dazu gehörte dann doch das schon oben erwähnte Mapo Tofu. Auch dieses Gericht, das per Definition zumindest vorhöllisch scharf sein sollte, schmeckte ein bisschen wie eigschloofne Fieß, wie mein innerer Pfälzer sagen würde. Auch dieser Punkt geht ganz klar ans Yangda.
 
Meiner Frau und ihrer Schwester sollte ich je eine Ente mit gebratenen Nudeln mitbringen. Da diese auf der zweiten, „zu spät“ überreichten Karte standen, hatte ich von der ersten zwei andere Enten ausgesucht und den Reis für einen Aufpreis von 2 Euro gegen Nudeln ausgetauscht.
 

Die „Entenbrust gebacken mit Mango und Currysoße“ ähnelte etwas der Ente mit der gelben Kanistersoße, die es in fast jedem Asia-Imbiss gibt und für die ich eine dieser befremdlichen Schwächen habe, über die man in Gourmetkreisen nicht gerne spricht, ein schwer zuzuordnender Geschmack aus dem kulinarischen sino-indischen Niemandsland. Die Ente war fleischig und zart und für mich mit Abstand das Beste an der ganzen Wangji-Unternehmung. Knusprig konnte sie am nächsten Tag natürlich nicht mehr sein, aber das war nicht schlimm. Mit 15,90 + 2,00 Euro war sie aber auch fürstlich, ach was, geradezu xijinpinglich bezahlt.
 

Ähnlich die „knusprige gebratene Ente“, auch hier das Fleisch das Highlight. Das dazu gereichte Gemüse in der braunen dicken Soße schmeckte allerdings so wie es aussah. 16,50 + 2,00 Euro waren auch hierfür schlichtweg zu teuer.
 
Wo wir schon bei den Preisen sind: Ganz dringend gehört die Website aktualisiert, inzwischen wurden nämlich fast überall 2 Euro draufgeschlagen. Und da alle vergleichbaren Gerichte auch deutlich teurer sind als im Yangda (das Kreuzkümmel-Lamm zum Beispiel 3 Euro), brauche ich nicht weiter auszuführen, wohin es uns ziehen wird, wenn uns wieder mal die Lust auf original chinesische Küche packt.

In der Villa Lina hatten wir über die Jahre recht unterschiedliche Erfahrungen gemacht; von den beiden letzten hatte ich hier bei GG berichtet.  Nach allem, was man so erfuhr, war Fluktuation in der Küche an diesem Auf und Ab nicht unschuldig.
 
Unter den Restaurants Bad Herrenalbs fiel die Villa Lina aber schon immer mit ihrer kurzen, originell zusammengestellten Speisekarte auf; das war auch der Grund, dass wir uns letztlich entschlossen, unseren vierköpfigen Verwandtenbesuch dorthin auszuführen. Dies waren der schon vom vorletzten Bericht bekannte Neffe mit der Freundin, seine Schwester und die Mutter der beiden, die Schwester meiner Frau. Mit von der Partie war natürlich auch Klein-Calvin, dessen Umgangsformen diesmal auf eine härtere Probe gestellt wurde. Davon später mehr.
 

Freundlich empfangen wurden wir von einem jungen Mann, der sich gleich an der Tür von uns allen die Impfnachweise zeigen ließ UND später einen Zettel für die Kontaktdaten präsentierte. Gut so, denn in einem Lokal, wo die Regeln endlich mal ernst genommen werden, fühlt man sich doch gleich viel besser aufgehoben. (Kölner Karnevalisten mögen über sowas höhnisch lachen, aber das, was dort an 11.11. abging, kann man allenfalls damit erklären, dass der Präsident des Festkomitees ein Bestattungsunternehmer ist. Dies nur ganz am Rande.)
 

Drinnen ist es herrlich verwinkelt und gemütlich, ohne im mindesten kitschig zu sein. Allerdings nicht barrierefrei: Schon um reinzukommen, muss man eine Stufe überwinden, zu den Toiletten sind es dann deren drei. Zumindest bei den Männern gehen die Türen von selbst wieder auf, wenn man sie nicht fest schließt, sodass man plötzlich exponierter dasteht als einem das lieb ist. Und den großen Urinalspülknopf muss man mit sehr viel Inbrunst drücken, damit überhaupt was fließt. Das hat man noch nie gerne gemacht, und in heutigen Zeiten erst recht nicht. 
 
Damit können wir uns endlich dem Essen zuwenden. Mit Bedacht hatten wir sechs zwar spät, aber zurückhaltend gefrühstückt, und daher ausreichend Raum für zunächst zwei Gänge mitgebracht.
 
Für den Fotografen war es etwas unbefriedigend, dass drei der vier Damen so fischversessen sind, dass sie die jeweils einzigen Fischgerichte auf der Karte wählten. Das waren die geräucherte Albtalforelle mit Äpfeln, Rettich und Forellenkaviarschmand (10,50 Euro), gefolgt vom Catch of the Day.
 

Die Albtalforelle gibt mir insofern Rätsel auf, als sich an der Alb, auf ihrem nur 50 km kurzen Weg von der Loffenauer Teufelsmühle durch Bad Herrenalb in den Rhein, meines Wissens keine einzige Forellenzucht befindet. Es steht insofern zu vermuten, dass es sich eher um Eyachtalforellen, vielleicht sogar um Würzbachtalforellen handelte, was ihrer Qualität aber keinen Abbruch tat. Alle drei Abnehmerinnen waren glücklich, höchstens überfordert mit dem reichlichen, auf der Karte gar nicht angekündigten, liebevoll gemischten Salat. Die beiden anwesenden Herren kümmerten sich aber gerne um die Überschüsse. 
 

Die vierte Dame hatte keinen Bedarf, denn sie hatte als Vorspeise den kleinen Feldsalat gewählt (6,50 Euro). Alle in diesem Bericht erwähnten Salate waren mit einer hausgemachten Joghurtsauce angemacht, die ein wenig blass schmeckte und mit etwas mehr Pep perfekt hätte sein können. 
 

Auf einer Tafel mit den Highlights des Tages stand auch eine Kürbissuppe, für die sich unser Neffe entschied. Er fand sie zwar sehr schmackhaft, aber verdammt knapp bemessen, welches nachzuvollziehen einem bei Betrachtung des Bildes nicht schwerfällt. Für 5,50 Euro hat man tatsächlich etwas mehr als einen Finger breit Suppe verdient.
 

Meine konfierten Kräutersaitlinge mit Cashewkernen schließlich waren ein Hochgenuss (9,50 Euro). Ich liebe Pilze im Allgemeinen und Kräutersaitlinge im Speziellen (jedenfalls von den im Laden erhältlichen Sorten). Diese hatten durch das Konfieren ein feines Aroma und einen schönen, zartfesten Biss erhalten; die gehackten Cashews steuerten passendes Knuspergefühl bei. Für den ebenfalls auf der Karte nicht angekündigten, aber knackigen und rückstandsfrei geputzten Feldsalat gilt das oben Gesagte.
 
Wie sich das in guten Restaurants gehört, wurden die Vorspeisen gleichzeitig serviert, allerdings erst eine gute Dreiviertelstunde nach der Bestellung, und das, obwohl das Restaurant da noch weitgehend leer war. Meine Nachfrage ergab, dass die Küche an diesem Tage nicht in vollständiger Besetzung angetreten war. Ein entsprechender Hinweis zu Beginn hätte sicher nicht geschadet, zumal am Nachbartisch die gleiche Klage geführt wurde. Arg gelitten hatten wir allerdings nicht, da wir genug zu erzählen und zu trinken hatten, und wir hatten ja sowieso spät gefrühstückt. 
 

Apropos Nachbartisch: Als uns die Vorspeisen serviert wurden, ließen sich dort Gäste mit zwei kleinen Hunden nieder, von denen einer auch noch genau so aussah wie Calvins Spielgefährtin zwei Häuser weiter. Das brachte ihn hörbar aus der Fassung, und es bedurfte einiger Überzeugungskunst, dass er wieder Ruhe und sich mit dem Platz unterm Tisch zufrieden gab. Essen gehen mit Hund klappt ja schon ganz gut, essen gehen mit Hund am Nachbartisch bedarf aber dringend weiterer Trainingseinheiten.
 

Die Hauptgerichte kamen dann aber doch nach einer angemesseneren Pause, obwohl das Lokal dann schon gut gefüllt war. Für Gattin, Schwägerin und Nichte gab es wie gesagt den Catch of the Day (20,50 Euro). Wolfsbarsche waren es, die der Koch an diesem Tag beim Fischhändler gefangen hatte. Wolfsbarsch ist meiner Gattin Lieblingsfisch, insofern hatten wir einen guten Tag getroffen, und er wurde in der Küche auch mit Liebe gedämpft und mit Gemüse und Kartoffelstampf serviert. Keine der drei Abnehmerinnen hatte etwas auszusetzen, nicht einmal die mir angetraute Fischfachfrau.
 

Die Neffenfreundin hatte Ravioli, gefüllt mit Feigen und Walnüssen und garniert mit Rucola und frischen Trüffeln, das Ganze zufriedenstellend abgerundet mit einer leicht aufgeschäumten Sahnesauce (19,50 Euro, davon 5 für die Trüffel). 
 

Das Ribeye des Neffen fand sich ebenfalls auf der Tagestafel. Wieder serviert mit Gemüse und Kartoffelstampf, dazu eine respektable Menge angemachter, vermutlich mit Roten Beten dezent kolorierter Butter (24,50 Euro). Das kleine Steak war gut, aber nicht ganz so durchgebraten, wie er es gerne gehabt hätte – für diese Verirrung scheint in der Familie meiner Frau eine genetische Disposition vorzuliegen -, und mit dem einen oder anderen Stück Sehne hatte er auch zu kämpfen. Mit dem Kürbissüppchen (hier ist der Diminutiv endlich mal angebracht) und dem nicht zu 100% essbaren Steak hatte er es PLV-mäßig insgesamt am ungünstigsten getroffen, alles übrige lag (noch) im akzeptablen Bereich.


Da brauchst du keine rosa Brille
Glücklicher mit seiner Wahl war hingegen der Verfasser dieser Zeilen. Rosa die Entenbrust, kreativ die Beilagen: Pistazien, Aprikosenstückchen und eine feine Maronencreme, eine phänomenale Kombination, aus der die weichgedünsteten Pistazien mit ihrem schönen Biss herausragten (24,50 Euro). Wenn ich eingangs von der originell zusammengestellten Speisekarte gesprochen habe, ist das ein gutes Beispiel.
 

Und obwohl schon zwei Stunden vorbei waren und obwohl der kleine Freund unterm Tisch erneutes Interesse an seinen Artgenossen anmeldete, bestellten meine Frau und ihre Schwester, vermutlich aus reiner Lust an der Völlerei, noch je ein Dessert, nämlich die Mascarponecreme mit Zartbitterschokolade und Birnensorbet. Völlig überflüssig, was den Energiebedarf der beiden betraf, aber total lecker, obwohl wegen der vielen Knuspersachen die Süße am Ende ziemlich dominierte. Ich kann das beurteilen, schob mir doch schließlich meine Frau den größeren Teil rüber, als kleinen Ausgleich für den supergesunden Salat zwei Gänge früher.
 

Rund, satt und zufrieden verließen wir das schnuckelige Häuschen. Wir werden gerne wiederkommen und hoffen natürlich, dass dann die Küche wieder im Vollbesitz ihrer Arbeitskräfte ist. 
 

Wir hatten im Vorfeld für den letzten Oktober-Samstagabend fleißig Emails versendet und Anfragen gestellt. Der erste der uns für den Samstagabend ein Tisch angeboten hat war Martin Gehrlein, in einer sehr persönlichen Email. Denn meine Oma und der Opa haben vor gut 35 Jahren jährlich im Haardtwald ihre damaligen Feiern veranstaltet, damals noch bei „Gehrlein Senior“


Ich habe das Restaurant ganz anders in Erinnerung. Als einen großen Saal, aber wie man den Kritiken von Marco und Petra schon entnehmen kann, es wurde Jahr für Jahr modernisiert und renoviert ohne den Charme des gewünschten Landhaus Stils zu vernachlässigen. Der ist geblieben. Alles wirkt gut aufeinander abgestimmt, die Platzabstände passen auch (Corona bedingt). Für meinen Geschmack könnte man das Licht für etwas mehr Behaglichkeit und Wärme etwas dunkler dimmen. Denn wir bekamen einen Platz im vorderen Zimmer, direkt an der Theke, da ist es schon arg hell, aber dafür konnten wir wiederum gute Bilder schießen. Auch gut.


Begrüßt wurden wir sehr herzlich von einer blonden hübschen groß gewachsener Dame mit Dirndl. Das wirkte auf uns sehr sympathisch und herzlich. Von unserem zugewiesenen Platz konnte man schön über die Theke in die Küche schauen, schon mal kein Nachteil für den Mannheimer Daueresser :-)


Eine etwas kleinere, auf uns weniger sympathisch wirkende (was sich im Laufe des Abends noch verstärken sollte) junge Frau, legte uns wortlos 4 Speisekarten hin. Auf einer DINA3 Seite, welche eingeschweißt war, standen Vorspeisen, Hauptgänge, ein paar offene Weine als auch eine handvoll Flaschenweine. Am Nachbartisch wurde nach einer Weinkarte verlangt, die gab es nicht. Ich dachte darauf: „Aber auf der großen Karte sollte man doch fündig werden!!“


Uns allen war klar, als wir die Portionsgröße an einem weiteren Tisch anschauten, dass wir uns schnell auf 3 Gänge einigten. Die Karte gibt es auch her, die Preise für die Gerichte auf den ersten Blick sehr fair. Auch ist der BIP Michelin nachzuvollziehen, denn mit 38,50 kann sich der Gast locker ein 3 Gang Menü aus der Karte zusammenstellen. Preis technisch alles gut.


Die Preispolitik für die Weine fand ich dagegen spektakulär. Ein spitzen Riesling von Christmann (mehrmaliger Weltmeister im Riesling Anbau) oder eine Grauburgunder von Knipser für 27 Euro habe ich in anderen Restaurants schon deutlich höher gesehen. Für solche edlen Gewächse liegen die Preise um die 11- 14 Euro im gut sortierten Weinladen - das zauberte mir, als großer Fan von pfälzischen Weißweinen, ein Lächeln auf die Lippen.
Das Lächeln, welches wir gerne bei der ein oder anderen Servicedame gesehen hätten. Ein Gesicht zu verziehen wie „3 Tage Regenwasser“ ist wenig hilfreich. Erst recht nicht, wenn das Küchenteam sensationelle Kunstwerke auf die Teller bringt. Das sollte schon mit „guter Laune“ zum Gast transportiert werden.


Ich bin ein humorvoller Typ, bringe meine Frau mehrmals am Tag zum Lachen. Ganz nach dem Motto: Wenn man lacht, hat man gleich gute Laune.
Aber vielleicht waren meine Sprüche wie „streut Kaviar unters Volk damit der Neupotzer Pöbel ausrutscht“, „am besten eine Runde Schampus für alle“, „machen sie das Glas randvoll bis zum Scheitelstrich meiner Omma“ nicht angebracht?


Mein Vater knurrte „ der ist kein Lächeln auf die Lippen zu bringen, mein Junge. Da beißen wir alle hier am Tisch auf Granit“. Wo wir jetzt schon beim Service sind:




Das Restaurant bietet „gehobene Landhausküche“ an, da erwarte ich keinen erstklassigen Service. Aber einem Gast ein Rotwein in ein Weißweinglas (am Nebentisch) einzuschenken? Oder wie bei uns, wortlos über einem Kopf eines essenden Gastes (die Frau meines Vaters) ein voll gepackter Teller zu reichen, anstatt einmal um den Tisch zu laufen? Das passiert nicht mal im Clubhaus des SV Waldhof – beim DIMI..
Da ist noch etwas Luft nach oben, aber, auch um den Gesamtschnitt nicht außer Acht zu lassen, vergebe ich beim Service gut gemeinte 3 Sterne, mit der Bitte, dass das in Zukunft besser gemacht wird. Denn: kulinarisch war das alles erste Sahne (der gute Sahne Joghurt von Zott :-) ) heute Abend.


Ach ja, wir nahmen für den ersten und zweiten Durst ein Pils (mit toller Schaumkrone), eine Flasche Wasser und meiner einer zwei frisch gezapfte Hefeweizen von Paulaner. Hier nochmal die super faire Preispolitik. Das Pils mit 0,4 für 2,70 auf der Rechnung.


Für die Vorspeise fragte ich nach einem „fangfrischen Känguru Salat“, welches frei von einer veränderten Miene verneint wurde. Wir bestellten darauf drei Mal die Petersilie-Wurzelsuppe mit Chorizo sowie einmal die Tagessuppe Kürbis mit Garnelen. Auch suchten wir uns einen Wein aus. Wir nahmen den Grauburgunder von Knipser für erfreuliche 27 Euro, der uns mit seiner Bernsteinfarbe überraschte. Geschmacklich super und ein klasse Begleiter.


Die Vorspeisen kamen dann auch nach einer angenehmen Wartezeit. Zuerst die optisch ansprechende Petersilie-Wurzelsuppe:
Petersilienwurzelsuppe mit Chorizo

dann die Kürbissuppe mit Garnelen
Kürbis Suppe mit Garnelen

Die Kürbissuppe schmeckte meinem Vater vorzüglich. Als Einlage waren neben gut abgeschmeckten und ein hauch glasiger Garnelen, schöne Kürbis Kugeln. Haben wir so noch nicht gesehen. Die Kugeln hatten angeblich noch ein wenig Biss, was natürlich der Suppe einen schönen Kontrast gab. Probieren durfte ich sie leider nicht.


Optisch war meine Suppe und die der beiden Damen am Tisch ein echter Hingucker. Sie meinten „Super, sehr schmackhaft. Ausgezeichnet.“ Ich fand sie auch sehr gut, die Einlage mit der Chorizowurst fand ich spannend, würde das aber nicht nach kochen. Die Petersilienwurzel ist ein sehr feines Gemüse, es wird ja nicht umsonst als das „Kaiser Gemüse“ bezeichnet. Da war mir die Wurst etwas zu „brutal“. Sie gab nochmals Würze und gab auch etwas rote Farbe ab.
Geschmeckt hat die Suppe mir sehr gut, ich schmeckte etwas Kondensmilch heraus, was der Suppe sehr gut zu Gesicht steht. Das wirklich einzige was ich vermisst habe.: das „erdige“ der Suppe. Mir war das Mundgefühl ein bisschen zu glatt. Aber das ist meckern auf sehr hohem Niveau, das weiß ich auch. Optisch 5 Sterne, geschmacklich 4 macht 4,5 für die Vorspeisen.


Bei den Hauptgängen haben wir es dann richtig krachen lassen. Für meinen Vater das Tagesgericht. Lamm (Preis unbekannt), meine Frau nahm das Beste vom Strohschwein (26,50), die Frau meines Vaters die Kalbsschulter (27,50) und meiner einer das Rinderfilet (29,50). Ich bin kein Rinderfilet Freund , daher fragte ich nach einem einfachen Rumpsteak nach, was erneut frei von einer veränderten Miene verneint wurde.

Es ging dann weiter mit der Kalbsschulter:
Kalbsschulter im Kirschlack

sehr zart und saftig. Ich habe das Gericht nicht probiert, aber von der Esserin kam volles Lob.

Das Tagesgericht – Lamm mit selbst gemachten Gnocchi:
Echte Stücker

Auch hier volles Lob für die Qualität des Fleisches. Allerdings wurden die drei saftig gebratenen Lamm „Stücker“ von meinem Vater als „Stückchen“ bezeichnet, er hätte sich gerne eine größere Portion gewünscht, geschuldet auch, weil es sehr gut geschmeckt hat und viel zu schnell leer war. Meiner Meinung nach, war die Portionsgröße völlig ausreichend, das waren gute 250 Gramm Lamm-Fleisch.


Aus meiner Sicht wurde das Lamm rundherum angebraten und wurde noch ins Rohr gelegt, das sah man auf der Schnittfläche des Fleisches. Ein durchgehendes rosa, was von einem scharf angebratenem Ring umgeben war. Ich durfte die Gnocchi probieren, aber an die Referenz Gmocchi vom Friedrichsfelder Hof (das Bild der damaligen Gnocchi hat sich in meine Hirn gebrannt) kamen sie nicht heran. Waren aber ein netter kleiner Begleiter für meinen Vater. Er hatte ja noch etwas Gemüse auf dem Teller.


Meine bessere Hälfte war begeistert vom Strohschwein.
Strohschwein

Es waren mehrere Stücke, an einem Rückenstück hing noch etwas Fett, mega lecker. Dazu gab es Fenchel, Honigsenf, Feigen und Schinken Knöpfle. Eine für uns ungewöhnliche Komposition, aber super aufeinander abgestimmt und eine kulinarische Bombe. Da hat alles gestimmt.


Bei der Bestellung meines Rinderfilets
Rinderfilet

habe ich „Pfeffer“ gelesen, ich dachte sofort an die galaktische Pfeffer Sauce von Marc074 in seiner Vorkritik. Aber Sauce gab es nicht, das Filet badete in Pfefferkörnern (auch nicht schlecht), dazu gab es saisonalen Kürbis in verschieden Variationen. Geschmort, als Püree und als eine Art „Pudding“. War sehr gut. Leider fehlte es dem Fleisch etwas an Ruhezeit, was dem fantastischen Bild aber keinen Abbruch tat:
Da ist sie doch die Sauce

mich hat es nicht gestört, dass der Fleischsaft auf dem Teller „schwamm“, ich bin kein Christian Rach der da minutiös bei einem Steak drauf achtet, dass da kein winziger Tropfen raus läuft.


Wenn ich da an die Besuche beim Italiener denke als ich ein Jugendlicher war und der Vater meines besten Freundes „ein Hardcore Rocker“ das Steak „extra blutig“ bestellte und schon beim Anschnitt der Saft (das Bluuut) auf sein Hemd spritzte, er dabei lachte …. daher bin ich da einiges gewohnt.


Erwähnenswert noch, dass die Kalbsschulter mit Kirschlack eingepinselt wurde. Als Gemüse gab es Petersilienwurzel. Die Beilage zwei fantastisch fluffige Spinatknödel. Die gab es auch beim Nachbartisch als Vorspeise. Fand ich super.


Hauptgänge volle 5 Sterne.




Aber wie sagte einst Kollege Turnschuh: Ein Menü ist wie ein Spannungsbogen, das Beste kommt zum Schluß:
Dessertauswahl



Joah, liest sich super und hört sich super an. Ein Dessert nach dem anderen. Ich hatte kein Hungergefühl mehr verspürt, aber ein immer größeres Lustgefühl. Wir waren aber nicht im Mannheimer Laufhaus, sondern bei Martin Gehrlein, der Vater des Lustgefühls. Der Olymp des Nachtisches?


Wir nahmen natürlich verschiedene Desserts, denn jeder Geschmack ist verschieden. Das weiß wohl auch der Pate des Desserts.


Wir nahmen das Heidelbeer-Tartelette (8,80), großes Creme Brülee mit Rumsauerkirschen (7,80), sowie zwei Mal das Nougatparfait.


Bilder sagen mehr als 1000 Worte.


Nougatparfait:
Nougat Varianten

Creme Brülee:
Creme Brühleee mit Rum-Kirschen

Heidelbeere Tartelette
Tartellete mit Sauerrahm Eis

kurz: ich vergebe 5,5 Sterne, die Dessert allesamt Sterne verdächtig. Gerade das Nougat-Teil. Ich hatte unterschiedliche Temperaturen, verschiedene Nougatarten, ein Traum – in braun.
Ich brauchte nicht nachzufragen, ob Gehrlein Junior in der Küche ein Paccojet hat. Er hat.


Fazit:


Das war ein wunderbarer Abend mit der Familie. Mein Vater hat eingeladen, daher kann ich nicht genau sagen, was bezahlt wurde. Um die 230 Euro, was aber für die Küchenleistung fast schon ein echter „Schnapper“ ist. Weiter so – Empfehlung !!

Selten hatte ein Restaurant einen passenderen Namen. Ich bin zwar ausgewiesener Laie in Sachen Golf, trotzdem erlaube ich mir zu behaupten, dass der neunlöchrige Golfplatz in Bad Herrenalb, so elegant wie er sich in das Tal des leise plätschernden Bernbachs schmiegt, zu den schöneren Plätze des Landes zählt. Und über all dieser Idylle thront das Bella Vista. So heißt das Clubrestaurant seit vergangenem August, als sich ein neuer, ambitionierter Pächter anschickte, golfende und nichtgolfende Kundschaft gepflegt und italienisch zu bekochen. 
 
Unsere erste Einkehr dort unternahmen wir zu viert, anlässlich eines Besuchs unseres Neffen und seiner Freundin. Eine gute Gelegenheit, das Angenehme mit dem Angenehmen zu verbinden, nämlich die Hausfrau zu entlasten und gleichzeitig die neue Küche kennenzulernen. 
 
Also rein ins Auto, raus aus Herrenalb City in Richtung Bernbach, und gleich nach dem Ortsausgang scharf links zum Parkplatz abgebogen. Dort muss man höllisch aufpassen, denn die dem Eingang nächstgelegenen Plätze sind reserviert. Nicht etwa für Behinderte, sondern für die Honoratioren des Golfclubs. Ehre, wem Ehre gebührt, und es fühlt sich ja auch bestimmt gut an, vor allem, wenn es so regnet wie am diesem Tag. Beim Fußweg zum Restaurant kriegt man gleich einen Eindruck von der Namenspatin des Hauses.



Drinnen war alles adrett eingedeckt. Man fühlt sich dort ein wenig wie am Mittelmeer, gottseidank ohne gleich von Stiefelnippes erschlagen zu werden.
 


Der Gastraum wird dominiert von einem mächtigen Pizzaofen am einen Ende und einer aufgebockten Vespa am anderen, zweien der bekanntesten Wahrzeichen dieses schönen Landes, zumindest für schwärmerische Nordeuropäer wie unsereins.
 

Die Wahl des Tisches war frei; am vespwärts gelegenen Ende erspähten wir einen passenden, mit Ausblick nach zwei Seiten
 
Südblick
Westblick
und vor allem mit etwas Platz für Klein-Calvin.
 
Auch für ihn gilt: Es gibt kein schlechtes Wetter
Bevor es losging, mussten wir unsere Impfzertifikate vorzeigen; unsere Kontaktdaten wollte man hingegen nicht. Das könnte man sicher etwas genauer nehmen, denn wie man inzwischen weiß, können ja auch Geimpfte Viren unter die Leute bringen. 
 

Weil das Studium der Speisekarte etwas dauerte, gab es erst mal was zu trinken. Alle außer mir blieben bei Alkoholfreiem auf Apfelbasis, zum Beispiel einer Saftschorle aus dem Garten des Klosters Alpirsbach, kreiert aus Äpfeln, Johannisbeeren und Lavendel (3,50). Die hat meine Frau mindestens so gerne getrunken hat wie ich mein Pils aus dem selben Hause (4,50 der halbe Liter). Allerdings werden in Alpirsbach Spezialitäten gebraut, die mir noch etwas besser schmecken, die aber selten bis nie den Weg in die Gastronomie finden.
 
Richtig hungrig war niemand, denn wir hatten den Tag mit einem reichhaltigen philippinischen Frühstück begonnen. Also keine Vorspeisen, sondern zur Überbrückung der Wartezeit bis zum Hauptgericht nur einen Teller Bruschette für alle.
 

Die gerösteten Brotscheiben waren so knusprig, wie es sich gehört, mit aromatischen Tomaten belegt (es geht also doch auch so spät im Jahr) und ohne weihnachtsbaumförmiges Grünzeug, dafür mild gezwiebelt, geknoblaucht und geölt.
 

Meine Frau hatte sich, wie konnte es auch anders sein, für den gegrillten Schwertfisch mit gedünstetem Gemüse und Spaghetti AO entschieden (23,50). Selbst schlimme Erfahrungen aus früheren Restaurantbesuchen konnten sie nicht abschrecken, denn zuletzt stirbt die Hoffnung auf eine nicht zur Schuhsohle durcherhitzte Tranche dieses eigentlich so schmackhaften Fisches. Am Schwertfisch zeigt sich, ob Cuciniera oder Cuciniere ihr Handwerk beherrschen, und siehe da, dieser war tatsächlich besonders gut gelungen! Keine Spur von Schuhsohle, sondern ein zartes, saftiges, aromatisches Stück gegrillter Fisch. Tanto di capello!
 
Ich bestellte mir nach ewig langer Zeit mal wieder Pizza. Frutti di Mare sollte es sein (13,50), auch diese ja ein aussagekräftiger Lackmustest für das Können des Pizzaiolo, da kann man Göttliches erleben, aber auch ganz, ganz Fürchterliches. 
 

Gleich der erste Eindruck war sehr positiv: Der dünne Boden mit seinem schönen, appetitliche Blasen werfenden Rand war üppigst belegt mit Vongole, Garnelen und gewürfelten Calamari, eingebettet in eine mächtige Schicht Mozzarella.
 
Gezoomte Blasen
Dass wegen der vielen Frutti der Boden ziemlich bald durchweichte, störte mich weniger als die Tatsache, dass es des Käses doch ein wenig zu viel war und mir deshalb das schmackhafte Stück noch eine ganze Weile im Magen lag. Trotzdem, hier kann man Pizza, wäre ja auch gelacht bei diesem schönen Ofen.
 

Das bestätigte auch der Neffe mit seiner Garnelenpizza Ischia (13,00), und dies sicher nicht nur aus Höflichkeit des Eingeladenen.
 

Die Freundin verzehrte ihre Spaghetti Carbonara (10,90) stillschweigend und mit offensichtlichem Genuss, Genaueres weiß man nicht.
 
Insgesamt ist festzuhalten, dass die Neueröffnung der „Schönen Aussicht“ den Herrenalbern sehr schöne Aussichten auf künftige italienische Festmähler beschert hat. Das hat sich offenbar schon herumgesprochen, denn das Restaurant füllte sich trotz des Sauwetters schließlich recht gut. Es wäre für alle Beteiligten natürlich schön, wenn dieses Angebot auch künftig gut angenommen werden würde - an uns soll’s nicht liegen.
 
Arrividerci!

…und zwar in der von außen recht unscheinbaren Vereinsgaststätte des Karlsruher FC Südstern 06, deren 1.Mannschaft in der Kreisklasse A (Kreis Karlsruhe) derzeit im sicheren Mittelfeld der Tabelle rangiert und am letzten Spieltag eine derbe Klatsche gegen den SSV Ettlingen kassierte.
 
So viel fußballerisches Halbwissen sei hier mal vorangestellt, da sich zwei der chinesischen Futterphilosophie zugewandte Genussathleten in ungewohnt sportlicher Umgebung – erste gemeinsame Einkehr in einer Vereinsgaststätte (!) – auf den Weg nach Fernkost begaben.     
 
Über den Background des Karlsruher Yangda-Konsortiums hat mein guter Gaumenfreund ja schon in seiner unverwechselbaren Art referiert. Er kennt alle beiden Filialen – laut Homepage sind es derer zwei, vielleicht existiert die dritte Dependance in der Kaiserstraße ja nicht mehr – dieser erfreulich unprätentiösen, jedoch recht authentisch auftischenden China-Gastronomie in der Fächerstadt.
 
Da saßen wir also in trauter Herrenrunde an einem Mittwochmittag auf dem Balkon des Yangda im Stadtteil Dammerstock, der sich etwas südlich des Zentrums erstreckt und zur Zeit der Weimarer Republik dank Walter Gropius (Bauhaus) und Konsorten zu einem der wichtigsten Beispiele für die Kunst des „Neuen Bauens“ avancierte.
 
Doch was interessierte uns die dort vorherrschende Zeilenbauweise mit dem Ziel einer optimalen Besonnung? Hatten wir doch sowieso Letztere im Herzen als wir das gemeinsame Mittagsmahl begingen. Und das, obwohl unsere beiden Herzensdamen nicht mit von der Partie waren. Meine bessere Hälfte musste aufgrund ihrer fortgeschrittenen Schwangerschaft und den dazugehörigen Begleiterscheinungen passen. Frau Oparazzo wohl aus Gründen der Solidarität mit ihr.
 
Mit einem alkoholfreien Hoepfner Pils (2,90 Euro) – der Mann musste ja schließlich noch den serpentinenreichen Weg zum Herrenalber Hochplateau unter Verwendung seines persönlichen Kraftwagens erklimmen – und einem Fläschchen Tsingtao (auch 2,90 Euro) – der junge Wörther gab sich ganz bewusst weltmännisch – bewaffnet, bliesen wir zum kulinarischen Sturm auf die reich gefüllte Speisenkammer des sympathischen Vereinslokals, dem man eines sicherlich nicht nachsagen konnte, nämlich der zeitgeistigen Ponzu-Yuzu-Shiso-Dashi-Mode hinterherzurennen.
 
Hier in der von außen eher an eine schaurige Schnitzelstube erinnernden Speisegaststätte erwarteten wir keine avantgardistische Verblüffungsküche der asiatischen Art, sondern kompetent Gewoktes – auch gerne jenseits ausgetretener Schweinefleisch-süß-sauer-Pfade.
 
Unser Hunger war groß. Mein verspätetes Erscheinen schien den lechzenden Rentner klammheimlich in Richtung Unterzucker zu bugsieren. Eine schnelle Entscheidung war jedoch gar nicht so einfach, da ich mir als Neuling zunächst einen Überblick über die üppige Speisenauswahl mit Hilfe der komplett laminierten Karte verschaffen wollte. Anmerkungen und Tipps meines gegenübersitzenden Tofumeisters sog ich indes ein wie das zuvor bestellte Leichtbier aus der Volksrepublik.
 
Wohl um eine bessere Vorstellung von den einzelnen Gerichten zu bekommen, wurden sie alle mit einem kleinen Foto in der Speisenkarte versehen. Für die hier einkehrende Klientel aus China – die Universitätsstadt Karlsruhe gibt sich heute internationaler denn je – sind die Gerichte sogar in den Schriftzeichen ihres Landes abgedruckt.
 
Ich staunte nicht schlecht, las ich doch von Schweinezungen mit Lauchzwiebeln, tausendjährigen Eiern (für Historiker nicht uninteressant), Schweineohren und gebratenem Schweinemagen mit Paprika. Wenn eine Nation das Borstenvieh (egal ob juvenil oder senil) komplett verwertet, dann sind es wohl die Chinesen, ging es mir durch die Birne.
Um den Dammerstocker Aromafrieden am Tisch nicht zu gefährden, einigten wir uns im Stile daoistischer Geschmackszwillinge auf drei Tellergerichte:
 
Herr Yin sicherte beim doppelt gebratenen Schweinebauch mit Zwiebeln und Paprika (8,90 Euro) seine vollste Unterstützung zu und ließ sich gleichzeitig von seiner Lammfleisch-mit-Kreuzkümmel-Idee (11,90 Euro) nicht abbringen, was auch dem Herrn Yang aromatisch sehr zu Pass lief. Dieser wiederum setzte das Hühnerbeinfleisch nach guter alter Gong-Bao-Sitte (10,90 Euro) – einem Klassiker aus der südchinesischen Provinz Szechuan – durch.       
 
Für die Daheimgebliebenen orderten wir zwei Portionen des ebenfalls aus dem Südwesten Chinas stammenden Scharfmachers namens „Mapo Tofu“ (jeweils 7,90 Euro), ein mir bis dahin völlig unbekannter Zungenerhitzer aus Tofuwürfeln und Schweinehack, der meiner Frau und mir am Folgetag mit seiner fast den Tatbestand der Körperverletzung erfüllenden, höllisch scharfen Reiswein-Soja-Chilisoße aber sowas von einheizte.
 
Die Portionen im Yangda geraten zwar nicht in den Verdacht „Schmalhansens Notrationen“ zu sein, sind aber auch nicht übertrieben üppig angelegt. Klar hätten auch zwei Tellergerichte gereicht, zumal das Ganze ja mit einer ordentlichen Menge Klebereis verspachtelt wurde, aber allein der kulinarischen Neugier willen geriet unser Mittagslunch zur genussvollen Drei-Teller-Orgie, die uns später schwer gesättigt in die jeweilige Heimat entließ.
 
Der doppelt gebratene Schweinebauch brachte dabei genau die richtige Würze aufs Porzellan, die den in dünnen Scheiben servierten, knusprig-zarten Leckerbissen gerecht wurde.
Best Schweinebauch in Town
Keine Ahnung, ob da auch ein wenig in die Glutamat-Tüte gegriffen wurde. In der Karte war jedenfalls nur Kartoffelmehl als „Stärkemittel“ ausgewiesen. Knackige Zwiebeln und Paprika ergänzten den chinesischen Schweineklassiker um ein paar frische Aspekte. Ein rundum gelungener Einstieg, der mir das „Mit-den-Stäbchen-essen“ ganz schnell abgewöhnte, da sich mein Appetit nicht so recht mit meiner semiprofessionellen Klemmakrobatik vertragen wollte.
For Bauch-Buddies only! 
Die mit Kumin verfeinerten Lammfetzen kamen geschmacklich hervorragend ausbalanciert aus dem Wok. Ich war überrascht, wie gut sich das häufig in der Küche des Nahen Ostens anzutreffende, intensiv duftende Gewürz mit dem Fleisch vertrug. Denn der gerne zur Aromentyrannei neigende Kreuzkümmel unterhielt sich mit den zarten, überhaupt nicht totgebratenen Lammschnipseln „auf Augenhöhe“. Keine Frage, das Leib- und Seelengericht des promovierten Chineasten aus Bad Herrenhalb hielt auch den Erwartungen seines Asia-Azubis stand. Ein Teller wie geschaffen für perpetuales Dauerdinieren in bester Gesellschaft.
Kreuzkümmel-Lamm
Teller Nummer Drei hatte zartes Hühnerschenkelfleisch mit einer an Teriyaki erinnernden, etwas dickflüssigeren Sauce auf Sojabasis zu bieten.
Hühnerbeinfleisch nach Gong-Bao-Art
Zwischen dem saftigen Geschnetzelten vom Huhn tummelten sich eher grob geschnittene Frühlingszwiebeln, getrocknete Chilischoten und jede Menge Erdnüsse.
Nochmal das Gong-Bao-Huhn im Detail
Szechuan-Pfeffer, Ingwer und Knoblauch waren weitere Mitstreiter auf dem Teller, die sich allerdings in wohltuender Zurückhaltung übten. Der Versuch, eine der roten Schoten zumindest teilweise zu verzehren, scheiterte jäh und hinterließ am Gaumen verbrannte Erde.
 
Nach dem Motto: „Versuch macht kluch“ wurden die restlichen Scharfmacher geflissentlich aussortiert. Neben ein paar groß geschnittenen Zwiebelstücken und etwas Frühlingslauch waren sie jedoch die einzigen Überbleibsel unseres Mittagsmahls, wie die ansonsten blank geputzten Teller bewiesen.
"Hat's geschmeckt?"...."Äh, ja...."
Wie zufrieden doch ein gutes Essen mit einem Gleichgesinnten macht. Und das ganz ohne Spektakel auf dem Teller oder Hochartistik am Herd. Konfuzius sagte mal: „Es gibt niemanden, der nicht isst und trinkt, aber nur wenige, die den Geschmack zu schätzen wissen.“ Schön, wenn man sich mit solch einem Mitstreiter ein Mittagessen teilen darf.
 
„Danke für diese wohlschmeckende Asia-Erfahrung, Herr Yin.“ sagte Herr Yang und fügte noch hinzu: „Ich freue mich schon auf unser nächstes Treffen.“ Dann trennten sich ihre Wege und die „Mapo-Tofu-Leiden“ des jungen Wörthers nahmen ihren Lauf…

Wir haben uns für die Muscheln in Weißweinsoße entscheiden und haben nichts bereut. Kann man nur weiterempfehlen. Die Bedienung war sehr freundlich und sehr Aufmerksam.

Preis Leistung ist hier gut.

Der Umzug nach Wörth brachte uns auch in kulinarischer Hinsicht ein paar Vorteile. So existiert beispielsweise ein italienisches Restaurant keine 500 Meter von unserer neuen Bleibe entfernt. Endlich können auch wir - bei Bedarf - bei einem „Italiener um die Ecke“ einkehren.
 
Die Rede ist von Romano Critelli, der sein Eiscafé im Maximilian-Center (Einkaufszentrum nördlich vom Wörther Ortsbezirk Maximiliansau, Anm.) aufgegeben hat und ins Clubhaus des FC Bavaria Wörth eingezogen ist. Seine seit dem 1.Mai dieses Jahres eröffnete Osteria trägt dabei seinen wohlklingenden Vornamen.
 
Romano Critelli ist in Wörth kein Unbekannter, betrieb er doch vor seiner Eiscafé-Karriere sieben Jahre lang das Restaurant Diverso in der Ottstraße, was leider die Schließung während des Corona-Lockdowns nicht überlebte und seitdem leer steht. Mit Arben Rama, der zuletzt im Diverso als Inhaber und Küchenchef fungierte, hat er in der Küche die passende Verstärkung gefunden.
 
Mein Vater hatte sich an jenem Sonntag zu einem Kurzbesuch in Wörth angekündigt. Die Option auf ein Mittagessen beim Italiener mit anschließendem Spaziergang „über den Dorschberg“ – so heißt nämlich das Wohnviertel, dessen Suffix auf die vom alten Rheinverlauf geprägte Geländestufe (= Hochgestade) zurückgeht und keinesfalls auf eine größere Erhebung schließen lässt, – ließ ihn gerne zusammen mit seiner Frau aus dem nicht weit entfernten Ettlingen über den Rhein kommen.  
 
Von außen betrachtet, wirkte das direkt neben dem Kunstrasenplatz (zu meiner aktiven Fußballzeit noch ein knüppelharter Tennenplatz!) befindliche Clubhaus ziemlich schmucklos. Zwei funktionale Quader im monotonen Baustil der 70er Jahre, möchte man meinen. Von der Optik her nicht wirklich einladend.
Außenansicht aufs Clubhaus
Das Wetter war jedoch angenehm warm und so konnten wir auf der wesentlich einladender wirkenden Terrasse Platz nehmen. Dort war bereits eine kleine Familienfeier in vollem Gange. Auch drinnen hätte es sich gut aushalten lassen, denn Romano Critelli hat den Gastraum größtenteils neu möblieren lassen. Dem Hang zur klaren Linie folgend, entstand ein von dunklem Mobiliar bestimmtes, recht nüchternes Ambiente, das auch ganz gut ohne sentimentale Folkloredrapierung auskam.
 
Auf dem mit Bambusmatten überdachten Freisitz saßen wir ganz vergnügt im Halbschatten und blickten hinüber zu den Tennisplätzen, wo sich bei so manchem Medenrundenspieler die deutlich erkennbare Kluft zwischen Anspruch und Wirklichkeit lautstark bemerkbar machte. Darüber konnte ich nur verständnisvoll lächeln, denn früher beim Badminton war mein Benehmen auf dem Platz keinen Deut besser. Ganz im Gegenteil…
 
Ich meine mich zu erinnern, unseren freundlichen Servicemann schon früher im Eiscafé des Herrn Critelli in Aktion erlebt zu haben. Wahrscheinlich hat er zusammen mit seinem Chefe „rübergemacht“. In Zeiten geringer Personaldichte ist sowas sicherlich kein Fehler.
 
Ein paar Empfehlungen waren mit Kreide auf diversen Schiefertafeln notiert. Siehe da, eine Tapas-Variation (Albondigas, Salsiccia, Scampis) hatte man auch außer der Reihe. Interessant. Daneben wurde für einen mit Schwein, Rind und Pute bestückten Grillteller (15 Euro) geworben. Kartoffelgratin und gegrillte Tomate inklusive.
 
Doch mir war an diesem Sonntagmittag irgendwie „puramente italiano“ zumute. Und da holte mich die mit jeder Menge Pizza- und Pastagerichten ausgestattete Speisenkarte mit reichlich Adressatenbezug ab. Warum man als Osteria jedoch unbedingt Schnitzel, Rumpsteak und Co. anbieten muss, wird sich mir wohl nie erschließen, aber der Betreiber wird sicherlich seine Gründe haben, welche die Zubereitung solch gutbürgerlicher Allerweltskost rechtfertigen. Oder genügend Gäste, die danach verlangen.
 
Ich blätterte mich durch eine hübsche Ansammlung frischer Salate, ehe ich bei den Vorspeisen meinen ersten kulinarischen Claim absteckte. Für den ersten Hunger war mir die Bruschetta (5,50 Euro) gerade Recht, nicht ahnend, dass es sich bei dieser Vorspeise in Wahrheit um ein verkapptes Hauptgericht handelte. Zu dem Preis hätte ich mir das niemals träumen lassen.
 
Die Frau meines Vaters hatte sich für einen Salat mit gegrilltem Lachs entschieden, der als weitere Empfehlung irgendwo geschrieben stand. Bei den vielen Schiefertafeln, die aushingen, verlor ich so langsam den Überblick. Meine Frau wählte nicht ganz überraschend die Pizza Vegetaria (8,50 Euro), die mit Spinat, Artischocken, Champignons und Oliven belegt war. Kann man so machen, wäre mir aber zu brav gewesen. Ein wenig mehr Belagwürze kann so ein Hefeerzeugnis schon vertragen.   
 
Mir jedenfalls kam wesentlich Deftigeres in den Sinn. Die Pizza Bolognese (9 Euro), bei der sich zur namensgebenden Hackfleischsauce auch noch Salami und Schinken auf der Teigscheibe einfanden, wurde von mir eigenmächtig um ein paar milde Peperoni erweitert, um danach auf dem Bon in der Küche zu landen.
 
„Irgendwann, möglicherweise aber auch nie, werde ich dich bitten, mir eine kleine Gefälligkeit zu erweisen.“ So viel zum Thema „Extrawünsche auf der Pizza“. Dafür darf ein Don-Corleone-Zitat aus dem Film der Filme schon mal „Pate“ stehen.
 
Apropos (God)father: mein Vater hatte da bereits die Gnocchi Gamberetti (10,50 Euro) mit Shrimps, Zucchini und Kirschtomaten klargemacht – ganz ohne den lieben Gott um Rat zu fragen. Hoffentlich war das mal kein Fehler...
 
Bei meiner Bruschetta hatte man statt gerösteten Weißbrotscheiben frisch gebackenes Pizzabrot als Basis für den üppigen Belag aus Tomatenwürfeln, Parmesanbrocken und Rucolablättern verwendet. Hätte man die drei großen Stücke aneinandergelegt, wäre ein knusprig gebackener Halbkreis entstanden.
Bruschetta im xxl-Format
Selten habe ich eine so reichhaltige Bruschetta-Portion vorgesetzt bekommen. Wesentlich öfter dagegen eine, die nach tomatisierter Langeweile geschmeckt hat. Das tat diese hier nun wahrlich nicht. Gut, bei der Balsamico-Kalligrafie on Top wäre vielleicht weniger mehr gewesen. Aber ansonsten erfüllte der italienische Antipasti-Klassiker alle an ihn gestellten Erwartungen.
Nochmal die Bruschetta
Die Zutaten waren frisch – nichts schmeckt dröger als welker Rucola! – und man hatte weitestgehend auf die Hinzugabe von Knoblauch und roter Zwiebel verzichtet. Olivenöl, Balsamico, Pfeffer und Salz wetteiferten um die Gunst der nicht allzu fein geschnittenen Tomatenschnipsel. Großzügig darauf verteilte Parmesanstücke sorgten für ein noch volleres Mundgefühl.
 
Selbst wenn die Portion nur halb so groß gewesen wäre, hätte sie mir locker gereicht. Aber eine Bruschetta teilen ist ja bekanntlich Ehrensache. Zumal der Rest der „Familia“ ja instinktiv auf eine Vorspeise verzichtet hatte.
 
Gut, dass ich mir dadurch noch ein wenig Platz im Magen aufgespart hatte. Denn flugs dampfte mir eine zusätzlich mit Kochschinken, Salami und Peperoni belegte Bolo-Pizza von stattlichem Durchmesser entgegen. Eine Rundbackware, die wie erwartet recht gehaltvoll ausfiel. Mit dem Käse hätte man durchaus etwas sparsamer umgehen dürfen. Auch der Kochschinken hatte seine saftigsten Tage bereits hinter sich oder vielleicht nie gehabt.
Pizza Bolognese (Detailansicht: Belag)
Am Boden hingegen gab es deutlich weniger auszusetzen. Er wies im Kern eine fluffig weiche Textur auf, war dennoch schön knusprig und mit ein paar eingebackenen Luftblasen gesegnet. Auch die rote Grundierung aus fruchtiger Tomaten- und würziger Hackfleischsauce erfüllte saftig ihren Zweck. Doch leider wurde sie von einem zu mächtigen Schmelzkäseteppich erschlagen. An einen Komplettverzehr des sättigenden Teigfladens war bereits nach den ersten paar Bissen nicht mehr zu denken, weshalb die restlichen drei Achtel später im Alumantel nach Hause transportiert wurden.
Pizza Bolognese
Keine Ahnung, wie meine Frau es schaffte, ihre Veggie-Scheibe komplett zu verdrücken. Aber Hochschwangere sind ja bekanntlich zu so mancher Großtat fähig. Dennoch musste auch sie mit den letzten Stücken kämpfen.
Pizza Vegetaria
Dass bei Romano auch die Hungrigsten der Hungrigen locker satt werden, war mir schon beim Anblick der Salatportion, an der sich meines Vaters Frau zum Hauptgang versuchte, klar geworden. Auch die stattliche Lachstranche, die man auf ihrem grünen, für meinen Geschmack völlig „übersoßten“ Frischehügel verteilt hatte, kam nicht gerade aus – Achtung Kalauer! – Kleinfischlingen (kleines Weindorf in der Südpfalz, Anm.).
Lachs auf Salat
Mit der Menge an Joghurtdressing und dem mitgelieferten Pizzabrot war das eigentlich kaum zu schaffen.
Bzw. Salat mit Lachs ;-)
Rein optisch hatte mein Vater mit seinen Gnocchis die kleinste Ration abbekommen. Aber auch er musste bei den in Tomatensauce schwimmenden Sättigungsnocken aus Kartoffeln und Hartweizenmehl im wahrsten Sinne des Wortes „Stärke“ beweisen. Dennoch äußerte er sich positiv über seine mit ordentlicher Garnelen-Einlage servierten Teiglinge, deren gleichmäßige Form auf zuverlässige Industrieware hindeutete.
Gnocchi Gamberetti
Dass nach diesen vier Hauptgerichten keinem am Tisch der Sinn nach einem Nachtisch stand, war wenig verblüffend. Dass man hier nicht mit der EC-Karte zahlen konnte, schon eher. Egal, mein Vater beglich die Rechnung in bar. Danach wurde noch eine kleine Runde gelaufen. Die Verdauung musste nach der Brachialspeisung schließlich angekurbelt werden.
 
Nachtrag 1:
Den Rest meiner Pizza genoss ich übrigens am nächsten Morgen zum Frühstück. So ein kühlschrankkalter Italo-Snack kann einen schon gut gelaunt in den Tag schicken, weshalb ich mich grundsätzlich freue, wenn vom Vortag noch ein saftiger Teigfladenrest in der Aluhülle schlummert.  
 
Nachtrag 2:
Übrigens kreuzte ich ein paar Wochen später noch einmal alleine bei der Osteria Romano auf. Da ahnte ich bereits, dass die folgende Nacht eine recht lange werden würde. So gesehen war die mit zusätzlich etwas Paprika belegte, ordinäre Pizza Milano (Salami, Schinken, Champignons) die letzte Mahlzeit vor der Geburt unserer Tochter.
An diese Pizza Milano werde ich wahrscheinlich ewig denken...
Auch diesmal schaffte ich das teiggewordene Wagenrad nicht ganz (wohl auch wegen der ganzen Aufregung…). Aber das machte gar nichts, denn vom kalten Rest profitierte ich am nächsten Morgen als frisch gebackener, von dem erlebten Wunder etwas mitgenommener und rundum glücklicher Vater.

Das schöne Haus am Bad Herrenalber Rathausplatz blickt auf eine wechselvolle Geschichte zurück. Als wir vor 12 Jahren zuwanderten – Kinder, wie die Zeit vergeht! -, befand sich darin ein frisch geschlossenes Ristorante, noch gut erkennbar an der trikolorierten Fensterbemalung. Bald darauf eröffnete eine resolute Dame das „La Plaza“, um in dessen großzügig dimensionierten Räumen ansässigen und durchreisenden Gästen die Küche ihres spanischen Gatten schmackhaft zu machen. Es blieb bei dem Versuch, trotz Stockfisch und anderen Spezialitäten. Die nächsten Pächter strichen das „La“ aus dem Namen und fokussierten sich auf hochwertiges Fleisch, vom Luxusburger über mächtige Steaks bis hin zum Chateaubriand für zwei, das zum Beispiel wir anlässlich eines unserer inzwischen recht zahlreichen Hochzeitstage vertilgten. Wir fanden es sehr bedauerlich, dass auch dieses Unternehmen nach schätzungsweise einem Jahr wieder die Pforten schloss. Nach längerem Leerstand öffnete dann das „Cilantro“, in dem eine junge Chilenin Pisco Sour, Tapas und andere Gerichte offerierte, auf die der Koch gerade Lust hatte. Ein eklatantes Missverhältnis zwischen Preis und Leistung ließ uns dort nur einmal zu Gast sein, und Corona versetzte dem semiprofessionellen Tun schließlich den Gnadenstoß.

Nun also wieder „Plaza“, allerdings unter ganz neuen Vorzeichen. Ich kann mich beim besten Willen nicht erinnern, ob mir außerhalb der Schweiz je ein schweizerisches Restaurant untergekommen ist. (Die Rarität erkennt man bereits daran, dass GG die Schweizer Küche beim Neueintrag von Gastros bislang gar nicht auf dem Schirm hatte.) Betreiber ist ein freundlicher Herr in den Fünfzigern, den ich auf Grund seiner thüringischen Dialektfärbung kaum mit der Schweiz in Verbindung gebracht hätte, der aber knapp die Hälfte seines Lebens im Engadin verbracht hat und so die nötigen Voraussetzungen mitbringt. 

 Das Plaza ist also the place to go, wenn man einen Blick auf die wunderbare Welt der Rösti werfen möchte. (Übrigens, ich hatte tatsächlich bis zu dem Moment, wo ich dies niedertippe, nicht gewusst, dass die Rösti weiblich ist und nur im Singular existiert. Das liegt sicher daran, dass man nach einer schon recht satt ist.)


Nach Schweiz sieht es drinnen nicht aus - weder innen noch außen hat sich über die Jahre, die wir das verfolgen, etwas verändert, für aufwendige Umgestaltungen gab es auch keinen Grund. Vorne modern und offen, hinten klösterliches Kreuzgewölbe, eine sehr anpassungsfähige Innenarchitektur.


Im Prinzip besteht die Speisefolge in der Plaza also aus Vorspeise, einem Röstihauptgericht und Dessert, wobei wir uns auf Vorspeise und Hauptgericht beschränkten. Zu trinken gab es Ginger Ale für meine Frau  und für mich Hoepfner Kräusen, ein leicht säuerliches unfiltriertes Pils, das ich noch nicht kannte. Nicht schlecht, aber auch kein Grund, unserer jungen Herrenalber Kleinstbrauerei Zaubercraft Bräu untreu zu werden.


Meine Frau begann mit einer moderat gewürzten Kartoffellauchcremesuppe (4,90), die sie nach der Hälfte gerne mit mir tauschte (wie wir es vorher aber auch abgesprochen hatten).


Ich hatte mir eine gewaltigen Büffelmozzarellakugel bestellt, die auf ein paar Fleischtomatenscheiben ruhte und mit etwas Basilikum garniert war (8,50). Die Mozzarella war aus dem Land ihrer Herkunft importiert und deshalb von einer geradezu sündhaften Cremigkeit. Da reichten die Tomaten nicht hin, was zu dieser Jahreszeit aber auch zu viel verlangt gewesen wäre. Der Koch hätte gerne etwas mehr von dem sehr guten Olivenöl darüberträufeln können; die zackig applizierte Crema di Balsamico hat dagegen gereicht.

Jetzt aber addio Italia, hopp Schwyz!


Meine Liebste, die als Spross eines Landes, das fast nur aus Küste besteht, fast immer Fisch bestellt, wenn sie welchen auf der Karte findet, hatte sich für die Rösti mit gebratenem Butterfisch und Crême-fraiche-Dip entschieden (18,80),
 

dazu ein knackiges Salätchen. Butterfisch findet man hierzulande meist geräuchert, zum Beispiel da, wo es Sushi gibt, aber frisch zubereitet eher selten. Meine in Fischdingen stets kritische Frau war restlos begeistert! So enthusiastisch habe ich sie lange nicht mehr erlebt, und da ich ein Stück probieren durfte, verstand ich auch, warum. Perfekt gebraten, noch etwas glasig, aber trotzdem mit feinen Röst-(und Butterfisch)aromen, a fish lover’s translucent dream.


So viel Glück hatte ich leider nicht. Und das, obwohl ich mich für das Flaggschiff der Röstiflotte entschieden hatte, ein 200g-Rumpsteak mit Steinpilzrahmsauce als Beilage zum Schweizer Puffer, ebenfalls mit Salat, zu äußerst stolzen 26,80 Euro. Beim Bestellen hatte ich dummerweise vergessen, den Gargrad zu klären (selber schuld! Wenn auch nur zu 50%...), ich konnte aber noch rechtzeitig während der Vorspeise nachreichen, dass ich es gerne medium-rare hätte. Anschließend muss irgendwas schiefgelaufen sein, denn das gute Stück aus der renommierten Metzgerei Glasstetter, ihres Zeichens Hoflieferant der gehobenen Küchen der Region, war weller done, als ich es je erlebt hatte, also wirklich durcher als durch.


Da meine Frau weder Blut noch blutähnliche Fleischsäfte sehen kann, ist das eigentlich genau der Zustand, in dem sie ihre Steaks mag. Aber sie wollte ihren Butterfisch nicht hertauschen, wobei ich das aber auch nicht übers Herz gebracht hätte. Da man Fleisch dieser Qualität aber auch dann noch essen kann, wenn es zu lange in der Pfanne gelegen hat, ließ der Gourmand in mir am Ende auch nichts zurückgehen.

 Wie es zu diesem Missgeschick kam, blieb ein Rätsel; das freundliche Angebot, alles noch mal von vorne zu machen, wollten wir aber nicht annehmen, 


da unser immer noch etwas restaurantunerfahres Haustier nicht zu lange leiden sollte. Ein vorzüglicher Grappa sollte später als Entschädigung herhalten und tat es mit Bravour.

Der Rösti, auch dies darf nicht verschwiegen werden, mangelte es etwas an Knusprigkeit und Bindung. Da könnte man noch am Timing arbeiten. (Meine Frau verwendet festkochende Kartoffeln und die Stärke aus dem Ausquetschwasser, das verleiht Crunch und Biss.) Mir war es letztlich wurscht, weil ich die Rösti sowieso mit der leckeren Pilzsauce vermanscht hatte. Über Butterfisch- und Rumpsteakdiskussionen haben wir aber leider vergessen, dieser Frage auf den Grund zu gehen. Das bleibt daher einem Folgebesuch vorbehalten, welcher mit Sicherheit stattfinden wird, allein schon wegen der überirdischen Makrele. (Ich hatte am selben Abend noch unseren mobilen Fischhändler angewhatsappt, aber der musste tatsächlich passen.)

An der Sauberkeit gab es nichts zu bemängeln. Die Toiletten, die wir diesmal nicht aufgesucht hatten, liegen einen Stock höher und sind nur über Treppe zu erreichen. Coronamaßnahmen beschränkten sich auf das Hinterlassen der Kontaktdaten; für den Impfnachweis genügte ein Blick in unsere vertrauenswürdigen Augen. Angesichts der Tatsache, dass beim Fußball inzwischen sämtliche Dämme gebrochen sind und damit die rigorosen Auflagen für die Gastronomie noch absurder erscheinen, ist diese Entspanntheit zwar zu verstehen, aber wird sich kaum durchhalten lassen, wenn die Winterwelle über uns hereinbricht.

 Die EDV ist wohl noch im Aufbau, denn bezahlt wurde in bar, den Bon gab es handgeschrieben. 

Der Service, in dem der Chef des Hauses als Restaurantleiter fungiert, war zuvorkommend und stets interessiert an unserem Wohlbefinden. Die Küche ließ sich etwas Zeit (anderthalb Stunden hat das Ganze gedauert), das gehört sich aber auch so, wenn nach guter alter Sitte gekocht wird. Einen fetten Minuspunkt gibt es natürlich für das Rumpsteak, den machen aber das Angebot der Wiedervorlage und der Trostgrappa zum Teil wieder wett. Auch die lange und nette Unterhaltung, die wir am Ende mit dem Chef geführt hatten und in der er uns versicherte, im Unterschied zu seinen Vorgängern auch in zehn Jahren noch am Platze zu sein, trug dazu bei, dass wir uns insgesamt sehr wohlfühlten.
 

Ich habe mir lange überlegt, ob ich hier auf GG ein paar Worte über die Bühlhofschänke verliere. Macht es Sinn, eine Gastronomie zu rezensieren, in der man sich zu zweit lediglich ein Hauptgericht und eine Flasche Mineralwasser teilte?
 
Keine Ahnung, aber verdient haben es die freundliche Chefin, Frau Luise Veiock, und ihr Team allemal. Zumal ich während des Lockdowns echt meine Zweifel hatte, ob diese alteingesessene Einkehradresse etwas außerhalb von Oberschlettenbach jemals wieder öffnen würde.
 
Anfang Juni tat sie das dann tatsächlich wieder. Viele Wanderer, die in der Gegend um die Burgruine Lindelbrunn, den Bärenbrunnerhof und die Ruine Drachenfels (bei Busenberg) unterwegs sind, können sich nun wieder an dem tollen Blick hinüber zum Rödelstein und zur Burgruine Lindelbrunn erfreuen und sich mit handfesten Pfälzer Tellern stärken.
 
Denn die Bühlhofschänke liegt strategisch gut und lässt sich deshalb hervorragend mit anderen Einkehrmöglichkeiten kombinieren. Cramerhaus, Bärenbrunnerhof, Drachenfelshütte und das Wanderheim Dicke Eiche sind auch für Genusswanderer gut erreichbar und bieten dem hungrigen Ausflügler neben der obligatorischen Riesling-Schorle auch deftige Hausmannskost zu äußerst moderaten Preisen.
 
Zu dieser Reihe empfehlenswerter Verpflegungsstätten zwischen Hauenstein, Dahn und Vorderweidenthal lässt sich auch die Bühlhofschänke zählen, die das Ziel unserer letzten längeren Wanderung im September war. Meine zu dieser Zeit bereits hochschwangere Gattin steckte die am Fuße der Buhlsteine (beliebte Kletterfelsen!) vorbeiführende, an sich harmlose Wanderroute von rund 5 Kilometern (einfache Strecke) sehr gut weg.
 
Dass wir auf dem Rückweg noch den kompletten Buhlsteingrad erwanderten und zur Krönung hoch auf den Buhlsteinpfeiler – einem Aussichtsfelsen von Rang – stiegen, tat sie sicherlich auch ihrem kletterabstinenten Ehemann zuliebe.
 
Vielleicht klappte der letzte Anstieg auch nur wegen der vorher genossenen Schweinskost, die wir uns auf der Terrasse des urigen Holzhauses nahe Oberschlettenbach schmecken ließen.
Der stattliche Holzbau
Was mit 10,80 Euro in der von deftigen Pfälzer Tellern kündenden Speisenkarte stand, firmiert hier landläufig unter dem Namen „Schiefer Sack“. Seinen Ursprung kenne ich nicht, aber vielleicht weiß ja der Urpfälzer aus dem Saarland dazu mehr.
 
Egal, die Kombination aus Bratwurst, Leberknödel und Sauerkraut erschließt sich für jeden guten Appetitler quasi von selbst. An der braunen Sauce zum Leberknödel sollte man sich nicht stören. Diese wird von jedem ehrlich agierenden Metzgersmann zusammen mit den darin schwimmenden „Läwwerkneedl“ gleich mitgeliefert. Und ehrlich gesagt, so ein kleiner See aus würziger Bratentunke, in dem sich der säuerliche Krautberg spiegelt, gehört einfach ins kulinarische Landschaftsbild der Pfalz.
Der "Schiefe Sack"
An der Qualität der beiden Fleischwaren gab es nichts zu beanstanden. Bratwurst und Innereienkloß lagen wohlgepfeffert auf der nostalgisch anmutenden Porzellanscheibe mit Blümchenmuster. Da schien vorher ein fachkundiger Fleischer am Werk gewesen zu sein. Dem ausreichend lange eingekochten und deshalb tadellos weichen Sauerkraut verhalfen die nicht zu sparsam verwendeten Senfkörner zu noch mehr Geschmack.
Deftiges Zwei-...äh Dreigestirn

Die Flasche Mineralwasser (0,7l für 3 Euro) brauchten wir dann auch, denn die fleischerne Zweifaltigkeit, die wir zusammen mit dem herzhaften Krauthügel genossen, machte mindestens genauso durstig wie die kleine Wanderung davor.
 
Übrigens wurde auch hier der Pandemie adäquat Rechnung getragen. Name und Anschrift zwecks Nachverfolgung durften wir ganz unkonventionell auf einem kleinen Zettel eintragen. Da wir das Essen unter freiem Himmel einnahmen, wurde auf das Vorzeigen der Impfnachweise verzichtet.
 
Wie gut, dass es auf den Wanderwegen im Pfälzerwald genügend zünftige Schänken und Hütten gibt. Sie haben als kulinarische Anlaufstellen nicht nur stärkende, sondern auch erholende Funktion. Von der geselligen ganz zu schweigen. Die Bühlhofschänke ist dazu noch eine sehr sympathisch geführte Waldwirtschaft, in der grundsolide Pfalzmannskost zu erschwinglichen Preisen aufgetischt wird.
 
Da verzeiht der sandsteinaffine Kletterer auch den etwas kitschig wirkenden Nachbau des Teufelstisches (berühmter Tischfelsen bei Hinterweidenthal) im Vorgarten und freut sich schon auf einen baldigen Besuch zu dritt.

Mein - mittlerweile ehemaliger - Nachbar ist ein durch und durch hilfsbereiter Mensch, der zudem mit reichlich handwerklichem Können gesegnet ist. Seine Hilfe beim Renovieren unserer neuen Wohnung war Gold wert. Als kleines Dankeschön lud ich ihn an einem spätsommerlich warmen Mittwochabend in die Hofschänke nach Winden ein.
 
Dort saßen wir viele Jahre zuvor das letzte Mal zusammen, als es sich ein damaliger Nachbar in Steinweiler nicht nehmen ließ, die komplette Hausgemeinschaft zu seinem Geburtstag einzuladen. Erinnerungen, die hier an Ort und Stelle natürlich wieder aufflammten. Ich hätte mir wirklich kein besseres Lokal aussuchen können, um meiner alten Heimat – auch kulinarisch – „Lebe wohl!“ zu sagen.
 
Die Hofschänke wird immer noch von der Familie Meyer betrieben. Was im Jahr 1998 als kleines Gartenlokal begann wurde drei Jahre später mit der Schaffung von Gasträumen in den ehemaligen Stallungen des früher landwirtschaftlich genutzten Anwesens fortgeführt. Im März 2008 war der endgültige Ausbau dann vollbracht. Die neu gestaltete, mit viel Liebe zum Detail eingerichtete Genuss-Scheune erfreut seitdem Einheimische, Pfalztouristen oder Durchreisende gleichermaßen.
 
Noch immer steht mit Susanne Meyer die Chefin selbst am Herd und hält ein recht umfangreiches Speisenprogramm bereit. Der Schwerpunkt liegt hier klar bei gutbürgerlicher Hausmannskost, die mal saisonal, mal regional, in der Regel aber mit einem ordentlichen Fleischanteil auf dem Teller landet. Selbst beim Salatangebot findet sich nicht viel „ohne“. Warum auch? Rumpsteakstreifen, Saumagenstückchen oder Hähnchenbrustfilet haben schon so manches Blattgrün zur deftigen „Karnivorenbowl“ mutieren lassen.
 
Zur Ehrenrettung sei erwähnt, dass man für Fleischverzichter gefüllte Kartoffeltaschen, gegrillten Schafskäse (el classico!), mit Käse gefüllte sowie überbackene Champignons und natürlich Weißer Käse (Weiße Kees = angemachter Quark) mit Bratkartoffeln in petto hat. Auch finden sich je nach Saison Spinatknödel oder Schupfnudeln im Meyer’schen Köchelverzeichnis. Ansonsten wird im Schweins- bzw. im Rindsgalopp auf fleischernen Pfaden gewandelt.   
 
Von der kalten, mit Leberwurst, Blutwurst und Schwartenmagen ausgestatteten Hausmacher Platte über „Pälzer Flääschknepp“ mit Meerrettich, Lendentöpfchen mit Pfefferrahmsauce, Winzersteak mit Zwiebeln bis hin zum kapitalen, rund 300 Gramm schweren Rumpsteak argentinischer Provenienz bleibt für Fleischgesinnte kaum ein Wunsch unerfüllt.
 
Passend zum baldigen Herbstbeginn standen auch ein paar Gerichte mit Pfifferlingen auf der Karte. Bei Wild-Ragout mit Preiselbeeren in feiner Dornfelder-Sauce und Wildschwein-Rückensteaks mit Knödel und Rotkraut wurde mir ganz „wild“ ums Herz. Zumal das Wildfleisch aus dem heimischen Bienwald kam. Beim heiligen Hubertus, sollte ich vielleicht doch Wild-Klößchen-Suppe vorweg ordern?
 
Nein. Keine Nebenkriegsfleischplätze an diesem Abend! Die Hofschänke ist und bleibt mein Rumpsteak-Revier. Da konnten Kotelett, Kastanien-Saumagen und Co. noch so verlockend aus der Karte grüßen. Meine Entscheidung war bereits beim Eintritt in den lauschigen Innenhof gefallen. Mein Kollege sah das übrigens ganz genauso, was uns in der Summe dann eben zwei Rumpsteaks mit Pfefferrahmsauce, Kroketten und kleinem Beilagensalat (jeweils 21,90 Euro) einbrachte.
 
Gut getrunken wurde natürlich auch. Um meine Fahrtüchtigkeit nicht unnötig auf die Probe zu stellen, beschied ich mich über den Abend mit zwei Radlern (0,4l zu 2,80 Euro). Genau wie die beiden Hefeweizen (0,5l zu 3,20 Euro) meines Kollegen kamen sie von der Heimatbrauerei Silbernagel aus Bellheim, heute unter dem Namen Park & Bellheimer AG firmierend.
 
Die junge Dame, die uns bediente, hatte den größten Andrang des Tages schon überstanden, was einen netten Plausch ermöglichte. Nur noch ein paar Späteinkehrer tummelten sich in dem rebenberankten Innenhof.
Der lauschige Innenhof
Die Mückenplage hielt sich auch in Grenzen. Dank der untergeschobenen Kissen, welche die Sitzfläche aus Polyrattan angenehm verweichlichten, saßen wir recht bequem und mussten auch gar nicht lange auf die Beilagensalate warten.
Der Salat zum Rumpsteak
„Blattgrün, Rohkost and Friends“ bekommt man hier immer in tadellos frischem Zustand und mit ausreichend säuerlichem Joghurt-Dressing vorgesetzt. Meiner chronischen Krautsalatphobie wurde auch diesmal mit hilfsbereiter Aufopferung begegnet. Mein Kollege ließ sich da nicht zweimal bitten.
Beilagengrün
Kaum hatte sich der letzte pflanzliche Überrest von unseren Glastellern verabschiedet, wurden uns die wie gewünscht medium rare gebratenen Fleischquader serviert. Die wurden ordentlich unter Rahm und Pfeffer gesetzt, was so schnell keinen Saucenmangel aufkommen ließ.
Mein Rumpsteak unter/in Pfefferrahm
Rumpsteak im gewünschten Gargrad
Die frittierten Kartoffelfinger kamen aus der nächstbesten Kartoffelfingerfabrik und schmeckten natürlich genauso wie damals an meiner Kommunionfeier in der Bahnhofswirtschaft zu Herxheim. Dass sich manche Dinge nie ändern, finde ich auch irgendwie beruhigend.
Frittierte Kartoffelfinger...TK, aber gut!
Mit Steakmessern bewaffnet rückten wir unseren beiden Steaks zu „Rumpe“. Die gut abgeschmeckte Pfeffertunke erwies sich dabei als alles umwallender Süffigkeitsgarant. Das Fleisch war wunderbar zart, so wie man es von argentinischer Ware eben kennt. Außen schön krossgebraten und innen zart-rosa, wie der Anschnitt bewies.
Medium rare... for the ones who care!
Ein Teller, der die niederen Instinkte im Mann hervorragend bediente, zudem gut sättigte und zum dauernden Reinstippen der Kroketten animierte. Von denen mussten wir übrigens noch ein paar nachordern, damit auch der letzte Soßenrest vom Teller gewischt werden konnte. Der kleine Nachschlag tauchte übrigens nicht auf der Rechnung auf.
Ein letzter Blick zurück...
Kurz nach 21 Uhr hatten uns Bier- und Fleischgenuss genügend sediert. Meinen Kollegen brachte ich zurück nach Steinweiler. Ein paar Scheine und weitere Worte des Dankes nahm er freudig entgegen. Ich fuhr indes gut gelaunt weiter in die neue Heimat nach Wörth und fand es gar nicht verkehrt, zum Abschied leise „Rumpsteak“ gesagt zu haben...

Kaum war der Umzug nach Wörth erfolgreich überstanden, verschlug es den gastronomischen Großinquisitor aus der Pfalz samt besserer Hälfte in sein näheres Umfeld zu einer ersten kulinarischen Bestandsaufnahme vor Ort. Denn im Gegensatz zur gastronomischen Diaspora Steinweiler hat die Stadt Wörth zusammen mit ihrer „Außenstelle“, dem Ortsbezirk Maximiliansau, doch einige Einkehradressen mehr zu bieten.
 
Gut, das einstige Aushängeschild der heimischen Feinschmeckerei, das Gourmetlokal „Zur Einigkeit“ vom Klöffer Franz – Gott hab‘ ihn selig! –, gibt es seit fast 10 Jahren nicht mehr. Eine Genusslücke, die leider nie mehr geschlossen wurde.
 
Jedoch gibt es für Freunde deftiger Hausmannskost eine ganze Reihe gutbürgerlich ausgerichteter Gasthäuser, die dem gemeinen Volkshunger nicht selten mit handfester Fleischhaftigkeit begegnen. Ein paar dieser – teilweise alteingesessenen – Sättigungsinstitute werde ich in den nächsten Monaten etwas näher beleuchten.
 
Über die ebenfalls in Maximiliansau beheimatete Gockelburg, diesen etwas anachronistisch anmutenden, mittlerweile schon zum Wörther Kulturgut zählenden Prototyp einer urigen Hähnchenbutze, habe ich bei GG ja bereits ausführlich berichtet. Und auch das von der gleichen Betreiberfamilie unterhaltene, in direkter Nachbarschaft befindliche Restaurant Bajazzo habe ich vor ein paar Jahren unter Messer und Gabel genommen.
 
Dagegen fiel meine Abhandlung über die geballte Gutbürgerlichkeit der immer noch existierenden, ebenfalls in Maximiliansau ansässigen Kaminstubb dem Niedergang unseres geliebten RK-Portals zum Opfer.
 
Aber keine Sorge liebe Rumpsteak- und Schnitzelschwelger, auch die kernigen Karnivorenteller dieses altehrwürdigen Gasthauses wird der Hausmannskosthasardeur in spe bald genauer inspizieren. Freut euch also schon jetzt auf eine vor Friteusenfett triefende Neuauflage aus der „Max’auer“ Keimzelle gediegener Haureinschaufelei demnächst auf diesem Kanal…
 
Doch zuvor geht es an den etwas außerhalb, in direkter Nähe zum Altrhein befindlichen Turnerplatz. Dort betreibt Gerold Knoch seine Turnerstube, die als Vereinsgaststätte des Turnvereins Pfortz-Maximiliansau 1901 e.V. fungiert und direkt neben den Tennisplätzen angesiedelt ist.
Idyllisch gelegen
Die direkte Nähe zu Vater Rhein macht die Turnerstube zu einem attraktiven Ausflugsziel. Und das sowohl für Radfahrer, die entlang des Rheinradwegs unterwegs sind als auch für mückenresistente Spaziergänger, die auf dem Hauptdeich rund um den „Hagenbacher Altrhein“ flanieren. Dementsprechend ist man auf Sportler wie Spaziergänger gleichermaßen eingestellt.
 
Ein stattlicher Biergarten lädt hier zum Verweilen unter freiem Himmel ein. Wir zogen es an jenem warmen Sonntagabend jedoch vor, auf der zwischen Außenbereich und Gaststube positionierten, komplett überdachten Terrasse zu sitzen. Es war noch nicht besonders viel los, denn wir hatten uns etwas früher auf den Weg gemacht, wohlwissend dass später die Moskitoplage über uns hereinfallen würde.  
Auf der Veranda
Hier saß es sich recht kommod auf robusten Holzstühlen mit Strohsitzfläche, die durch Polsterkissen an Bequemlichkeit gewannen. Unser Blick fiel auf die benachbarten Tenniscourts.
Blick hinüber auf die Tennisplätze
Ein gar nicht mal kleiner Spielplatz war auch um die Ecke. Eine an einem Pfosten angebrachte Empfehlungstafel kündete von einem Spätburgunder Rosé vom Weingut Faubel aus Maikammer und einem Weißburgunder von Jungwinzer Fabian Nagel aus Vollmersweiler zu Preisen um die 5 Euro.
 
Wir blieben jedoch weinfrei an diesem Abend und orderten bei der Chefin eine Flasche Bellaris Classic zu 4,20 Euro sowie ein kleines Lord-Pils vom Fass (0,33l für 2,70 Euro) aus dem Hause Bellheimer.
 
Die auch auf der Homepage einsehbare Speisenkarte bot eine bunte Mischung aus kleineren Leckerbissen (Schafskäse, Maultaschen, Wurstsalat), mit Hausdressing und Baguette servierten Salaten (z.B. mit Rumpsteak- oder Putenstreifen), ein paar Pastatellern (z.B. Rigatoni mit Garnelen oder „Puttanesca“), veganer Trendkost (Black Bean Pattys, Bio Seitan-Gyros) und fleischhaftigen Hausmannsmahlzeiten, bei denen die üblichen Verdächtigen aus der brutzelnden Pfanne gehoben wurden. Rumpsteak aus Argentinien, Cordon Bleu vom Schweinelachs und natürlich das „artige“ Wiener frisch von der Paniermeile.     
 
Fischfutzies durften sich an auf der Haut gebratenem, mit Zitrone und Thymian aromatisiertem Zanderfilet oder paniertem Kapseehecht mit Kartoffelsalat und Remoulade erfreuen. Suppenkasper hatten die Wahl zwischen hausgemachter Fleischbrühe mit Einlage und einer Curry-Ingwer-Suppe mit Shrimps.
 
Mein Hunger war groß. So groß, dass ich das Wagnis mit der Curry-Ingwer-Suppe (6,50 Euro) vorweg mutig einging.
Curry-Ingwer-Suppe mit Baguette
Meine Frau verzichtete dagegen auf eine Vorspeise. Sie hatte sich auf die Rigatoni Puttanesca (10,50 Euro) festgelegt.
 
Bei mir hatte schon das Bild vom Cordon Bleu (14,50 Euro) auf der Homepage reichlich Appetit ausgelöst. Warum also nicht das mit Schinken und Emmentaler gefüllte Schweineschnitzel ordern? Zur süffigen Unterfütterung der obligatorischen Pommesbeilage äußerte ich den Wunsch nach einer Pfeffersoße (1 Euro Aufpreise), wie man sie hier üblicherweise zum Rumpsteak reicht. Dem wurde ohne weiteres entsprochen.
 
Dass ich kurz nach Abschluss unseres Bestellvorgangs aus der Küche ein plattierendes Klopfen vernahm, erfüllte mich mit Vorfreude auf das deftige Panierstück, das gerne dem kulinarischen Erbe der Schweiz zugesprochen wird. Doch zuvor erschien nach angenehmer Wartezeit das sämige Curry-Ingwer-Süppchen, das zusammen mit einem Körbchen geschnittenen Baguettes in klassischer Terrinenform serviert wurde.
 
Gut, die Shrimps waren im Verhältnis zum flüssigen Inhalt der Tasse eher zurückhaltend portioniert. Sie waren quasi auf dem Boden der „Tat-Tasse“ gelandet. Aber die mit Chili-Fäden-Frisur und etwas Petersilie on top servierte Suppe hinterließ am Gaumen keinen schlechten Eindruck. Die leichte Ingwerschärfe tat der asiatisch angehauchten Tunke gut. Vielleicht wurde dem Curry-Sud mit einem Pülverchen zu Brühe gerückt. Aber das schmeckte man nur marginal heraus.
Mein "Süppchen" mit Chili-Faden-Frisse on Top 
Insgesamt war das eine durchaus passable, pikant gewürzte Vorspeise, die den ersten Hunger des Tisches verwies und aus meiner Sicht lediglich etwas dünnflüssiger hätte ausfallen dürfen. Meine Frau war da jedoch ganz anderer Meinung. Denn was die Textur von Terrinen betrifft, gehen wir nicht immer konform. Muss ja auch nicht.
 
Keine Ahnung, was in italienischen Bordellen in den 50er Jahren so abgegangen sein muss, dass man ausgerechnet Sardellen in die mit scharfen Peperoni und Knoblauch verfeinerte Tomatensauce gab. Aber die Zubereitung nach „Hurenart“ („Puttanesca“) hat bis heute ihren Stellenwert in der (süd)italienischen Küche bewahrt. In unserem Fall waren es jedoch keine Spaghetti, die von der schmackigen Sauce benetzt wurden, sondern laut Karte Rigatoni.
 
Anscheinend war der gute „Nudel-Anton“ aus der lettischen Hauptstadt an diesem Abend ausgegangen und wurde von etikettenschwindelerregenden Penne rigate vertreten. Ja genau die kleinen Hartweizendübel mit den abgeschrägten Enden und der geriffelten Oberfläche, an der die Sauce so schön kleben bleibt. Schade, dass sie nicht etwas „al denter“ ausfielen, denn die sauber eingeköchelte, fruchtig-aromatische Tomatensauce hätte etwas bissfestere Pasta allemal verdient gehabt.
Die Rigatoni...ääh Penne "Puttanesca"
Natürlich monierten wir den Nudeltausch nicht. Waren ja nur Kleinigkeiten. Nur die Portionsgröße fand meine Frau zu üppig bemessen. Das war selbst für eine hungrige junge Dame im 8.Monat nicht zu schaffen. Ich wollte ihr ja helfen, aber Anchovis gehören nun wahrlich nicht zu meinen Favoriten. Schon gar nicht in der Pastasauce.
 
Außerdem lag da noch ein frisch der Butterpfanne – vielleicht kam es aber auch aus der Fritteuse (?) – entstiegenes Cordon Bleu neben einem ansehnlichen Frittenberg. Über das wacker gefüllte Schnitzel hatte man die dunkle, pikant-salzige Pfeffersauce vom scheinbar schwer verliebten Küchenchef gekippt.
Cordon Bleu Teller
Oh oh, à part hätte mir das deutlich besser gefallen. Zumal der großzügig portionierte Beiguss schlicht und ergreifend überwürzt war.
Cordon Bleu mit reichlich Pfeffersauce
Obwohl ich der Verwendung von Sahne in Saucen eher kritisch gegenüberstehe, hätten hier ein paar Milliliter für ein runderes Geschmacksbild gesorgt und zur allgemeinen Pfeffer-Salz-Eindämmung beigetragen. Schade drum, denn am Cordon Bleu selbst gab es nichts auszusetzen. Würzige Panade, mürbe geklopftes, dünnes Schweinefleisch vom Rücken und eine saftige Kochschinken-Emmentaler-Füllung zeugten von ehrlichem, hausmannsköstlichem Handwerk.
Cordon Bleu im Anschnitt
Dass zur papillenlahmlegenden Pfeffertunke dann auch noch die Fritten meine Zunge zur Salzsäule erstarren ließen, war natürlich too much, passte aber ins kulinarische Gesamtbild dieses Rustikaltellers. Egal, mir würde der Nachdurst sowieso ein paar Stunden später den freiwillig angetretenen Saucentrip heimzahlen. Da kam es auf ein paar salzige Pommes mehr oder weniger nun auch nicht mehr an.
 
Platz für einen süßen Abschluss war nach den strammen Portionen nun wirklich nicht mehr. So verließen wir die Turnerstube unter komplett gesättigten Umständen. Eberhard Gienger hätte hier wohl nur am Salatbouquet geknappert, während sich Fabian Hambüchen vielleicht das wochenlang am Reck abgehangene Rumpsteak ohne alles gegönnt hätte. Aber auch ohne Mitglied des örtlichen Turnvereins zu sein, lässt es sich in der gutbürgerlichen Gaststube am Turnerplatz gut aushalten. Nur eines sollte man definitiv dabeihaben: reichlich Hunger!
 
Kleiner Nachtrag
 
Wie ich auf der Facebook-Seite der Turnerstube erfahren habe, scheidet der derzeitige Pächter Gerold Knoch zum Jahresende aus, da er in seinen wohlverdienten Ruhestand geht. Deshalb sucht der Turnverein Maximiliansau einen neuen „engagierten und kontaktfreudigen“ (Zitat) Nachfolger, der diese idyllisch gelegene Vereinsgaststätte weiterführt. Ich drücke die Daumen, dass dies klappt, denn es wäre schön, wenn wir auf unseren zukünftigen Ausflügen mit der Säuglingskutsche dort aufschlagen könnten. Anstatt in Pfeffersauce werden dann die Fritten einfach in Ketchup getunkt und gut is(s)t!

Über Neupotz kann man sagen was man will. Es stimmt.
Gestern Abend waren wir im mit einem Michelin Stern ausgezeichnetem Restaurant „Zur Krone“.
Insgesamt gibt es in Neupotz mehrere sehr gute Lokale (insgesamt 4 Restaurants stehen im Guide Michelin) nebst traumhaften Baggerseen und das Ganze bei knapp 2000 Einwohnern. Ich will das gar nicht auf Wörth mit seinen 18.000 Einwohnern (und ein paar Zerquetschte) hoch rechnen. 


Wir hatten für den gestrigen Abend im Vorfeld reserviert. Am Donnerstag kam eine Email vom Lokal, Freitag nochmal ein Anruf von der Chefin persönlich. Am gestrigen Abend kam dann die Chefin mehrmals an unseren Tisch …


… der Tisch von uns, als auch der gesamte Abend in der Krone, vielleicht etwas unglücklich. Kulinarisch dagegen auf einem hohen Niveau. 
Der Tisch selbst direkt neben der Küche. Alle 30-40 Sekunden ging die automatische Schiebetür auf, neben dran die Tür zum Keller, in der die Getränke lagern.  In unserer Reihe standen drei Tische, die waren voll besetzt. Am Ende ein Raucherpärchen, die alle zehn Minuten zum „Rauchen“ raus an uns vorbei gingen. Natürlich brachten sie auch immer wieder „Glimmstengelduft“ mit rein. Unschön.
Auf der gegenüberliegenden Seite eine Gesellschaft mit 10-12 Personen. Die Akustik erinnerte leider den ganzen Abend mehr an eine Bahnhofs-Kneipe als an einen Platz zum Entspannen.


Wir hatten unseren Jahrestag und wollten uns den ganzen Abend verwöhnen lassen, dass ging gestern nicht so gut, wie wir uns das insgeheim gewünscht hatten . Zum einen der Gesellschaft gegenüber geschuldet, zum anderen der „minimal Musik“ aus den Lautsprechern. Das Paar neben uns meinte zwischendurch „furchtbar, die Bässe der Techno Musik und gegenüber die laute Gesellschaft“ - für ein Sternebesuch war das zu laut von der Akustik, insgesamt wirkte der Abend sehr hektisch. Nach zwei, drei Stunden hatten wir, als auch das Paar am Nebentisch nur noch den Wunsch, so schnell wie möglich zum kulinarischen Finale zu stoßen, es war sehr anstrengend und Kräfte zehrend. 


Generell wurde über das Ambiente hier bei Gastroguide schon viel geschrieben. Auch hat Marc074 sehr schöne Bilder rein gesetzt. Daher fasse ich mich zum Ambiente kurz. Graue Wände, graue Schränke, graue Decke, passende farbige Accessoires geben einen wunderbaren Kontrast. Auch der Sicherungskasten (man versuchte einige Gästewünsche direkt mit ein und ausschalten der Lampen zu erfüllen) hinter einem Bild sicher versteckt.
Ich kann mir gut vorstellen, sofern hier 2- maximal 3 Tische besetzt sind, dass der Gast auch die „private“ Atmosphäre vorfindet, die er sich wünscht, wenn er so viel Geld ausgibt. Heute waren einfach zu viele Gäste da, in Zukunft könnte man vielleicht durch Vorhänge um die Tische oder Styropor an den Decken, was die laute Akustik angeht, Abhilfe schaffen. 


Wir lesen die Menü-Karte und merken, dass ich im Vergleich des Besuches meines Vaters vor sechs Wochen sich lediglich vereinzelt die Beilagen geändert haben.


Es gibt ein Menü, 8 Gänge für 120 Euro. Dazu gab es als kulinarischen Einstieg und Ausstieg etwas Fingerfood. Die Preise der Getränke fair. Eine Flasche Wasser 6 Euro, 0,33er Bellheimer Pils 3,50. Unerklärt steht unter dem Menü eine Beratungsgebühr des Sommelier mit extra 11 Euro.  
Wir nahmen zum Aperitif einen wunderbaren alkoholfreien Secco, ein Pils, dazu eine Flasche Wasser und eine Flasche Wein ein Riesling von Dr. Bürklin und Wolf aus Wachenheim Der schlug mit 40 Euro zu Buche, das finde ich sehr fair, denn der liegt für den Otto-Normalverbraucher um die 10 Euro. 


Der Start furios und an Juan Amador (ehemals 3 Sterne Restaurant in Mannheim) erinnernd. Aus einer winzigen Tablette, die in ein Stein eingedrückt wurde, kamen nach einigen Sekunden aus dem Stein
Zauberei
zwei warme Erfrischungstücher hervor. Was ein klasse Start (ich mag diese kleinen YPS Gimmicks)



Wir bekomme die Starter serviert:


Laut Servicedame sollten wir zuerst mit der „Tartellete mit Avocado und gebratenem Lachs“ beginnen:
Klasse Start

BÄM!! Was ein Start, Knusprig, fluffig, innen butterweich. Perfekt abgeschmeckt 1a. Tischnotizen war bei seiner klasse Kritik über das Restaurant etwas unglücklich über die Größe, ich fand die Größe perfekt.


Als Zweites dann die „Blini“, 

welche innen geschichtet mit französischem Frischkäse und im Kern eine Fusion aus Raucharoma und geräucherten Aal hatte. Auch das kulinarisch eine absolute Bombe. Vielleicht einen Tick zu viel Frischkäse im Innern, die Blini hätten auch einen Tick kleiner sein dürfen.


Als Drittes „Foi Gras“ mit Kirsche, Zartbitter, Kaffee.


Im ersten Moment vordergründig das Kirscharoma, dann im Abgang der Schmelz der Foi Gras und der Zartbitterschokolade. Von der Größe her wiederum, genau wie die Tartellete, perfekt.

Was ich nicht ganz verstehe die Reihenfolge der ersten drei Starter. In vielen Sternehäusern bekommt man zuvor "Amouse" Gänge die den Gaumen auf den ersten Gang vorbereiten sollen. Warum die Zartbitterschokolade am Schluss? Ich hatte bis zum Start des Menüs einen sehr herben Geschmack auf der Zunge und es sollte ja dann im ersten Gang der "Haramasa Kingfisch"" (süßlich und Meeres-Geschmack) serviert werden. Das hat nicht so gut gepasst.


Wir fanden generell die Servicekräfte für ein Sterne Restaurant nicht ganz dem hohen kulinarischen Grad her passend. Die Dame vermittelte immer wieder den Eindruck „genervt zu sein“; Lächeln, Herzlichkeit und gute Laune versprühen hatten absoluten Seltenheitswert. Der männliche Kellner dagegen versuchte immer wieder der Dame ein Lächeln auf die Lippen zu zaubern. Er war sehr um das Wohl der Gäste bemüht, wirkte aber etwas steif und angespannt. 


Das Menü begann dann mit Hiramasa Kingfisch – Daikon – Zwetschge.


Ich kenne den Hiramasa Kingfisch als edlen Fisch der leicht süßlich schmeckt. Ich habe den schon bei Norbert Dobler als Sashimi Fisch und bei Engelhorn`s „Gourmetfestival“ bei Nelson Müller ebenfalls als süßlichen Fisch erleben dürfen. Nelson Müller hatte damals den Geschmack noch mit einer flüssigen Butter im Löffel „verstärkt“.


Aber man lernt ja auch gerne dazu. Der Sud aus Thunfisch-Brühe und Zwetschgenwasser gestern Abend fand ich unpassend. Ich habe alles vermengt, der Fisch war glasig, aber von dem feinen süßlichen Fleisch habe ich nichts geschmeckt. Der Fischsud sehr kräftig, dazu das saure fruchtige von der Zwetschge. Daher habe ich nach ein paar Körner Salz verlangt. Mit diesen verhalf ich dann der Gelbschwanzmakrele zu etwas mehr Kraft um es mit der Brühe aufnehmen zu können. Mit diesem Kniff konnte ich den Gang zu dem machen, was der Koch von Vornerein bestimmt vor hatte. Ein wirklich gelungener Auftakt eines sehr gut zusammengestellten Menüs.




Es ging weiter mit Foi Gras – Mrabelle – Kaffee - Brioche.



Ich selbst bin ein Foi Gras Gegner, habe aber durch Marc074 bei einem gemeinsamen Gastrobesuch erleben dürfen, dass es gut gemacht auch gut schmecken kann. Auch stand in mehreren tripadvisor Bewertungen dass eine Änderung am Abend leider nicht möglich sei. Meine Frau und ich einigten uns darauf, wir werden es probieren.
Am Platz wurde es uns als ein „Zweierlei“ Foi Gras präsentiert. Geeist und als „zimmerwarme Foi Gras“ mit Kaffee.


Optisch ein Kunstwerk.


Sah super aus. Zuerst probierte ich die kleine Eiskugel mit der Mirabelle - sehr angenehm. Die große Kugel leider eiskalt. Hier fehlt wohl etwas Küchen-Zeit bei Raumtemperatur. Vom Geschmack war mir das zu intensiv, auch meine Frau verzog das Gesicht. Also ließ ich es zurückgehen, meinte aber, dass der Fehler auf unserer Seite lag und wir im Vorfeld auch Bescheid hätten geben können, wir es aber gerne probieren wollten.


Zehn Minuten später kam dann als „Entschuldigung“ Neupotzer Tomaten Allerlei und Büffelmozarella. 
Burrata
Rote Fleischtomate, grüne und gelbe. Obenauf ein sehr cremiger Weichkäse, der mich persönlich sehr an Burrata erinnerte. Auf Nachfrage wurde mir dass dann bestätigt. Hier werfe ich gerne ein, dass die Chefin dazu an den Tisch kam. Sie erklärte uns, dass heute ein Gast im Lokal sei, der kein Fisch mag. Deswegen gäbe es für den Gast anstatt des Fisches einige Fleischgänge. Kalb, Schwein und Rind. Man versuche immer auf die Gäste so gut es geht einzugehen. Änderungswünsche sind am Abend kurzfristig normalerweise auch kein Problem. Das finde ich super, dass man auf solche "google Behauptungen" persönlich reagiert. 


Danach wurde uns Brot und Butter serviert. Hier erschien die Chefin nochmals an unserem Platz. Aus einem netten „Small Talk“ entstand ein 15 Minütiger Dauer-Mono-Vortrag. Wie, warum und weshalb. Ihr Mann würde weites gehend und bewusst auf Gewürze und Kräuter verzichten. Alles wird ohne Salz serviert. Ihr Mann wolle den Gästen ein kurviges Menü aufzeigen, bei dem es auch mal hoch und runter gehen kann, mal nach rechts und nach links. Die Chefin hat es bestimmt nur gut gemeint, für uns war das aber ein Tick zu viel zu dem Zeitpunkt.


In der Zwischenzeit wurde uns die geräucherte Zwiebel serviert.
Geräucherte Zwiebel ohne Zwiebel

Da habe ich mich sehr gefreut, denn der Spitzenkoch Alexander Herrmann hat dieses Gericht vor ein paar Jahren ins Leben gerufen. Bei der geräucherten Zwiebel wird eine ganze Zwiebel in einem aufwendigen Verfahren über mehrere Stunden gegart und anschließend geräuchert. In diesem Fall wurde aus der fluffigen Konsistenz eine geräucherte Zwiebelcreme serviert.

Hübsch angerichtet war die Komposition. Ich hatte erwartete dass das Ei außen hart und innen weich ist, und es dann über der Zwiebelmasse beim Anschnitt verläuft.  Das Ei an sich war ganz normal hart gekocht wie früher bei meiner Oma an Ostern (die hat sie dann bemalt), obenauf Kaviar. Kaviar geht natürlich immer und verhilft jedem Gang zu mehr Eleganz. Was ich vermisste: das Raucharoma, auch vermisste ich etwas  Zwiebelgeschmack. Die Creme erinnerte mich mehr an ein Gemüseallerlei als eine geräucherte Zwiebel . Dennoch war das Gericht in sich stimmig und hat mir, als auch meiner Frau, sehr gut geschmeckt.


Dann kam nochmals die Chefin und fragte nach ob es geschmeckt habe. Ich erklärte, dass ich etwas die Raffinesse vermisste und in einschlägigen Restaurantführern könne man die marokkanischen Handschrift des Chefkochs bei seiner Auswahl an den orientalischen Gewürzen erkennen und nachlesen. Das verneinte die Chefin, seit ihr Mann hier koche hätte er noch nie irgendwelche orientalische Gewürze eingesetzt und würde das auch nie in Zukunft tun.


Dann fielen wir aus allen Wolken. Zuerst dachten wir irgendwo in einer hinteren Kammer sitzt das Team von "Verstehen sie Spaß", denn es kam der nächste Gang. Tristan Languste mit Butternuss Kürbis und verschiedenen orientalischen Gewürzen.
Languste

Haben wir da was falsch erklärt bekommen? Könnte sein, vielleicht haben wir auch, wegen der lauten Akustik, nicht jedes Wort richtig verstanden.


Aber kulinarisch wieder ein Gang der uns überzeugte. Die Languste von Hause ein sehr kompaktes Fleisch, war wunderbar gewürzt, innen schön saftig, aber auch halt auch sehr fest. Aber das geht glaube ich, gar nicht anders. Der Kürbis in Scheiben geschnitten (hier könnte etwas mehr Geschmack dem Kürbis gut tun) gerollt und gefüllt mit leckerem Kürbisschaum. Die sehr geschmacksintensive Bisque, ordentlich püriert und passiert, sehr scharf abgeschmeckt, der perfekte Kontrast dazu. Im Zusammenspiel war das großes kulinarisches Kino. Ein Blockbuster. Nicht Ghostbuster. Blockbuster. 


Danach folgte ein etwas schwächerer Gang, der das hohe Niveau der Gänge davor leider nicht halten konnte. An diesem Abend war das geschmacklich (leider) der schwächste Gang.

Heilbutt "verkocht"

Der Heilbutt hat leider zu viel Hitze abbekommen. Ich hatte das Gefühl, dass er vorher gegart wurde und am Abend dann nochmals erwärmt. Das schmeckte nicht gut. Was ich beim Hiramasa Kingfisch noch ausbügeln konnte, ging hier mit ein paar Salzkörnern nicht. Das Fischfleisch viel zu fest, als ich den Fisch auseinander pflückte, habe ich gesehen, dass das Fischeiweiß ausgelaufen ist. Dazu gab es ein viel zu bissfesten Brokkoli, allenfalls lauwarm . Aber wir alle sind Menschen und Fehler passieren einfach. Blöd für uns.


Dazu gab es eine in (Salz)Wasser weich gekochte Kohlrabi Scheibe, gerollt und mit feinem Krebsfleisch gefüllt. Was mir gut schmeckte war dieser Weißweinschaum. Der war von der Menge mehr als ausreichend. 
Die Dame erklärte mir, da werde Sahneschaum gekocht, dann separat ein bestimmter Weißwein, dann wird der Schaum mit dem gekochten Weißwein nochmals zusammen auf gekocht und am Ende wird die konzentrierte Flüssigkeit mit Vin Jaune (eine Weinspezialität aus Jura) nochmals final erhitzt. Insgesamt seien das mehrere Kochvorgänge.


Nach den einzelnen Fischgängen kam der Fleisch-Gang. Black Angus. 

Wir bekamen das „Schäufele“ vom Rind. Das Schäufele (das wird aus der flachen Schulter des Tieres geschnitten) hat viel Charakter, sehr viel Fleisch Geschmack, ist aber nicht mein Favorit beim Rind. Aber ich finde es gut, dass auch das Schulterstück in der Sterneküche Verwendung findet. Filet kann jeder. 


Von der Menge war das gut, auch angenehm gewürzt und top zubereitet. Dazu gab es ein Teelöffel sehr feines Sellerie Püree, fast schon ein Espuma und ein kleines Kartoffelröllchen. Dem Röllchen fehlte etwas Kartoffel-Geschmack. Aber vielleicht lag es ja auch an der Sorte, die Neupotzer Kartoffeln haben nicht ganz so viel Geschmack wie die Rülzheimer Kartoffeln. Oder die Kartoffeln aus dem benachbarten Kuhardt, die sind bis nach Bremen hin bekannt. 



Dann kam ein weiterer Gang und der Beste an dem Abend: 
Buttermilch Sorbet – Milk and Chocalate – Milch Schokolade – Karamell
Bester Gang bis dahin

Bombe. Das Buttermilchsorbet kulinarisch erste Klasse. Perfekt abgeschmeckt, man spürte die Buttermilch, das eisige Sorbet, der Schoko-Crunch dazu. Klasse. Auch die beiden Eissorten perfekt abgeschmeckt. Ich fragte nach, wegen des fantastischen Desserts. man habe extra einen Patissier der zusammen mit dem Chefkoch für die Desserts verantwortlich ist. Finde ich super.


Dann kam ein weiteres Dessert: 
Zitrone.
Zitrone mit sehr saurer Yuzu Füllung uns weißer Schokolade

Hergestellt in einer Silikonform, gefüllt mit weißer Schokolade. Die war sehr mächtig und an vielen Tischen ging das Dessert zur Hälfte zurück. Das war einfach zu mächtig. Innen die Yuzu Füllung sehr sauer.


Ich weiß auch nicht ob so ein saurer Schluss bei einem Menü so glücklich ist. Zwischen den zahlreichen Fisch- und dem einen Fleischgang könnte man doch einen „sauren erfrischenden Zwischengang" einstreuen, quasi als Neutralisation des Gaumen (dann ohne Schokolade) der wieder ein bisschen Platz im Magen schafft. Optisch aber wieder ein absoluter Volltreffer und eines Sterne Restaurants würdig.


Wir waren pappsatt, als uns dann noch drei weitere Grüße gereicht wurden. 
Abschluss-Grüße

Himbeere - Lolli (sehr sauer), Pistazien Macaron (sehr einfach) und eine Praline mit flüssigem Kern (das Beste der drei Schlussgrüße). 

Der Himbeere-Lolli erinnerte mich von der Optik  an einen Besuch in einem 2 Sterne Haus. Die Füllung sehr erfrischend. Könnte ich mir gut zusammen mit der Zitrone (ebenfalls schon gesehen in einem 2 Sterne Haus) als Zwischengang vor dem Fleisch sehr gut vorstellen.


Fazit:

300 Euro sind natürlich kein Pappenstil. Für so viel Geld sollte eigentlich alles perfekt sein. Kulinarisch hat uns der Abend gefallen, hervorzuheben das Fingerfood am Anfang, die Languste, das Black Angus und schließlich die Desserts. Was uns nicht so gut gefallen hat war insgesamt der Service. Ich wünsche mir beim Service ein "agieren" und kein "reagieren" und die Lautstärke im Restaurant. Aber für den Michelin zählt kein Ambiente, keine Weinberatung, keine Akustik und keine Kartoffelauswahl aus Neupotz oder Rülzheim, sondern lediglich was auf dem Teller ist. Da merkt man schon, dass der Koch seinen Stern nicht umsonst hat. Wir kommen bestimmt wieder!!

Exakt zwei Monate nach dem Besuch von Martin Gehrleins Zweitlokal, der vor den Toren von Rheinzabern beheimateten „Alten Mühle“, saßen wir in familiärer Runde in dessen Hauptsitz namens „Hardtwald“. Anlass war der Geburtstag meiner Mutter, die ihre Liebsten in das seit 1970 existierende, damals von seinem Vater Ludwig eröffnete Gasthaus eingeladen hatte.
 
Seit Sohn Martin die Leitung des Restaurants im Jahr 2005 übernahm, ist im „Hardtwald“ ganz schön viel passiert. Unter der Leitung des sympathischen Fernsehkochs („Kaffee oder Tee“ im SWR) hat es sich zu einer angesehenen Adresse für Genießer aus der Region entwickelt und trägt seit 2014 die Auszeichnung „Bib Gourmand“, was dem im gleichnamigen Neupotzer Ortsteil befindlichen Landgasthof mehr als gerecht wird.
Mitten im Neupotzer Wohngebiet liegt dieses von außen recht unscheinbare Juwel
Denn Martin Gehrlein liefert schon seit vielen Jahren eine konstant hohe Qualität zu äußerst moderaten Preisen. Sein dezidiertes und dennoch abwechslungsreiches Speisenangebot passt auf eine DIN-A4-Seite, die einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt. Da klingt ein Gericht verlockender als das Andere, weshalb mir die Entscheidung hier nie leichtfällt.
 
Doch der Reihe nach. Wir waren an jenem Augustabend zu acht im Hardtwald. Meine Mutter hatte draußen auf der Terrasse reserviert. Das war auch notwendig, denn bei unserer Ankunft waren sämtliche Tische belegt.
 
Als meine Frau und ich nach einem kleinen Spaziergang rund um den nahegelegenen Bagger- und Badesee am Zielort eintrafen, scharrte der Rest der Familie schon „aperitifisch“ mit den Hufen. Von den seit jeher im Dirndl bedienenden Servicemädels wurden wir freundlich in Empfang genommen. Einem entspannten Sommerabend auf der lauschigen Terrasse hinter dem Gehrlein‘schen Anwesen stand demnach nichts mehr im Wege.
 
Wir hatten unseren Umzug nach Wörth gerade hinter uns und die erste Nacht in unserer neuen Wohnung mit einem ängstlich konfusen Kater verbracht. Noch etwas „angeknocked“ fühlten wir uns deshalb schon. Aber der noch nicht ganz so ausgeprägte, abendliche Hunger setzte spätestens bei der Lektüre des Speisenzettels ein.
 
Auch die Familie meiner Schwester schien von der Auswahl begeistert und bestellte munter drauflos. Mein Schwager gönnte sich den geflämmten Thunfisch mit Yuzu, gegrillter Wassermelone und einem Schälchen Sauermilch (15,80 Euro) vorweg. Seine Frau, die gleichzeitig auch meine Schwester ist, gab sich mit der Hummersuppe (7,80 Euro) zufrieden.
 
Für die gebratenen Riesengarnelen mit Kartoffelsalat und Pesto (15,80 Euro) hatte sich die Freundin meines Neffen entschieden. Meine Mutter freute sich dagegen auf einen frischen Sommersalat mit Radieschen, Cerealien und Kresse (7,80 Euro), während meiner Gattin und mir der Nudelsalat mit geschmortem Kaninchen und Romanesco (11,80 Euro) am meisten zusagte.
 
Auf den Genuss alkoholischer Getränke verzichtete ich an diesem Abend, was die restliche Tischgesellschaft natürlich nicht davon abhielt das ein oder andere Bierchen zu „zwitschern“. Ich glaube mich zu erinnern, dass mein Schwager in Sachen Grauburgunder unterwegs war. Meine Gattin und ich blieben derweil beim Teinacher Gourmetwasser „Classic“, das hier mit 4,10 Euro für den halben Liter zu Buche schlug.
 
So weit so flüssig. Es war noch nicht gar so spät am Abend und die Neupotzer Moskitos hielten sich im Hellen noch etwas zurück. Dies sollte sich bei einsetzender Dunkelheit jedoch schlagartig – und das im wahrsten Sinne des Wortes – ändern.
 
Auch aus dem insgesamt neun Positionen umfassenden Hauptspeisenangebot wurde nach Lust und Laune bestellt. Mutti lud ja schließlich ein. Der kross gebratene Wolfsbarsch (27,80 Euro) ging an meinen Schwager. Zweimal wurde auch der „Hardtwald-Klassiker“ schlechthin, das panierte Zanderfilet mit Kartoffelsalat und hausgemachter Remouladensauce (19,50 Euro), geordert.
 
Meiner Schwester war auch nach Fisch zumute. Sie entschied sich für die Zandermedaillons an Erbsenpüree (23,80 Euro). Für meine sich so langsam zur lupenreinen Restaurant-Vegetarierin entwickelnden Gattin sollte es der sogenannte „Kartoffelacker“ (15,80 Euro), ein pfiffig arrangiertes, aus diversen Kartoffel- und Gemüsesorten bestehendes und zudem komplett fleischloses Gericht sein.
 
Der Rest der Truppe wandelte dagegen auf fleischernen Pfaden. Zweimal fand das Filet vom Angus-Rind mit Pfeffersauce, Maisgemüse und Pommes frites (28,50 Euro) auf dem Bestellzettel. Die junge Dame neben mir „riskierte“ gar die mit Honigsenf, Gurke und Speck gefüllten, gebackenen Rinderröllchen (20,50 Euro). Kein Fehler, wie sich später noch herausstellen sollte.
 
Der Sommersalat machte die mit einem säuerlich-milden, hervorragend abgeschmeckten Joghurtdressing angemachte Vorhut in Sachen Vorspeisen. Der sah ja schon mal richtig gut aus und schmeckte nach den Worten meiner Mutter auch so.
Der Sommersalat
Ich gebe zu, beim geflämmten Thunfisch meines Schwagers keimte ein wenig Futterneid in mir. Zwischen zwei kleinen, auf einem frischen Yuzu-Gel platzierten und in der Mitte natürlich noch rohen Tuna-Tranchen, hatten es sich Radieschen und Ringelbeete bequem gemacht. Ein ebenfalls leicht angeflämmtes Stück Wassermelone lag zusätzlich on Top.
Der geflämmte Thunfisch in der Seitenansicht
Dazu wurde separat in einem Keramikbecher eine leicht gewürzte, aus Kefir und Ayran (halb/halb) gemixte „Sauermilch“ geliefert. Das war in der Summe nicht nur ein echter Hingucker, sondern eine würzig-frische Sommerkomposition, die von handwerklich einwandfrei zubereiteten Produkten kündete.
Geflämmter Thunfisch mit Yuzugel, gegrillter Wassermelone und einem Schälchen Sauermilch
Ein Teller, der meinem Schwager sichtlich Spaß bereitete.
 
Auch die gebratenen, nur am Schwanzende noch im Panzer steckenden Riesengarnelen, welche sich die junge Dame neben mir schmecken ließ, machten einen erstklassigen Eindruck. Ihr aromatisches Pesto duftete bis zu mir herüber. Der kleine Kartoffelsalatzylinder setzte den perfekt gebratenen Meeresbewohnern etwas säuerliche Frische entgegen. Die mit einem guten Hauch Knoblauch versehene „Ratatouille-Brunoise“ folgte der mediterranen Logik des Tellers. Ein echter Gehrlein eben!
Gebratene Riesengarnelen, Kartoffelsalat, Pesto
Und nun mal eine paar Worte zu meinem Nudelsalat, den ich ja selbst sehr gerne zubereite, aber eben doch ganz anders. Insofern war ich schon überrascht, auf welch einfallsreiche Art und Weise man diesen Klassiker hier im Hardtwald zu Porzellan brachte. Statt handelsüblicher Fusilli bzw. Maccheroni bediente man sich hier muschelförmiger Conchiglie, die mit Erbsen, Karotten, Romanesco, Zucchini und Mais gemeinsame Sache machten und von einer leicht cremigen, jenseits jeglicher Mayo-Schwere operierenden Tunke benetzt waren.
Mein farbenfroher Nudelsalat
Als kulinarisches „i-Tüpfelchen“ dieser in jeglicher Hinsicht gelungenen Vorspeise entpuppten sich die scheinbar ewig geschmorten und vollmundig gewürzten Karnickel-Fetzen, deren mürbes Fleisch auf der Zunge zerging. Sowohl meine Gattin als auch ich waren von der Machart und dem Geschmack dieses Nudelsalats restlos überzeugt. Gehrleins Einfallsreichtum hat bei uns ja schon häufig für überraschende Gaumenfreuden gesorgt.
Nochmal der Nudelsalat mit dem geschmorten Kaninchen
Nicht minder schmackhaft: die wunderbar nach Krustentier duftende Hummerschaumsuppe meiner Schwester, die mit angebratenen Bratwurstnocken aufgepeppt wurde. Sie war im wahrsten Sinne des Wortes aller „Scheren“ wert und ließ das Können der Küchenbrigade zum wiederholten Male an diesem Abend aufblitzen.  
 
Der familiäre Plausch wurde angeregt gepflegt und die Zeit verging wie im Flug. Letzterer drückte sich auch im Summen der ersten Moskitos aus, die so langsam die Terrasse bzw. deren Gäste für sich entdeckten. Gut, dass da bereits die Hauptspeisen serviert waren.
 
Das panierte Zanderfilet kam wie immer in drei stattlichen Stücken daher und sorgte bei meiner Mutter für Entzückung.
Drei Panadebeispiele aus dem Hause Zander
Ich gönnte ihr diese kulinarische Erinnerung an frühere Zeiten von ganzem Herzen. Wesentlich zeitgeistiger angerichtet hatte man den akkurat geschichteten „Wolfsbarsch-Turm“ meines Schwagers in Szene gesetzt. Dieses facettenreiche Arrangement bot neben einer exzellenten Beurre blanc eine vegetabile Basis aus Schnippelbohnen und Fenchel. Kleingehäckseltes vom Kürbis und etwas Brokkoli toppte den auf der Haut gebratenen Mittelmeerfisch im saisonalen Sinne.
Der Wolfsbarsch-Turm zu Neupotz
Und dann war da ja auch noch mein Filet von Angus-Rind. Sauber in zwei stattliche Blöcke zerteilt und lediglich mit etwas Fleur de Sel und Pfeffer gewürzt, lag es im gewünschten Gargrad „medium rare“ auf dem Teller.
Das perfekt medium rare gebratene Stück Rind im Anschnitt
Umgeben von Gehrleins Version einer Gemüsebegleitung „à la Bonduelle“ wurde nicht mit Mais-, Erbsen- und Karottenklein gespart. Aber natürlich nicht wie bei der französischen Mutter aller Gemüsekonserven, sondern alles noch leicht bissfest und von frischer Qualität und subtiler Würze.
Angus Rinderfilet (Draufsicht)
Zur Jus-Pfütze gesellte sich noch ein à part servierter Saucenbecher. Dessen intensiv duftende, keineswegs „übersahnte“ Pfefferrahmtunke kippte ich mir genüsslich über das herzerwärmende Soulfood. Die separat dazu gereichten, proper gesalzenen Pommes frites wurden sukzessive in den kleinen Pfeffersee getunkt. Das Kind im Manne jauchzte vor frisch frittiertem Glück.
Das Rinderfilet nach der Pfefferrahmtaufe
Die Fleischqualität war überragend. Angus ist halt Angus – da weiß man(n), was man(n) hat.
Mein Rinderfilet im Saucenmantel
Auch mein essenstechnisch als etwas schwierig geltender Neffe lobte seinen Rinderfiletteller, dem es an rein gar nichts fehlte. Die großzügig im Becher portionierte Sauce war auch ihm jede hineingedippte Pommes wert. Da er auf die feine Gemüsebeilage verzichtete, entging ihm auch die violette Urkarotte, die das Fleischensemble farbenfroh krönte. Naja, in seinem Alter habe ich um Gemüse auch meist einen großen Bogen gemacht. Kann also alles noch kommen.
 
Seine Freundin genoss indes ihre herzhaften Rinderröllchen, bei denen die Füllung ihrer Meinung nach ein wenig zu senflastig ausfiel.
Die gebackenen Rinderröllchen
Genau wie zum Wolfsbarsch meines Schwagers, wurden auch zu den gebackenen Fleischröllchen hausgemachte Gnocchis als Beilage gereicht. Die fluffigen Kartoffelnocken habe ich im Hause Gehrlein schon des Öfteren genossen. Die kriegt man auch beim Nobelitaliener nicht besser hin. Schlechter und in zähklebriger Konsistenz allerdings leider viel zu häufig serviert.
 
Meine Frau pflügte derweil ihren „Kartoffelacker“ mit Messer und Gabel um. Ein Schälchen mit Kräuter-Frischkäse sowie ein Glas Buttermilch gehörten ebenfalls zum Hardtwald’schen Wellnessteller dazu. Schonend gegarter Blumenkohl traf auf noch leicht knackigen Romanesco. Urkarotte und Urkartoffel stritten derweil ums violette Trikot.
Der Kartoffelacker mit Gemüse
Kräuterfrischkäse und Buttermilch als süffige Ergänzungen zum Kartoffelacker
Andere Karotten-Komponenten ergänzten die Farbpalette in vertrautem Orange. Zusammen mit gerösteten, aromatisch an das Gemüse andockendem Schwarzbrotbrösel sowie ein paar im Ofen gebackenen Champignons ergab das ein buntes, ansprechend zubereitetes Potpourri aus knackigem Gemüse, das in ausreichender Portionierung das weiße Oval bedeckte. Meine Frau wähnte sich aufgrund der perfekt getroffenen Gargrade ihrer noch leicht bissfesten Gesundhappen im siebten Gemüsehimmel.
 
Aufgrund der fortgeschrittenen Sättigung teilte ich mir das süße Finale mit meiner Frau. Der Ofen-Nektarine mit Schokocrumble und Sauerrahmeis (6,80 Euro) konnten wir nämlich nicht widerstehen.
Die gebackene Nektarine mit Sauerrahmeis beim ersten Besuch
Speziell das Sauerrahmeis gehört hier zum kulinarischen Kulturgut. Auch Petra aus Idar-Oberstein hatte es bei ihrem Besuch im letzten Jahr verkostet und die cremig-zarte Pacojet-Preziose über den grünen Klee gelobt.
 
Alles in allem war das ein absolut würdiges Geburtstagsessen der Frau Mama. Seinem Ruf als Landgasthof für besondere Anlässe machte der „Hardtwald“ mal wieder alle Ehre. Schade nur, dass die Stechmücken in diesem Jahr Hochkonjunktur haben. Sie waren die Nutznießer der angespannten Hochwasserlage am Rhein und die gefluteten Polder haben zu einer echten Plage geführt.
 
Auch auf der lauschigen Terrasse im Neupotzer Ortsteil Hardtwald wurde es nach Einbruch der Dunkelheit recht ungemütlich. Der geordnete Rückzug vor der stetig zunehmenden Moskitodichte war unausweichlich und beendete den entspannten Abend im Familienkreis auf recht spontane Art und Weise.     
 
4 Wochen später...

Nicht verschweigen möchte ich der werten Community den knapp 4 Wochen später abgehaltenen Folgebesuch, den meine Frau und ich in trauter Zweisamkeit in der gemütlich eingerichteten Gaststube verbrachten. Dass dieser Dienstagabend zu etwas ganz Besonderem für uns wurde, hatte auch mit der stets freundlichen Servicedame Patrizia Zucker zu tun. Sie ist neben Frau Gehrlein die gute Seele des Hauses, berät kompetent in Sachen Wein und kennt sich in der Gastroszene der Südpfalz hervorragend aus. Klar, dass es da immer etwas zu erzählen gibt.
 
Frau Zucker informierte uns über die aktuelle Tagesempfehlung des Küchenchefs. Zweierlei vom Label-Rouge-Huhn mit Pfifferlingen (23,80 Euro) wurde additiv zur Standardkarte – übrigens die gleiche wie beim Geburtstagsessen meiner Mutter im August – angeboten. Hühnchen hatte ich hier noch nie, also ließ ich mich gerne darauf ein. Meine Frau wollte indes wieder vegetarisch wandeln, was ihr eine mit Berglinsen, Arancini, Tomate und Birne verfeinerte Paprika (13,80 Euro) einbrachte.
 
Vorneweg mimte ich den Suppenkasper und konnte die Zufriedenheit meiner Schwester mit ihrem Hummerschaumsüppchen vor rund einem Monat gut nachvollziehen.
Das Hummerschaumsüppchen
Allein die Idee, in der aromatischen Krustentierterrine noch ein paar angebratene, zartkrosse Bratwurstnocken zu verstecken, sorgte für einen unerwarteten, angenehm würzigen Twist, der die süßliche Hummernote pikantermaßen bereicherte.
Die herzhafte Bratwursteinlage
Meine Frau stimmte dem nach mehreren Probierlöffeln unumwunden zu. Ihr knackiger Sommersalat war da bereits Geschichte.
 
Die Hauptspeisen, die man uns danach kredenzte, waren jedoch schlichtweg der Hammer! Und das sowohl in optischer als auch in geschmacklicher Hinsicht.
 
Seiner Vorliebe für Sandwiches konnte der Küchenchef mit dem in Kartoffelblätterteig eingepackten Label-Rouge-Hühnchen freien Lauf lassen.
Mein "Baguette" vom Label-Rouge-Huhn
Wie ein gut belegtes Baguette wirkte das auf länglicher Keramik platzierte „Tagesessen“, das eine kurzgebratene Hühnerbrust und geschmortes Keulenfleisch im Inneren bereithielt. Knackiges Gemüse und Pfifferlinge der allerersten Wahl waren ebenfalls mit von der Partie.
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Das fantastisch gewürzte und supersaftige Brustfleisch war allein schon die Bestellung wert. Zusammen mit der vollmundigen Schmorsauce aus den Keulen, der rigoros aufgebutterten Beurre blanc und dem geradezu göttlichen Pfifferlingsgemüse genossen, war das ein Gaumenerlebnis der allerfeinsten Sorte.
Saftige Hühnerbrust zwischen zartem Kartoffelblätterteig
Sein üppiges, aber dennoch differenziertes Geschmacksbild kratzte förmlich am Limit und forderte meine Papillen aufs Angenehmste heraus. Wahrscheinlich war dieser beachtliche Geflügelteller mit das Beste, was mir in diesem Jahr im Restaurant vorgesetzt wurde. Ich war schwer beeindruckt.
 
Nicht minder zufrieden äußerte sich meine Herzensdame über ihr fantasievoll arrangiertes Veggie-Gericht, das wie ein Kontrapunkt zu der so häufig aufgetischten vegetarischen Langeweile wirkte. Pasta mit Pesto, Schafskäse in allen erdenklichen Varianten und Spinatknödel mit Parmesan lassen an dieser Stelle recht abgedroschen grüßen.
 
Verschiedene, kleine Paprikaschoten, leicht angeröstete Zucchinistreifen, etwas Fenchel und Blumenkohl, ein paar Pfifferlinge sowie die schmackig zubereiteten Berglinsen halfen dem saftigen Gemüseteller geschmacklich auf die Sprünge. Ein kleines Reisbällchen rundete ihn texturell ab. Zugegeben, bei so einer Kombi hätte auch ich das Fleisch nicht vermisst.
Die gefüllte Paprika
Schon allein aus traditionellen Gründen wurde auch an diesem Abend der Nachtisch geteilt. Und? Dreimal dürft ihr raten, für was wir uns entschieden haben…
Die gebackene Nektarine mit Schokocrumble und Sauerrahmeis...was sonst?
Nach einem sehr netten Gespräch mit dem Gastgeber und Chefkoch Martin Gehrlein, der mir ausführlich die Entstehung und Zubereitung meines Geflügelgangs erklärte und auch auf die angespannte Personalsituation in der Gastronomie im Allgemeinen einging, fuhren wir wieder zurück nach Wörth, unserem neuen Domizil. Über die Bundesstraße 9 gelangt man von dort in rund 10 Minuten nach Neupotz. Ein durchaus sympathischer Umstand.

Über die Kapeller Hopfestubb schreiben gleicht einem gelegentlichen Update über die kulinarische Situation in der Heimat. „Home“ ist halt doch wo das Herz am liebsten is(s)t. Und so verwundert es wohl kaum, dass bereits fünf von mir verfasste Rezensionen über diesen nicht mehr ganz so geheimen Einkehrtipp im idyllischen Weindorf Kapellen-Drusweiler (nahe Bad Bergzabern) hier auf GG existieren. „Alle Jahre wieder…“ könnte man folglich meinen und liegt damit gar nicht so falsch.
 
Unser letzter Besuch, dem eine ausführliche Bestandsaufnahme folgte, war schon wieder über ein Jahr her. Dass ich damals die Hopfestubb in meine kleine Reihe über die kulinarischen Topadressen der Südpfalz miteinbezog, war kein pandemiebedingter Freundschaftsdienst für die Familie Wendel, sondern basierte auf jahrelanger Wertschätzung dieser etwas unter dem Radar namhafter Restaurantführer laufenden Adresse, die sich auch nicht gerade auf den bekannten Pfälzer Wein- und Touristenpfaden befindet.
 
Von Steinweiler aus war uns die Anreise mit dem Rad von jeher am liebsten. Im so stressigen Umzugsmonat August, der die anderen Umstände meiner Frau nicht gerade abmilderte, war dies dann weder zeitlich noch körperlich machbar. Ein kurzer Anruf bei der Chefin Manuela Wendel genügte, um an einem warmen Sommerabend Mitte August kurzfristig zwei „Spät-Plätze“ auf der ansonsten komplett ausgebuchten Terrasse zu ergattern. Schon da war klar: wir würden uns viel zu erzählen haben.
 
Erst kurz nach halb neun trafen wir im Ortskern von Kapellen-Drusweiler ein. Die Straußwirtschaft des nebenan beheimateten Weinguts Jean Rapp hatte ebenfalls geöffnet und lockte mit ihrem malerischen Innenhof. Aber nach typischer Weinstubenrustikalität war uns an diesem Freitagabend nicht zumute. Wir hatten bereits im Vorfeld das Speisenangebot von Küchenchef Marc Wendel auf der Homepage studiert und freuten uns auf die delikaten Landhausleckereien, die der passionierte Koch und Winzer in beständiger Qualität auf die Teller zaubert.
 
Über das behagliche Interieur, den herzlich geführten Service und das besonders gute Preis-Genuss-Verhältnis habe ich mich hier auf diesem Kanal schon in ausreichendem Maße ausgelassen. Wer da noch Nachholbedarf verspürt, dem empfehle ich die beiden Berichte aus den Jahren 2018 und 2020, die sich intensiv mit der ambitioniert vorgetragenen Regionalkost bzw. der winterlichen Wohlfühlküche aus dem Hause Wendel beschäftigen.
 
Freudestrahlend und mit neuer, schicker Frisur empfing uns Servicechefin Manuela Wendel und führte uns zu unserem Freiplatz auf die Terrasse, von wo aus wir die baulichen Veränderungen im hinteren Bereich des Anwesens bemerkten. Oft habe ich während der Zeit des zweiten Lockdowns an die Familie Wendel denken müssen. Gerade auch im Hinblick auf die schwierigen Zeiten, die sie bereits zu durchleben - und wie wir später erfuhren – auch während der Schließung zu überstehen hatten. Ich hoffte damals inständig, dass sie diese lange Durststrecke irgendwie würden meistern können.
 
Dass sie diese gastrofeindliche Zeit sinnvoll nutzten und zahlreiche Umbaumaßnahmen durchführten, spricht für diese bodenständigen und äußerst fleißigen Leute, die sich auch von familiären Schicksalsschlägen nicht aus der Bahn werfen ließen. Nicht ohne Stolz führte uns Manuela Wendel nach dem Essen durch den neuen „Palmengarten“, dessen angrenzende, komplett selbst renovierte Scheune einen stilvoll-urigen Rahmen für festliche Anlässe abgeben würde.
 
Da hat man das Areal zwischen den Parkplätzen und dem Gästehaus mit atmosphärischer Beleuchtung und mediterranen Pflanzen stimmig aufgewertet. Die Hausgäste, darunter viele, die hier schon seit Jahren ihren Urlaub verbringen, werden es ihnen sicher danken.
 
Ein älteres Pärchen, was sich zu eben jener Stammklientel des Hauses Wendel zählte, saß übrigens am Nachbartisch. Mit schwangeren Frauen im Schlepptau ergibt sich so manches Gespräch wie von selbst. Und so tauschten wir uns über dieses Kapeller Kleinod in den höchsten Tönen aus. Über liebenswerte Gastgeber, guten Wein und köstliches Essen lassen sich ja bekanntermaßen gar nicht genug Worte verlieren. Zumal das tischübergreifende Parlieren von zwei Gläsern Begrüßungsaperitif (einmal mit, einmal ohne Alkohol), die man uns großzügigerweise spendierte, in flüssige Bahnen gelenkt wurde.
 
Unserem Durst wurde anschließend mit einer spritzig-frischen Sommerschorle (halber Liter für 4,50 Euro) und einer gut gekühlten Flasche Blubberwasser der Marke Bellaris (0,75l für 4,90 Euro) entsprochen. Speziell die mit einem Schluck Bitter-Lemon und reichlich Eiswürfel versehene Riesling-Schorle sorgte für abkühlende Terrassenmomente. Sie hätte es mit jedem frisch gemixten Sundowner aus einer Hotelbar am Strand aufnehmen können.
 
Beim nicht allzu umfangreichen Speisenprogramm blieb ich mal wieder auf der Seite mit den Empfehlungen der Saison hängen. Mit einer Kürbiscremesuppe ging es spätsommerlich zur Tasse. Eine Anti-Pasti-Platte à la Hopfestubb vereinte frisch Aufgeschnittenes aus der Wurstecke (Coppa, Salami und Landschinken) mit mediterranen Genüssen (gefüllte Paprika, Oliven, hausgebackenes Olivenbrot).
 
Zu den - ebenfalls hausgemachten - Tagliatelle gesellten sich frische Pfifferlinge. Dass Marc Wendel seine Wildleberknödel selbst herstellt ließ mich aufhorchen. Letztlich waren es aber dann doch die in Rotwein geschmorten Rinderbäckchen mit glasierten Karotten und hausgemachten Spätzle, denen ich nicht widerstehen konnte.
 
Was vom Wendel’schen Herd oder Ofen kommt, ist in der Regel hausgemacht, weshalb es bei entsprechender Auslastung des Lokals auch mal zu etwas längeren Wartezeiten kommen kann. Aber wer den Slowfood-Gedanken zu den kulinarischen Errungenschaften dieses Jahrhunderts zählt, der sollte das wohlwollend akzeptieren. Zumal uns der Gruß aus der Küche, eine traumhaft fluffige Gemüsequiche-Miniatur, bereits nach kurzer Zeit kredenzt wurde.
Gemüsequiche als Amuse
Gemäß dem Grundsatz: „Sharing is caring!“ teilten wir uns die Vorspeise an diesem Abend. Unsere Wahl fiel – wie schon so häufig – auf die mit gebratenen Schweinefiletstreifen ausgestattete Salatschüssel „Marc“ (13,80 Euro), die aus dem Standardprogramm des Hauses nicht mehr wegzudenken ist.
Salatschüssel "Marc"
Gemischte, frisch geraspelte Rohkostsalate trafen hier auf knackiges Blattgrün. Zusammen mit dem schmackigen Dressing und dem angebratenen Schweineglück war das eine erfrischend deftige Kombination, die den ein oder anderen Seufzer der Zufriedenheit am Tisch auslöste.
Da wurde nicht am Schweinefilet gespart...
Die Hauptgänge sollten dann jedoch etwas üppiger ausfallen. Gott sei Dank hatte es schon etwas abgekühlt als man mir die herrlich mürben, vor Kollagen strotzenden Rinderbäckchen (ja, es waren derer zwei!) servierte. Im Preis von 18,90 Euro war neben den beiden stattlichen, wunderbar nach Rotweinsauce duftenden Fleischhügeln auch eine Schüssel mit tadellos zubereiteten, in ihrer unregelmäßigen Form geradezu einzigartigen Eierteigwaren, die man gemeinhin als Spätzle oder Knöpfle bezeichnet, enthalten.
Die Spätzle zu den Bäckchen 
Nicht verschweigen möchte ich die perfekt auf Biss gegarten bzw. glasierten Karotten, die das von einem dunklen Saucenspiegel eingefasste, klassische Dreikomponentengericht komplettierten. Ein Teller voll Glückseligkeit, bei dem in erster Linie Marc Wendels ehrliches Saucenhandwerk für ein starkes Geschmackserlebnis sorgte und mich noch Wochen später in freudigen „Rindheitserinnerungen“ schwelgen ließ.
Rindfleischerne Wonnebrocken!
Meine Frau ging mal wieder den fleischlosen Weg. Sie hatte sich für das mit Käse überbackene Kartoffelrösti unter Spiegelei (10,90 Euro) entschieden. Natürlich lieferten dafür „Pälzer Grumbeere“ die kohlenhydratreiche Grundlage, die kurz zuvor der Butterschmalzpfanne entstiegen war. Mit einer Scheibe geschmolzenem Emmentaler belegt und einem mustergültig gebratenen Spiegelei versehen war das ein vollmundiger Sattmacher, der als Probierhappen nicht nur dem Kind im Manne, sondern primär dem in der Frau zugutekam.
Pälzer Rööschdi
Mit Eintritt der Dunkelheit und dem sukzessiven Verschwinden der Gäste wurde es auf der Wendel’schen Terrasse immer romantischer.
Noch zwei Verliebte auf der Terrasse...
Lauschig war's....
And then there were some lights...
Wir genossen unsere kleine Auszeit vom dauerhaften Renovier- und bevorstehenden Umzugsstress in vollen Zügen. Klar, dass da noch ein süßer Abschluss in Sorbetform folgen musste.
 
Meiner Frau stand der Sinn nach Eiskaffee, Kokos und Aprikose (je Nocke 1,50 Euro), während ich mich mit Litschi und Kokos zufriedengab. Bei Marc Wendels Sorbetangebot bin ich zugegebenermaßen ein echter Redundanzesser. Da beiden himmlisch cremigen, halbgefrorenen Verdächtigen gehören für mich zum Standard, wenn in der Hopfestubb am Schluss noch was Süßes reinpasst.
Kokos und Litschi Sorbet
Es war bereits nach halb elf als wir dieses mit viel Herz und Leidenschaft geführte Genussrefugium im Ortskern von Kapellen-Drusweiler verließen. Mit den besten Wünschen für die Zukunft im Gepäck, einem angenehmen Sättigungsgefühl im Bauch und jeder Menge „good vibrations“ ums Herz ging es zurück nach Steinweiler.
 
Danke Manuela und Marc für diesen wundervollen letzten Abend zu zweit bei euch. Wir freuen uns schon jetzt auf ein Wiedersehen in „erweiterter“ Runde ;-)...   
 

Das Yangda im Karlsruher Stadtteil Dammerstock ist ein herausragendes Beispiel dafür, dass man hinter den abweisendsten Fassaden der nüchternsten Sportvereinsheime die schönsten Überraschungen erleben kann. Man kann dem F. C. Südstern nur dazu gratulieren, sich eine der drei Filialen des Karlsruher Yangda-Imperiums als Pächter angelacht zu haben.
 
Pandemiebedingt war es fast zwei Jahre her, dass meine Frau und ich dort gegessen hatten. Kinder, wie die Zeit vergeht... Unter meinen damaligen Bericht hatte Jungwörther MarcO unter anderem geschrieben: „Klingt spannend, das Yangda. Besuch ist vorgemerkt. Danke!“ Seitdem wollten MarcO und ich zusammen hin, dazu kam es aber nie, hauptsächlich wegen Corona, aber auch weil sich immer wieder andere Restaurants auf der gemeinsamen to-eat-Liste vorbeidrängelten.
 
Eigentlich hatten wir ein Mittagessen zu viert geplant, doch Mme MarcO war wegen des in wenigen Tagen anstehenden familiären Großereignisses nicht pässlich genug, um ein gemeinsames Essen richtig genießen zu können. So trafen sich mal wieder „nur“ wir beiden Herren.


Erfreulicherweise war das Wetter trotz düsterer Warnungen und vielleicht zum letzten Mal in diesem Jahr gut genug, dass wir draußen auf dem Balkon sitzen konnten.


Von dort hat man einen weiten Blick über das Sportgelände (das Foto ist von 2017, so sonnig war es gestern dann doch nicht). Im Hintergrund drosch sich Tennisnachwuchs die Bälle um die Ohren, im Vordergrund lärmten später zwei Rasenmäher, deren Schalldämpfung leider nicht dem letzten Stand der Technik entsprach. 
 
Nach Impfung und Kontaktdaten wurde nicht gefragt, möglich, dass momentan weder das eine noch das andere nötig ist, wenn man im Freien sitzt. Die zwischen drinnen und draußen oszillierende Bedienung war maskiert; ihre Frage nach Getränkewünschen bejahten wir mit stilechtem Tsingtao für den Kollegen und für mich mit erfrischendem Hoepfner Pils, dem man seine Alkoholfreiheit kaum anschmeckte (je 2,90).
 
Da es bereits halb zwei war (was aber nicht am längst verrenteten Schreiber dieser Zeilen lag), waren wir beide wirklich hungrig. Trotzdem nahmen wir uns Zeit, die umfängliche Karte gründlich zu studieren, zumal sie für einen von uns ja gänzlich neu war. 
 
https://www.yangda-karlsruhe.de/speisenkarte
 
Sie deckt eine große Bandbreite kreuz und quer durch China ab und enthält die ganze Palette von verführerisch bis abschreckend - wie in vielen Ländern der Erde wird ja auch dort das soziale Gefüge dadurch zusammengehalten, dass man gemeinschaftlich Dinge verzehrt, die andernorts aus guten Gründen nicht auf dem Speiseplan stehen, ich sage nur Surströmming oder Andouillette. Dieses breite und für deutsche Chinarestaurants ungewöhnliche Angebot ist ein Grund dafür, dass im Yangda chinesische Gäste meist in der Überzahl sind.
 
Nach einigem Hin und Her, wobei wir der Versuchung widerstanden, die Verfolgung der Meeresflüchtensuppe aufzunehmen, einigten wir uns schließlich auf drei Gerichte zum Teilen.
 

Der zweimal gebratenen Schweinebauch mit Zwiebeln und Paprika (8,90) war ganz dünn geschnitten, knusprig und trotzdem zart. Die Gemüse noch knackig, aber doch so weit gegart, dass die reichlich vorhandenen Zwiebeln keine zwiebeligen Nebenwirkungen im Gedärm auslösten.
 

Das Hühnerfleisch nach Gong-Bao Art (10,90) war eine leicht süße und ziemlich scharfe Angelegenheit mit Sichuanpfeffer, getrockneten Chilis, Erdnüssen und mehr oder weniger durchgeschmorten Frühlingszwiebeln. Die Chilis waren wohl eher zur Würzung gedacht als zum Mitessen, jedenfalls brauchte man für sie sehr gute Zähne und hohe Scoville-Resistenz. 
 

Schließlich des Kreuzkümmel-Lammfleisch (11,90), seit eh und je mein Yangda-Favorit, für mich der Inbegriff des Soul Foods, indem es sich mit öliger Schärfe wohlig an die Mageninnenwand schmiegt und Endorphine triggert. Seit wir das Yangda frequentieren, bestelle ich das bestimmt jedes zweite Mal.
 
Dass wir das Richtige ausgesucht haben mussten, konnte man daran erkennen, dass praktisch nichts übrigblieb außer den erwähnten harten Chilischoten. Am meisten gefreut hat mich dann aber doch, dass es meinem linksrheinischen Mitesser ebenso gut gefallen hat wie mir, selbst das ziemlich ungewöhnliche Lamm. Nichts ist unangenehmer, als jemandem in ein Restaurant zu locken, wo es ihm dann nicht schmeckt. Immer wieder vor sich hingemurmeltes Lob samt dem dazu passenden, verzückten Gesichtsausdruck bewiesen das genaue Gegenteil, und es zeigte sich mal wieder, dass gerade beim Essen gemeinsame Freude doppelte bis dreifache Freude ist.
 
Ebenso wie die Filiale in der Kaiserstraße liegt das Restaurant im ersten Stock und ist unerreichbar für Rollstuhlfahrer. Die Toiletten im Erdgeschoss werden auch von den Sportlern genutzt, haben schon bessere Tage gesehen, sind aber sauber. Der Service war zügig und geprägt von chinesischer Sachlichkeit, was mir angenehmer ist als aufgesetzte Freundlichkeit; dass dem Tsingtaotrinker das zweite Bier ohne Glas vorgesetzt wurde, trug er mit Fassung.
 
Die Rechnung wurde brüderlich geteilt; nicht enthalten waren ein paar Portionen, die wir nach Hause trugen, zum Beispiel das von mir (und hoffentlich jetzt auch von MarcO*)) sehr geschätzte Mapu Tofu.
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*) Dazu mehr in den Kommentaren

Das Städtchen Neuenbürg im Nordschwarzwald bietet (glücklicherweise, will man fast sagen) keine Reha-Klinik, dafür eine reizvolle Umgebung mit hohen Bergen und Waldbestand, sowie das hier recht ruhig und breite Flüsslein Enz. Leider ist die Innenstadt im Tal so eng bebaut, dass wir kaum einen Parkplatz finden und erst recht keine gastronomische Auswahl, vor allem nicht an einem schnöden Montag. Der halbe Ort scheint in einem Dauerstatus der Renovierung, Sanierung, Baumassnahmen festzustecken, nur der „Rote Ochsen“ erstrahlt in neuer Fassade und mit einladendem Blumenschmuck vor dem Hause, gleich neben dem Stadtbrunnen und einer eingerüsteten Kirche, an der grad mächtig gehämmert wird. Und juhu: das Gasthaus hat geöffnet und lädt mit einem schönen Biergarten zum Draussensitzen ein. Besser könnte man es an einem Montagmittag gegen 13 Uhr kaum treffen!

Obwohl direkt an der Strasse gelegen, sitzt man ganz kommod im Biergarten vorm Haus unter schattenspendenden Sonnenschirmen und einem Baum. Eine grosse Tafel vorm Eingang annonciert schon mal die Highlights des Speisenangebots, ausserdem erfahren wir, dass der Montag zum Schnitzeltag erkoren ist. Der Ober (Stephan nennt sich auf der Homepage charmant „Quereinsteiger und Servicekraft“) braucht zwar eine Weile, bis er den Weg zu uns findet, beglückt uns aber sogleich mit einer attraktiven Speisekarte, die schwäbische Gerichte, Vesper und die üblichen gut gehenden Standardgerichte bietet. Hier findet man zum Beispiel „Markklößchen- oder Maultaschensuppe (4,50 Euro), Fleischkäse mit Zwiebeln und Spiegelei (8,70 Euro), Zwiebelrostbraten mit Beilagen (21,80 Euro), Cordon Bleu mit Salatteller (10,50 Euro), Balkanspieß pikanter Paprika-Zwiebel-Sauce, Pommes frites und Salat (18,50), sowie diverse Kinderteller und Dessertvariationen.

Fast alle Tische im Aussenbereich sind am frühen Nachmittag (bei durchgehend warmer Küche!) besetzt mit Radfahrern, Handwerkern, Touristenpaaren, offenbar auch einigen Einheimischen. Der Schnitzeltag scheint zu locken. Auch wir verfallen diesem Angebot. Für günstige 10,50 Euro pro Portion wählen wir Jägerschnitzel in einer Champignonrahmsauce und einem Beilagensalat, sowie das „Schwäbische Schnitzel“ mit Beilagen und Salat. Es hätte auch noch experimentellere Varianten wie Madagaskar Schnitzel und Putenschnitzel Hawaii gegeben. Aber heute sind wir nicht wagemutig drauf.

Trotz grossen Durstes lassen die Getränke – Hefeweizen und Cola für jeweils 3,50 Euro – etwas lang auf sich warten. Aber der Service hat es hier auch nicht leicht, da zwischen Biergarten und Lokal jeweils einige Stufen zu erklimmen sind. Barrierefrei ist der Rote Ochsen somit leider auch nicht. Nach ca. 40 Minuten erreicht der Beilagensalat und nach ca. 50 Minuten der Hauptgang unseren Tisch, nachdem wir mit unserer wohlwollenden Geduld auch fast schon am Ende sind. Eine solch lange Wartezeit kann eigentlich nur bedeuten, dass man in der Küche entweder nicht zu Potte kommt oder dass frisch gekocht wird und das eben seine Zeit dauert!

Beim wirklich sehr frischen Salat bedecken knackige Salatblätter eine Basis aus gehobeltem Weisskraut, schön schlonzigem Kartoffelsalat, geraspelten Möhren, Paprikastreifen in allen Farben. Mit vielleicht etwas zu viel Dressing, doch das ist Geschmackssache.  Das sogenannte Schwäbische Schnitzel vereint die Küchenhighlights auf einem Teller und entpuppt sich als das, was andernorts gerne „Von ällem Ebbes“ genannt wird. Das kross panierte Schweineschnitzel wird von gebratenen Maultaschenstreifen und einer kleinen Portion der üppigen, hiesigen (offenbar legendären)  Bergkäsespätzle begleitet. Sehr schmackhaft, kräftig gewürzt und megamässig sättigend. Das Jägerschnitzel natur badet in einer herrlichen Cognac-Champignon-Rahmsauce, in der reichlich frische, braune Champignons schwimmen. Hier kommt nichts aus der Dose. Dazu ein halbes Dutzend Kroketten, wohl die einzige Fertigware (hier hätte man auch zwischen Pommes, Spätzle und Bratkartoffeln aussuchen können). Macht in Summe ebenfalls pappsatt.
 
Nach fast zweistündigem Aufenthalt verlassen wir mental tiefenentspannt den Ort, mit einem herzlichen Dank an Uwe, dem „Koch und Grillmeister“ (laut Homepage). Wir kommen sehr gerne wieder und merken uns: Freitag ist wohl Rostbratentag und Mittwoch der einzige Ruhetag.

Einer der höchsten Feiertage im Hause Oparazzo ist die alljährliche Wiederkunft unseres ersten Dates. Davon profitiert nicht nur der örtliche Blumenhandel, sondern auch die gehobene Gastronomie der Region. Einer der Sterne am Schwarzwälder Küchenfirmament strahlt hell über Gernsbach aufs Schloss Eberstein, wo Jeune Restaurateur Bernd Werner und seine Frau Roswitha ein Viersternehotel mit zwei Restaurants betreiben, von dem eines seit 15 Jahren den besagten Stern trägt. Ende 2018 hatten wir dort schon mal einen Hochzeitstag gefeiert. Damals mussten wir nach dem Essen nur die Treppe hoch, um ins Bett zu plumpsen; auch diesmal hätten wir gerne übernachtet, aber mit unserem neuen Familienmitglied wäre das etwas schwierig geworden - in einem Hotel geht man nachts nur ungern mit dem Hund vor die Tür.
 
Für diesen war es erst der zweite Restaurantbesuch; dass der ihn gleich in die Sphären des Fine Dining führen würde, war allein dem Kalender geschuldet. Voller Stolz und Dankbarkeit kann ich aber berichten, dass Klein-Calvin den damit verknüpften Anforderungen im wahrsten Sinn des Wortes sauber gerecht wurde. 
 
Dass wir nicht übernachten würden, hatte natürlich Auswirkungen auf die alkoholische Begleitung des Dinners. Meine Frau trinkt zwar wegen ihrer Gastritis sehr wenig, fährt aber nur ungern und schon gar nicht nachts. Ich meinerseits liebe Weinbegleitungen, weil man da so viele Weine kennenlernen kann, auf die man sonst nie gekommen wäre, vor allem dann, wenn man so kundig und phantasievoll umsorgt wird wie von Andrés Martí, dem katalanischen Sommelier und Restaurantleiter. Der verfügt über ein so phänomenalen Gästegedächtnis, dass er einen auch nach drei Jahren noch wiedererkennt (was nicht notwendigerweise etwas Gutes bedeuten muss...). Meinen zaghaft vorgetragenen Vorschlag, nach dem Eingangschampagner vielleicht noch ein (oder zwei) Zehntel an einer strategisch günstigen Stelle anzubringen (die Strecke hinunter in die Stadt ist wirklich SEHR kurvig und eng), fand er etwas unbefriedigend, und ich eigentlich auch. Stattdessen schlug er eine Weinbegleitung mit reduzierter Menge vor, die mir, nach Abzug der obligatorischen Schlückchen für die Gattin, eine sichere Heimfahrt gestatten sollte. Eine brillante Idee, schon deshalb, weil wir später heil zu Hause ankamen.
 

Immerhin, beim Eingangschampagner (à 17 €) ließen wir uns die ganze Portion nicht nehmen, 


rosé wie immer für die Dame, blanc für den Herrn, womit die Weichen auf einen angenehmen Verlauf des Abends gestellt waren. (Noch großzügiger als wir wurde allerdings Calvin versorgt, dem als allererstem eine Wasserschale kredenzt wurde, in der der er fast ein Bad hätte nehmen können.)
 

Mit den Champagnern wurde eine kleine, aber saftige Begrüßung serviert, ein grob gehacktes, im Munde zergehendes Tatar, serviert auf frisch geröstetem Brot. Dazu drei verführerische Brötchen – Schinken, Walnuss und einfach nur so –, die uns mit Walnussbutter durch den Abend begleiten sollten und deren Foto der erlaubten Maximalzahl zum Opfer gefallen ist.
 
Die Karte ist ebenso kurz wie knackig: Das vier- oder fünfgängige Jeunes Restaurateurs Menü zu 98 bzw. 120 Euro, dessen einzelne Gänge in größeren Portionen auch à la carte angeboten wurden, weiterhin zwei Vorspeisen und zwei Hauptgerichte, und als Karnivorenschmankerl ein Porterhouse Steak, für das zwei Personen 140 Euro auf den Tisch des Hauses zu legen hatten. Eine interessante Alternative in einer Fine-Dining-Umgebung, allerdings für uns ein bisschen viel Fleisch um diese Tageszeit, auch wenn sich Calvin sicher über den T-Bone gefreut hätte.
 
Für uns dann doch lieber das Fünfgangmenü. Die ursprüngliche Absicht meiner Frau, die Taube durch die Kombination aus konfiertem Ikarimi-Lachs und gebackenem Kalbskopf zu ersetzen, redete Herr Martí ihr wieder aus – diese Taube dürfte sie sich um Himmels Willen nicht entgehen lassen! 
 

Kaum waren die Entscheidungen gefallen und der Küche übermittelt, kam als Amuse Gueule ein Gläschen mit allerwinzigsten Nordseekrabben, für deren Pulung es wirklich sehr spitze Finger gebraucht haben musste, eingebettet in einer Kartoffel-Espuma, oben drauf Croûtons und etwas Salat aus Selleriestängeln. Ein schönes Zusammenspiel von bissfest, knackig, knusprig und schlotzig, das die Vorfreude auf das Kommende noch vergrößerte.
 

Inzwischen hatten sich auch unsere Nerven etwas beruhigt, da Calvin sich wirklich mustergültig benahm. (Er kriegt allerdings auch zu Hause nie etwas ab, wenn wir am Tisch sitzen, da kann er noch so schmachtend gucken.)
 

Genug der Vorspiele, her mit dem ersten Gang! Und der hatte es auch gleich in sich, in Gestalt eines glasig-saftigen Carabinieros im eigenen, etwas aufgeschäumten Jus. Dazu hübsch geschuppte Avocado, dekorativ hingetupfte Zitrus-, Rettich- und Wasabiaromen und knusprige Seetangcracker. 
 

Dazu gab es einen mundfüllenden Sauvignon Blanc aus Südtirol, der sich sehr gut gegen das Geschmacksspektakel auf dem Teller behauptete. Sr. Martí machte sich übrigens den ganzen Abend den Spaß, uns die Flasche erst nach dem Gang zu zeigen. Damit hatten wir ein bisschen was zu rätseln, und ich war wie immer froh, wenn ich wenigstens die Rebe richtig geraten hatte. Der Geschmacks- und Geruchssinn wird leider mit den Jahren nicht besser, und das sensorische Erinnerungsvermögen erst recht nicht.
 

Den nächsten Gang gab’s wieder ins Glas geschichtet: Am Boden, gut versteckt unter einer fleischsaftigen Creme, gezupfter Ochsenschwanz und konfiertes Eigelb, und oben drauf Spinatplätter und Iberico Bellota, also Schinken von glücklichen Weideschweinen. Ich war mir nicht sicher, ob wir das Glas erst mal hätten umrühren sollen, ich jedenfalls habe den Inhalt langsam und mit Genuss von oben nach unten abgetragen.
 

Dazu gab es den einzigen Wein aus der Region, einen Blanc de Noir vom Schloss Neuweier in Baden-Baden. Er war allerdings nicht der aufregendste von den vieren, die wir insgesamt genossen hatten.
 

Pescetarier haben es hier zur Zeit nicht leicht, denn der Fischgang war, ähnlich wie der vorhin erwähnte Lachs, wieder kein reiner, sondern ein perfekt gebratenes Stück Kabeljau bedeckt mit geschmolzener Entenleber. Darunter und drumherum Karotten unterschiedlichster Arten und Formen, das ganze aromatisiert und angesäuert mit Passionsfrucht, aus der man die Kerne vielleicht hätte heraussieben können, uns haben sie jedenfalls etwas gestört.
 

Der begleitende Wein hatte eine entschieden weitere Anreise als sein Vorgänger: Ein bombastischer Chardonnay aus dem Napa Valley, der sich vor seinen burgundischen Traubensgenossen in keiner Weise zu verstecken braucht.
 

Wir kommen zur Taube, die uns so wärmstens empfohlen worden war. Vom einem Vogel aus dem Taubenschlag von Théo Kieffer lag eine Brust auf dem Teller, daneben eine Zucchiniblüte, in der sich die Innereien des Täubchens befanden. Genauer wollten wir es gar nicht wissen, die Farce hat auch so vorzüglich geschmeckt, beak-to-tail vom Allerfeinsten.
 

Die Taubenbrust hätte zarter nicht sein können; zur Überwindung der minimalen Widerstände stand außerdem exklusives Werkzeug zur Verfügung (wenn ich mich recht erinnere, kann man diese Messer im Hotelshop kaufen). Der Teller hatte orientalisches Flair; Harissa vermittelte vor allem dem Ratatouille ganz rechts eine angenehme Schärfe, die jetzt mit Laguiole nichts zu tun hatte.
 

Von ähnlich südlichem Breitengrad auch der kanarische Rote, der auf den ersten Schluck etwas adstringierte, sich dann aber doch zu einem galanten Begleiter des Täubchens entwickelte. Das war auch der letzte Wein des Abends, wir sind beide nicht so erpicht auf Dessertweine, und weil es mit der halben Weinbegleitung nicht immer so genau genommen wurde, meinte auch der Führerschein in der Brieftasche, dass es dann mal genug sei.
 

Vor dem Dessert gab es noch eine kleine, angenehme Erfrischung aus Sorbet, Beerenschaum und Champagner, deren genaue Zusammensetzung ich jetzt aber nicht mehr zusammenbringe. 
 

Und schließlich auf die Gefahr hin, etwas abgedroschen zu wirken: Das Dessert war wirklich der krönende Abschluss. Ein Pfirsich Melba, der aber keiner war, sondern eine pfirsichfarben bestäubte, mit Pfirsichmousse gefüllte Schokoladenkugel, dazu allerlei Beigaben wie Rosmarineis, Himbeeren und Salzmandel-Karamellscheiben. Richtig, richtig gut, und in diesem Fall hatte ich, der die abschließenden Süßspeisen normalerweise als zwar wohlschmeckende, aber unbekömmliche Zugabe empfindet, gar nichts dagegen, dass meine Frau nach der Hälfte passen musste und mit mir den Teller tauschte. Talcid hat’s später gerichtet.
 
Ich möchte nicht unerwähnt lassen, dass wir uns den ganzen Abend tadellos umsorgt fühlten. Es wurde darauf Rücksicht genommen, dass wir den Abend nicht allzusehr in die Länge ziehen wollten, und nach knapp drei Stunden konnten wir um die Rechnung bitten. Wasser wurde stets unaufgefordert nachgegossen, was eine gewisse Aufmerksamkeit erforderte, da die Gläser undurchsichtig waren. Alle unsere Fragen wurden von den jungen, teilweise wohl noch in Ausbildung befindlichen Servicedamen gerne beantwortet, und wenn nicht gleich, dann nach Rücksprache mit der Küche. Zum Beispiel als es mich doch gejuckt hatte zu erfahren, was das Porterhouse Steak auf die Waage brachte, das dem eher zierlichen Ehepaar am Nebentisch serviert wurde (Antwort: 1 kg). Und beim gut gelaunten Mundschenk hat man sowieso das Gefühl, das man in seinem Wohnzimmer zu Gast ist.
 

Auf dem Weg nach draußen mussten wir dann beide noch die Treppe hoch, einen Aufzug gibt es nicht, die Behindertengerechtigkeit besteht darin, dass der Weg über den Hof ins Hotelgebäude ebenerdig und nicht weit ist.


Oben empfingen uns Napoleon und vermutlich Joséphine und wiesen uns den Weg in blitzeblanke und wohlriechendeToiletten der Luxusklasse.
 

Anschließend ein letzter Blick zurück auf den Genusstempel, der uns in der Absicht bestärkte, bis zum nächsten Mal nicht wieder drei Jahre zu warten,
 

und über das leuchtende Gernsbach. Danach die Serpentinen runter ins Tal, wo ein laut im Leerlauf röhrendes Automobil wartete und in dem Augenblick nach oben schoss, als wir unten ankamen. Da hatte von oben wohl jemand das Signal gegeben, dass der Weg endlich frei war. Auch so kann man seinen Abend rumbringen, und wir konnten nur hoffen, dass niemand von der Hochzeitsgesellschaft, die eine Etage tiefer feierte, zur Ausnüchterung den Weg nach unten zu Fuß angetreten hatte...

An fast allen Standorten von Kurkliniken und Reha-Einrichtungen florieren Cafés und Eisdielen. Scheint geradezu ein erfolgreiches Geschäftsmodell zu sein. Und spricht nicht unbedingt für die umfassende kulinarische Versorgung vor Ort. Könnte aber mal noch psychologisch und soziologisch untersucht werden.

Meinem Besuch des Bad Herrenalbers Café Paradiso liegt allerdings eine andere Vorgeschichte zugrunde. Nach einem verunglückten Abendessen am Vortag vereitelt heftiges Bauchgrimmen jeglichen Appetit. Das Frühstück muss situationsbedingt ausfallen. Trotzdem stellen sich am frühen Nachmittag merkwürdige Gelüste ein. Und eine Art Fata Morgana. Mitten auf der Schweizer Wiese, nur wenige Schritte vom Bahnhof und der niegelnagelneu erstellten Celenus Fachklinik entfernt, prangt eine stilisierte Eiswaffel mitten auf dem Rasen. Schon etwas fiebrig taumle ich zum Café Paradiso gegenüber. Sowohl der Aussen- als auch der Innenbereich vermitteln ein gepflegtes Durcheinander. Muss man mögen! Nicht zum eigentlichen Areal gehörend, aber gerne von den Eisschlotzern genutzt, sind zwei öffentliche Bänke auf dem Gehsteig.

Die Servicedame (die nicht einmal die Inhaberin ist) überzeugt durch Zugewandtheit, aussergewöhnliches Engagement und Beherztheit. Gerne erläutert sie die Eissorten und berät auch mal ganz persönlich nach eigenen Vorlieben. Mir steht einfach der Sinn nach etwas Frischem. Zitroneneis wäre mein Wunsch, der jedoch nicht erfüllt werden kann. Doch die angebotene Alternative ist grandios: Orange mit Basilikum ist als Eissorte einfach die Wucht! Ziemlich sauer-herzhaft und somit eher ein ungewöhnlicher Appetizer als eine Süssspeise. Das kombiniere ich mutig und unwissend mit einer Kugel Malaga.  Wird mir beides in eine krosse Waffel mit Mandelaroma gedrückt. Ein interessantes Geschmackserlebnis. Nur mit dem Aggregatzustand des Eises habe ich Schwierigkeiten. Nicht sehr geschmeidig und ständig tropfend. Doch für 2,40 Euro im Ganzen eine neue Erfahrung.

Ein Bon kann  leider nicht ausgedruckt werden, da die Kasse defekt ist und der Servicetechniker erst am späteren Nachmittag eintreffen wird. Muss ich einfach so glauben. Dafür erhalte ich auf Wunsch einen handschriftlichen Beleg. Würde das Finanzamt bei der Reisekostenabrechnung vermutlich nicht anerkennen. Egal.

Als Eis-Unkundiger möchte ich trotzdem gerne eine Empfehlung für das Paradiso aussprechen. Es hat einfach den Charme des Unperfekten, liegt vollkommen verkehrsgünstig und zentral und wird sehr herzlich-direkt betrieben. Im Angebot sind auch Kaffeespezialitäten und Kuchen (sogar vegane – was auch immer man sich darunter vorstellen mag…), doch dazu kann ich nicht wirkliche eine Aussage machen. Das erste und einzige Eis in diesem Jahr hat mich auf jeden Fall überzeugt.